Chrétienté

La chrétienté, ou le monde chrétien, est une notion désignant, dans son acception culturelle, une assemblée de croyants, les Chrétiens, adeptes du Christianisme, rassemblés derrière des idéaux religieux et des doctrines spirituelles.

Cette notion désigne également un phénomène historique (Chrétiens d'Orient, Occident chrétien, Chrétienté orthodoxe, Chrétientés celtiques, etc.). Enfin, dans son acception géopolitique, elle correspond à l'ensemble des pays d'obédience chrétienne.

Quelques aspects de l'histoire de l'Église

La chrétienté et le christianisme se sont souvent développés en restant encadrés par deux pouvoirs distincts (mais non obligatoirement indépendants), se voulant tous deux au service des hommes et des peuples, à savoir le pouvoir temporel exercé par les rois et les chefs d'État et le pouvoir spirituel exercé par le pape (les protestantismes rompirent toutefois, dès le XVIe siècle, avec ce dernier pouvoir). Assez curieusement, cet encadrement a pu être quelquefois théorisé et justifié, par la « doctrine des deux glaives » (expression qui relève pourtant d'une conception parfaitement erronée du message des Évangiles). Dans la réalité historique, les dissensions entre ces deux pouvoirs ont été fréquentes et importantes, dès l'époque de la royauté et donc de la monarchie pourtant dite de droit divin, ce qui occasionna la recherche et la signature de différents concordats. Puis, dans l'histoire de la chrétienté au XIX^e siècle, ces deux pouvoirs ont collaboré un certain temps, par le biais du Concordat de 1801 (conclu entre Napoléon Bonaparte, général républicain issu du jacobinisme révolutionnaire, et la papauté). L'objectif était de respecter le religion majoritaire des français, asseoir (et contrôler) un nouveau pouvoir et d'assurer le bien commun. Dans les deux cas, on était en présence d'une religion d'État. Le christianisme présente aussi une (des) doctrine(s) politique(s), de nos jours dans une optique généralement démocratique. La doctrine sociale de l'Église s'est développée parallèlement (entre autres, Rerum Novarum en 1891, Quadragesimo Anno en 1931, Compendium de la doctrine sociale de l'Église en 2004, Caritas in Veritate en 2009).

Chrétienté, révolution et anti-cléricalisme

Une partie, à l'origine importante, de l'Église catholique a condamné, en 1905, la loi française de séparation des Églises et de l’État instituant la laïcité, mais cette même institution accepte très bien cette loi aujourd'hui (même lorsque les pratiques de certains ne dépassent pas le stade de l'anti-cléricalisme ou de l'anti-christianisme, éloignés de la véritable laïcité). De même, l'Église avait autrefois condamné certains effets de la Révolution française, aussi bien que des principes de 1789 issus des Lumières. Mais, d'une part, un certain nombre de religieux ont participé à la Révolution française, sans renier leurs croyances chrétiennes, et d'autre part, il y a longtemps que les chrétiens se sont répartis dans les différents partis républicains.

Signalons un dernier phénomène, marginal. Certains catholiques pratiquants qui s'opposent au phénomène révolutionnaire et rêveraient même de restaurer un ordre moral et social ancien, s'affichent comme contre-révolutionnaires. C'est très loin d'être le cas de tous les chrétiens actuellement.

Régions de la Terre où le christianisme est installé

Actuellement, les contours de la chrétienté, de même que ceux délimitant le territoire des autres religions, ne sont pas nettement délimitables. Il faut prendre en compte le rôle effectif de la religion chez les habitants, rôle qu'il n'est pas facile d'apprécier, ainsi que tenir compte du statut particulier de la religion au niveau national : l'ancienne religion d'État, le Concordat au sens du XIX^e siècle en France, la laïcité (depuis la loi de 1905) et la tolérance religieuse. Le 1er janvier 2011, le nombre de chrétiens sur Terre a été estimé entre 2,389 milliards et 2,497 milliards de chrétiens. Le nombre de chrétiens augmente de 1,36 à 2,53 % par an.

• 1,217 milliard de catholiques (en 2011).
• 443 millions de protestants rattachés à une Église (en 2011).
• 239 millions d'orthodoxes (en 2011).
• 88 millions d'anglicans (en 2011).
• 487 millions de chrétiens indépendants : non rattachées à une Église, ces chrétiens appartiennent à une mouvance récente, très présente en Afrique et en Amérique latine, caractérisée par une approche émotionnelle, spontanée de la foi chrétienne (en 2011).
• 13,8 millions de mormons (en 2011).
• 7,6 millions de Témoins de Jéhovah (en 2011).

Certaines personnes estiment qu'en 2016, la Terre aura 2,5 milliards de chrétiens.

Chrétienté, « Occident chrétien » ou Église universelle

Le terme christianitas a précédé le terme « Europe » dans son acception sémantique (à une époque, médiévale, ou on pourrait presque dire que rien n'était laïc..., le pouvoir séculier étant alors affaibli, après l'effondrement de l'Empire romain d'occident). Une acception territoriale et trop limitée réside dans le terme d'« Occident chrétien » (mais cela ne tient pas compte de l'existence de la religion chrétienne orthodoxe, née après le Grand Schisme d'Orient, en 1054). Et cette expression, utilisée en fait par une pensée ou par certains mouvements d'extrême-droite, est rejetée par l'Église catholique elle-même, née au Moyen-Orient et qui se veut, par définition, universelle.

Notes et références

Annexes

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• « Chrétienté », sur le Wiktionnaire (dictionnaire universel)