Charles Ier de Bade

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Charles-Frédéric de Bade

Charles I^er Frédéric de Bade (Charles-Frédéric de Bade), né le 22 novembre 1728 à Karlsruhe, décédé le 10 juin 1811 à Karlsruhe. Succédant à son grand-père Charles-Guillaume de Bade-Durlach, il est margrave de Bade-Durlach (de) en 1738 puis - ayant rassemblé sous son nom l'ensemble des possessions de sa Maison par héritage en 1771 - margrave de Bade. Devenu électeur de Bade par le recès d'Empire en 1803, il est élevé à la dignité grand-ducale par l'empereur des Français en 1806.

Biographie

Il est fils de Frédéric de Bade-Durlach et de Anne Charlotte de Nassau-Dietz-Orange.

Charles Ier de Bade

Charles-Frédéric de Bade est cité comme le type même du despote éclairé de l'ère des Lumières pour sa juste conduite dans ses États de Bade. Il hérite en 1738 des États de Charles-Guillaume, son grand-père, y joint les domaines de Baden-Baden, qui lui échoient par succession en 1771, et est élevé en 1803 au rang d'électeur de l'Empire.

Régnant d'abord sous la régence de sa grand-mère Madeleine de Wurtemberg, il fut proclamé majeur et marié à Louise-Caroline de Hesse-Darmstadt en 1746, il crée des universités, fait développer l'urbanisme, interdit l'usage de la torture dans son margraviat en 1763, l'esclavage en 1783. Son union était heureuse et trois fils en naquirent. L'avenir du margraviat semblait assuré.

Révolution et Fiançailles

Mêlé aux événements de la Révolution française, il accueille sur ses terres les émigrés Français et notamment le duc d'Enghien, ex-prince du sang, un temps fiancé à sa fille aînée Caroline, avant que la tournure des évènements lui fasse annuler les fiançailles. Le prince qui réside à Ettenheim sera plus tard enlevé illégalement par les sbires du futur Napoléon I^er, jugé et exécuté sommairement en 1804.

Dans le même temps, le margrave marie brillamment ses petites-filles : en 1793, Louise-Augusta a été choisie par la tsarine Catherine II de Russie pour épouser le futur tsar Alexandre Ier, en 1797, Caroline, déjà citée, épouse le futur Maximilien Ier de Bavière tandis que sa sœur Frédérique épouse Gustave IV Adolphe de Suède.

Du margraviat au grand-duché

Charles-Frédéric perd ses possessions sur la rive gauche du Rhin, mais en est amplement dédommagé par Napoléon I^er, qui agrandit ses États, et qui en 1806, lui donne le titre de grand-duc et accorde à son petit-fils et héritier, le prince électoral Charles-Louis-Frédéric, la main de sa fille adoptive, Stéphanie, fille de Claude de Beauharnais, qui apporte en dot la rive droite de l'ex-Palatinat Électoral (avec Heidelberg, Mannheim et Schwetzingen). Le prince-électeur était auparavant fiancé à Amélie Auguste de Bavière, que l'empereur des Français convoitait pour son fils adoptif Eugène de Beauharnais, Napoléon fit annuler les fiançailles et maria la princesse bavaroise à son fils adoptif. En échange, il adopta une nièce de sa femme l'impératrice Joséphine de Beauharnais qu'il maria - splendidement dotée - au prince de Bade.

Grâce à la politique menée par son ministre le Baron (Freiherr) Sigismund von Reitzenstein, il avait déjà reçu de la France le temporel des évêchés de Constance, Bâle, Strasbourg, Spire, le Brisgau Autrichien, l'Ortenau. En effet, Napoléon I^er souhaitait faire des états du sud de l'Allemagne des « états-tampon » entre la France et l'Autriche. Il faut également compter Johann Nicolaus Friedrich Brauer parmi ses conseillers importants.

Charles-Frédéric perd accidentellement son fils aîné en 1801. Vieillissant, il confie de plus en plus les rênes du pouvoir à son fils cadet le prince Louis, un pervers notoire qui sait circonvenir le vieil homme et entraîne son neveu le jeune prince héritier dans une débauche effrénée qui hâtera sa fin.

Le grand-duc meurt en 1811 à 83 ans, après un règne de 73 ans.

Généalogie

Charles I^er Frédéric appartient à la quatrième branche de la Maison de Bade, elle-même issue de la première branche de la Maison ducale de Bade. Il appartient à la lignée de Bade-Durlach, dite branche Ernestine, fondée par Ernest de Bade-Durlach. Cette lignée toujours existante est actuellement représentée par le prince Maximilien de Bade.

