Charles-Joseph de Lorraine

Charles-Joseph, prince de Lorraine

Charles-Joseph, prince de Lorraine, fut un prélat germanique aux XVII^e siècle-XVIII^e siècle.

Fils cadet et second enfant du duc de Lorraine Charles V et d'Éléonore d'Autriche, Charles-Joseph de Lorraine est né en 1680. Les duchés de Lorraine et de Bar étaient alors occupés militairement par le roi de France, Louis XIV. L'empereur Léopold I^er, qui avait déjà accordé à Charles la main de sa sœur Éléonore, l'avait également nommé gouverneur du Tyrol, et la famille en exil résidait à Innsbruck.

Lorsque Charles V, après être devenu un héros en 1683 en arrêtant les Turcs devant Vienne, meurt en 1690, il laisse ses quatre enfants survivants à la garde de son épouse et sous la protection de l'empereur leur oncle.
Dès 1695, Charles-Joseph, âgé de seulement 15 ans, est fait évêque d'Olmütz (1695-1711), le siège épiscopal le plus important de Bohême.

Par le traité de Ryswick en 1697, la France rend les duchés à leur souverain légitime, Léopold, le frère aîné de Charles-Joseph, cependant que la duchesse douairière Eléonore se meurt.
Peu de temps après, l'empereur fait attribuer à Charles-Joseph, âgé de 18 ans, l'évêché d'Osnabrück (1698-1715). Une dispense papale lui est nécessaire pour cumuler ces sièges malgré les décrets du Concile de Trente.

Grand Prieur de Castille, Primat de Lorraine, Charles-Joseph parvient en outre par des tractations et des pots-de-vin à se faire nommer en 1711 à l'archevêché de Trèves ; il devient ainsi l'un des huit Princes-Électeurs de l'empereur germanique, et se trouve à la tête d'une importante principauté ecclésiastique constituant un véritable État.
Grand seigneur baroque, il ne mène pas exactement la vie d'un homme d'Église. Il aura entre autres une liaison retentissante avec la princesse de Lunati-Visconti, qu'il avait rencontrée chez son frère Léopold à la cour de Lunéville. Pour faire taire le scandale, Léopold se verra obligé de lui demander de regagner son évêché.

Le prince-archevêque meurt prématurément de la petite vérole en 1715, à l'âge de 35 ans.

Voir aussi

• Liste des archevêques de Trèves
• Maison de Lorraine