Chicago May

Chicago May, de son vrai nom May Duignan, née à Edenmore, comté de Longford, en 1871 et morte en 1929, est une voleuse renommée.

Biographie

Fille de paysans pauvres, elle s’enfuit d'Irlande pour l'Amérique à l'âge de 19 ans. En quelques années, May Duignan devient Chicago May, prostituée, voleuse, arnaqueuse, danseuse de revue musicale, célèbre dans toute l’Amérique du début du siècle. Elle côtoie notamment les frères Dalton à Philadelphie, et parcourt le pays du Nébraska, à New York et Chicago, en passant par Le Caire, Londres et Paris, où elle fut jugée pour avoir accepté l'argent du braquage de l'agence American Express. Elle est emprisonnée à Paris (prison Saint-Lazare), à Fresnes, à Clairmont ; puis après sa condamnation à cinq ans de travaux forcés, elle est conduite à la prison de Montpellier. En 1907, elle est condamnée à quinze ans de travaux forcés pour avoir tiré sur un de ses anciens compagnons, récemment sorti du bagne de l'île du Diable. Elle est emprisonnée à la prison d'Aylesbury de Londres où elle fait la connaissance de la comtesse Constance Markievicz. À sa sortie, elle émigre aux États-Unis, en passant par Ellis Island, avant de reprendre sa vie menée pendant des années.

Elle meurt en 1929, à la suite d'une opération des trompes de Fallope, à la veille de son mariage avec Charles Smith (complice de longue date) et un an après avoir publié son autobiographie. Elle est enterrée au cimetière de Fernwood, à Philadelphie.

À partir de celle-ci, Nuala O'Faolain écrivit sa biographie: L'Histoire de Chicago May, qui reçut le prix Femina étranger en 2006.

Bibliographie

• May Churchill Sharpe, Chicago May : her story, New York : The Macaulay company, 1928
• Nuala O'Faolain, L'Histoire de Chicago May, 10/18, 2005 (ISBN 2-264-04607-9)

Lien externe

• Peinture de Chicago May