Circassie

Carte de l'Europe de 1843 montrant la multitude d'États issus du Congrès de Vienne, Circassie avant 1843

carte de la Circassie en 1840

Le nom propre Circassie désignait une région du Caucase. Historiquement, elle comprenait la côte et la majeure partie du territoire du Kraï de Krasnodar actuel. Aujourd’hui, les Circassiens vivent dans les républiques de Karatchaïévo-Tcherkessie, de Kabardino-Balkarie et d’Adyguée de la fédération de Russie. Il y a une diaspora dans d’autres pays.

Géographie

Elle est bordée au sud par l’Abkhazie et à l’est par les territoires de Kabardino-Balkarie. La Circassie historique est nommée d’après ses habitants traditionnels, les Circassiens (qui préfèrent s’appeler Adyguéens). Ces Adyguéens ne représentent aujourd’hui qu’une petite partie de la population de cette zone. La République d’Adyguée, membre de la fédération de Russie, est enclavée dans le kraï de Krasnodar.

Diaspora

Après une série de soulèvements contre l’Empire russe au XIX^e siècle, une partie du peuple circassien, qui est majoritairement musulman, fut expulsée de la Circassie historique. Ceux qui sont restés sont nommés Tcherkesses actuellement et la diaspora a conservé la dénomination ancienne de Circassiens. La diaspora circassienne se retrouve dans diverses régions de l’ancien Empire ottoman où elle se réfugia alors. Les communautés sont établies en Turquie, Syrie, au Liban, en Jordanie (communauté importante), au Kosovo, en Égypte (incorporées à l’origine aux mamelouks), en Israël, (villages de Kfar Kama et Rikhaniya, depuis 1880) ainsi qu’aux États-Unis, dans les États de New York et du New Jersey, Bulgarie, Allemagne, aux Pays-Bas et en France.

Une communauté existait au Kosovo jusqu’en 1998, date à laquelle elle a dû fuir à cause des menaces de l’UÇK.

Anecdotes

• Les Circassiens sont abondamment cités par Lawrence d’Arabie dans son ouvrage Les Sept Piliers de la sagesse, en tant qu’Arabes aux origines européennes dans la Syrie historique (actuels Liban, Syrie, Jordanie). C’est notamment en se faisant passer pour un Circassien qu’il est fait prisonnier à Deraa.
• Le nom de cette région sert de base à celui d’une danse traditionnelle d’origine écossaise, le cercle circassien. On ignore pourquoi cette danse porte ce nom.
• Le Docteur Faustroll y est né en 1898.