Charles Tomlinson Griffes

Charles Griffes

Charles Tomlinson Griffes (Elmira (New York), 17 septembre 1884 – New York City, 8 avril 1920) était un compositeur américain de musique pour piano, de musique de chambre et de musique vocale.

Carrière musicale

Après des études de piano et d'orgue dans sa ville natale, il partit pour Berlin pour un séjour de quatre années pour étudier avec Engelbert Humperdinck au conservatoire Stern. À son retour aux États-Unis, il commença à enseigner dans une école de garçons à Tarrytown (New York), il garda ce poste jusqu'à sa mort 13 ans plus tard.

Griffes est le plus connu des compositeurs américains impressionnistes. Il était fasciné par le son exotique et mystérieux des impresionnistes français et il fut très influencé par eux lors de son séjour en Europe. Il étudia aussi les compositions des auteurs russes de son temps comme Scriabine), dont l'influence est visible dans on œuvre.

Ses œuvres les plus connues sont son fameux White Peacock, pour piano (1915, orchestré en 1919); sa Sonate pour piano (1917-18, révisée en 1919) ; un poème symphonique The Pleasure Dome of Kubla Khan, d'après le fragment de Coleridge (1912, révisé en 1916), et le Poème pour flûte et orchestre (1918). il écrivit aussi de nombreuses pièces pour piano, ensembles de chambre, et pour voix. La quantité et la qualité de sa musique sont impressionnant en regard de la brièveté de sa vie et de son emploi à temps plein d'enseignant ; beaucoup de sa musique est encore joué. Son Sho-jo (1917), non publié, une pantomime en un acte basée sur des thèmes japonais, est une des premières œuvres américaines inspirées par la musique du Japon.

Vie personnelle

Il est mort de la grippe à 35 ans et est enterré à Bloomfield, New Jersey. Son génie musical et son homosexualité déclarée ne pouvaient s'exprimer à Tarrytown, la première guerre mondiale le coupa de ses amis européens. Cet isolement le poussèrent à travailler dur pour être reconnu comme musicien.

Liens externes

• Biographie
• Partitions libres de Charles Griffes dans International Music Score Library Project

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