Chromophore

Un chromophore est un groupement d'atomes comportant une ou plusieurs doubles liaisons, et formant avec le reste de la molécule un séquence de doubles liaisons conjuguées, c'est-à-dire une alternance de doubles et de simples liaisons. L'existence d'une séquence suffisamment longue de doubles liaisons conjuguées dans une molécule organique, ou l'association avec un ou plusieurs auxochromes, crée un nuage électronique délocalisé pouvant entrer en résonance avec le rayonnement incident et ainsi l'absorber. Les chromophores sont donc responsable de l'aspect coloré des colorants organiques comme tente de l'expliquer la Théorie de Witt. En effet, certains rayonnements sont absorbés tandis que d'autres sont reflétés, diffusés ou transmis.

Par exemple, le carotène est le composé chimique qui donne leur couleur à de nombreux fruits et légumes (comme les carottes), cette molécule absorbe en effet les longueurs d'onde dans la gamme bleue du spectre visible mais réfléchit la couleur complémentaire (orange et rouge). Un produit contenant du carotène nous apparaît donc orange ou rouge.

Les deux principaux types de chromophores sont :

• les systèmes à liaisons π conjuguées (exemples : β-carotène, anthocyanine, rétinol...) ;
• les complexes métalliques autour d'un métal de transition : les orbitales d de l'atome métallique sont réparties entre celui-ci et le ligand. L'absorption d'un photon incident se traduit par un saut d'un électron vers une orbitale supérieure. On retrouve ce type de chromophores aussi bien dans des molécules biologiques (chlorophylle, hémoglobine, hémocyanine) que dans des matériaux inorganiques (améthyste, malachite).

Dans les organismes vivants, les chromophores peuvent servir à la détection de la lumière (photorécepteur) ou à l'absorption de l'énergie lumineuse (photosynthèse).

Principaux chromophores

Quelques familles de colorants organiques

Article principal : Colorant.

Colorants azoïques	Colorants anthraquinoniques	Colorants indogoïques !	Colorants de triarylméthane
Azobenzène	Anthraquinone			Triphénylméthane
Exemples	Exemples		Exemples

Colorants acridines	Colorants thiazines	Colorants de phtalocyanine	Colorants de thiazole	Colorants nitroso
Acridine	Thiazine	Phtalocyanine	Thiazole	Composé nitroso

Colorants d'oxazine	Colorants de quinoline	Colorants de xanthène	Colorants caroténoïdes	Colorants de chlorine
Oxazine	Quinoline Yellow	Xanthène	β-carotène	Chlorine

Voir aussi

• Colorant
• Théorie de Witt
• Auxochrome