Chondrocyte

Les chondrocytes (du grec: χονδρο, cartilage, et χντος, cellule) sont les cellules composant le cartilage.

Ce sont des cellules arrondies et volumineuses (d'un diamètre de 10 à 40 µm) présentes dans le cartilage. Elles possèdent un noyau volumineux, arrondi et nucléolé dans sa région centrale. Elles synthétisent et dégradent les composants de la matrice extracellulaire du cartilage collagène de type II, IX et XI en particulier et glycosaminoglycannes, etc. et par certains aspects ont des fonctions proches de celles des fibroblastes (cellules du périchondre), cellules principales du tissu conjonctif. Les chondrocytes participent à la synthèse et au maintien du tissu cartilagineux.

Les chondroplastes sont de petites logettes dans la matrice extracellulaire, situées à la base de la masse cartilagineuse dure, près de la tête de l'os. Les chondroplastes contiennent les chondroblastes qui sont de futurs chondrocytes en cours de différenciation cellulaire, qui expriment notamment de nombreux récepteurs à la vitamine A et vitamine D, à l'hormone parathyroïdienne (ou PTH), aux œstrogènes, aux glucocorticoïdes.