Code rural (Byzance)

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Le Code rural, aussi appelé Loi Agraire, Nomos Géôrgikos en grec byzantin, est un texte réglementaire byzantin préservé dans plusieurs douzaines de manuscrits à partir de la fin du X^e siècle.

Il réglemente les relations dans le village (chôrion) (vol, empiétements, dommages causés par le bétail) ou plus rarement entre deux villages. Il y est fait mention d'une taxe, de deux types de tenures mais pas de vente de terres. La datation en est controversée (VII^e siècle sous Justinien II ou VIII^e siècle; s'il est contemporain de l’Ecloga) de même que l'origine géographique. Il reflète les conditions agricoles entre la rupture du milieu du VII^e siècle et la reprise du IX^e siècle, dans un contexte où domine la petite paysannerie libre, et où la grande propriété est presque inconnue. Sur les 85 articles du code, 40 traitent de l'élevage et 16 seulement de la culture, 9 de la viticulture et de l'horticulture et 2 des outils, 4 des maisons et granges. La loi protège davantage les animaux que les récoltes ; elle décrit les paysans comme propriétaires individuels alors que le village dispose d'une terre communale.

Bibliographie

• (en) Alexander Kazhdan (dir.), The Oxford Dictionary of Byzantium, 3 vols., Oxford University Press, 1991 (ISBN 0195046528), vol. 2, s. v. Farmer's Law ;
• W. Ashburner, « The Farmer's Law, II », Journal of Hellenic Studies, 32, 1912, p. 68-95.

Notes