Ciudad Encantada

La Ciudad Encantada ou Ville Enchantée est située dans la province de Cuenca, en Castille-La Manche.

Au nord-est du plateau de la Nouvelle-Castille s'étend le massif de la Serrania de Cuenca. Au cœur de cet ensemble, dans la haute vallée du Jucar, vers 1400m d'altitud, de hauts plateaux calcaires offrent un étrange paysage rocheux, véritable labyrinthe de formes en creux et en relief, connu sous le nom de Ciudad Encantada ou "Ville Enchantée".

La toponymie locale évoque la fantasmagorie de la topographie ruiniforme de cette"ville de roches". Le Pont Romain,le Couvent, les Caves ,le Théâtre, la Prison sont peuplés d'une faune fantastique tels le dinosaure, l'éléphant, les Ours, le Crocodile, les Phoques sur les rivage de la Mer de Pierre. Cette région de Cuenca est un exemple remarquable de relief calcaire de type karstique.

Les eaux de surface, chargées de dioxyde de carbone et d'acides organiques, se sont infiltrées par les nombreuses fractures et les diaclases de la masse calcaire, dont elles ont dissous le carbonate de calcium pour former, au terme de leur course, un réseau de circulation souterrain. En outre, ces plateaux de la haute vallée de Jucar sont formés de puissantes assises de dolomies,déposées par d'anciennes mers de l'époque secondaire, qui comprennent à la fois des carbonates de calcium, facilement solubles, et des carbonates de magnésium, très résistants. Dans ce matériel lithlogiquement contrasté, l'érosion progresse à des vitesses très inégales et a laissé en relief des ensembles ruiniformes, aux configurations tourmentées, qui constituent cette "ville".

Sur les pentes, le ruissellement a formé des étendues de lapiaz. La surface de la roche est creusée de chenaux profonds de quelques centimètres à quelques mètres séparés par des crêtes aiguës ou plate. Les tracés, le plus souvent capricieux, révèlent parfois une curieuse organisation géométrique. De nombreuses dolines creusent la surface du sol. Ces dépressions fermées, aux bords en pente raide, atteignent plusieurs dizaines de mètres de diamètre.Parfois des avens trouent la surface des plateaux calcaires d'abîmes profonds.

La population est concentrée dans les vallées. Les dépressions, qui conservent les argiles de décompositions, et les surfaces planes sont le domaine des cultures sèches extensives.