Notons qu'une hypothèse - non-confirmée jusqu'ici - fait d'un enfant mâle né de Stéphanie et de Charles-Louis-Frédéric qui aurait précocement disparu, l'énigmatique Kaspar Hauser. Mis au secret par la comtesse de Hochberg, il aurait été assassiné sur ordre de la grande-duchesse Sophie...

Vie de famille

Un mariage dynastique

Première épouse : Caroline-Louise de Hesse-Darmstadt

Charles I^er Frédéric de Bade épouse le 28 janvier 1751 Caroline-Louise de Hesse-Darmstadt (1723-1783), (fille de Louis VIII)

5 enfants naissent de cette union :

• Charles-Louis (1755-1801), en 1774 il épouse Amélie de Hesse-Darmstadt (1754-1832)
• Frédéric (1756-1817), en 1791 il épouse Louise de Nassau-Usingen (1776-1829), sans postérité
• Louis Ier (1763-1830), succède à son neveu, épouse en 1818 Catherine Werner de Langenstein, sans postérité
• Fils (1764-1764), meurt au berceau
• Louise Auguste (1767-1767), meurt au berceau

Une union controversée

Louise Caroline Geyer von Geyersberg

Veuf en 1783 mais toujours ardent, Charles-Frédéric de Bade cherche à se remarier. Son fils aîné et sa belle-fille, n'ayant pas alors de descendance mâle et craignant de perdre leur prérogatives au profit de demi-frère plus jeunes, s'opposent à ce projet et incitent le vieux margrave à contracter à prendre une maîtresse. Leur choix se portent sur une ravissante jeune fille de leur entourage,Louise-Caroline, fille du baron Louis Henri Geyer von Geyersberg, 15 ans alors que le margrave en a 55 !

La jeune fille refuse de devenir une favorite et réclame le mariage. Ainsi, en 1788, le margrave sexagénaire épouse une de ses sujettes âgée de 19 ans qui est créée comtesse von Hochberg. Cinq enfant naissent de cette union :

• Léopold (1790-1852), en 1819, il épouse sa petite-nièce Sophie de Suède (1801-1865)
• Guillaume (1792-1859), en 1830 il épouse Élisabeth Alexandrine de Wurtemberg (née en 1802)
• Frédéric Alexandre (1793-1793)
• Amélie (1795-1869), en 1818 elle épouse Charles Egon, prince de Fürstenberg (1796-1854)
• Maximilien (1796-1882), margrave de Bade, sans alliance.

Nés d'un mariage morganatique, les enfants de ce second lit sont traditionnellement non dynastes, ils portent le nom et le titre de leur mère (Hochberg, comte et comtesse von Hochberg).

Problèmes de succession

Cependant en 1817, la Maison de Bade (lignée de Bade-Durlach, dite lignée Ernestine) risquant de s'éteindre, le grand-duc Charles II, proche de sa fin et sans descendance mâle, afin d'éviter que le grand-duché n'échoit au roi Maximilien I^er de Bavière, modifie la loi de succession : il donne aux enfants de Louise Geyer de Geyersberg et de son grand-père les pleins droits dynastiques sur le grand duché de Bade. Lors de la création de la constitution de 1818, leurs droits à la succession sont consolidés, ils portent le titre de princes et princesses de Bade avec le titre d'altesse grand-ducale de Bade. Pour asseoir sa légitimité, l'aîné d'entre-eux, le prince Léopold est marié dès 1819 à sa petite-nièce Sophie de Suède, arrière-petite-fille de Charles-Frédéric. La comtesse de Hochberg meurt en 1820.

En 1830 à la mort du grand-duc Louis I^er, dernier des Bade, Léopold de Hochberg devient le grand-duc Léopold I^er de Bade.

Cependant, d'aucuns prétendent que les plus jeunes enfants du grand-duc et de la comtesse de Hochberg seraient issus de la relation adultérine (et quasi-incestueuse) de la comtesse et de son beau-fils le grand-duc Louis Ier de Bade (1763-1830), un débauché notoire.

La comtesse serait également à l'origine de la disparition du fils aîné du grand-duc Charles II de Bade né et déclaré mort en 1812. Un enfant mort-né aurait été substitué au petit prince qui aurait été mis au secret et ne serait autre que le fameux Kaspar Hauser réapparu en 1828 et assassiné mystérieusement en 1833 (peut-être sur ordre de l'épouse de Léopold).

Voir aussi

• Maison de Bade

Source

• Françoise de Bernardy : "Stéphanie de Beauharnais", Perrin, Paris, 1984
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• Karl Frédérick of Bade