Abbaye de Saint Germain des Prés

Abbaye de Saint-Germain-des-Prés

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Clocher de l'église Saint-Germain-des-Prés

L’abbaye de Saint-Germain-des-Prés était la plus ancienne et la plus prestigieuse abbaye de Paris, située dans le quartier de Saint-Germain dans le 6^e arrondissement de Paris. Elle fut supprimée à la Révolution. Son abbatiale sert depuis le Concordat d'église paroissiale.

Histoire de l'abbaye

Fondation

Childebert I^er, fils de Clovis et roi mérovingien, fonda pour glorifier la tunique de saint Vincent et une croix d'or de Tolède, reliques ramenées de Saragosse à la suite d'une expédition (542), une basilique qui fut placée sous le double vocable de Saint-Vincent et de la Sainte-Croix, consacrée vers 558 par l'évêque de Paris, Germain, ancien moine de l'abbaye Saint-Symphorien de Saint-Pantaléon (Saône-et-Loire).

Childebert I^er y fut inhumé (558), puis, à sa suite, plusieurs membres de la famille royale des Mérovingiens de Paris : Chilpéric I^er en 584, Frédégonde en 598 et Clotaire II en 628. Les corps, entourés d'un suaire ou vêtus, furent déposés dans des tombeaux placés dans le chœur des moines ; ainsi, l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés fut, avant l'abbaye de Saint-Denis, la première nécropole royale. L'évêque Germain, lui, avait été enterré dans la chapelle Saint-Symphorien, à côté de l'église (576).

Dès le VI^e siècle un monastère s'installa à côté de l'église. À partir du VII^e siècle le nom de Saint-Germain fut associé à celui de Saint-Vincent.

L'époque carolingienne

En 756, en présence de Pépin le Bref et de son fils Charles, futur Charlemagne, le corps de saint Germain fut transféré de la chapelle Saint-Symphorien dans l'église même, désormais uniquement connue comme Saint-Germain-des-Prés.

L'abbaye, largement et richement dotée de terres à cette période (le polyptyque d'Irminon, rédigé autour de 823-828, en donne une idée), fut assaillie à plusieurs reprises par les Normands dès 845, et l'abbatiale fut incendiée en 861. Restaurée en 869, elle fut à nouveau occupée par ceux-ci lors du siège de Paris (885-886), dont le déroulement nous est connu par le récit qu'en fit un moine de l'abbaye, Abbon de Saint-Germain-des-Prés. Les reliques de saint Germain, mises plusieurs fois à l'abri des murailles de Paris, retrouvèrent leur place en 888.

L'époque capétienne

L'abbé Morard fit rebâtir l'église et sa tour vers l'an mil : cette dernière était expressément mentionnée dans son épitaphe, conservée dans l'église actuelle, mais la date de la nef est contestée.

La règle bénédictine de Cluny fut introduite en 1024^[1].

Au XII^e siècle, le chœur de l'abbatiale fut démoli et remplacé par un sanctuaire gothique à déambulatoire et chapelles rayonnantes, et fut dédicacé le 21 avril 1163 en présence du pape Alexandre III et de nombreux évêques, événement rapporté par l'abbé Hugues de Monceaux.

Bas Moyen Âge

Période moderne

À partir de 1631, l'abbaye devint l'un des principaux centres intellectuels de France : c'est la date à laquelle la congrégation de Saint-Maur fit de Saint-Germain-des-Prés son abbaye-mère. Les mauristes rénovèrent la science historique en lui imposant plus de rigueur dans la lecture des sources : dom Jean Mabillon, dom Bernard de Montfaucon comptent parmi les plus grands historiens de leur temps. Ils rassemblèrent une très riche bibliothèque, tant d'imprimés que de manuscrits.

La Révolution

À la suite de la suppression des communautés monastiques, l'église fut fermée le 13 février 1792, et les bâtiments monastiques furent vendus la même année. Une raffinerie de salpêtre fonctionna dans l'église de 1794 à 1802. Elle ne fut rendue au culte qu'en 1803.

XIX^e et XX^e siècles

Bâtiments du monastère

Il en subsiste aujourd'hui principalement l'église et le palais abbatials. La construction de l'abbatiale, tour et nef, remonte à l'époque romane (XI^e - XII^e siècles) ; elle est considérée par les historiens comme le plus ancien édifice religieux de Paris.

L'église Saint-Germain-des-Prés

L'église des XI^e et XII^e siècles

• Le clocher-porche
• Le portail roman : il est daté du milieu du XII^e siècle, et fut mutilé en 1607-1608 lorsqu'un porche fut ajouté à l'Ouest de la tour d'entrée.
• La nef
• Le chœur
• Le déambulatoire
• Les chapelles rayonnantes
• La chapelle d'axe : elle fut reconstruite en 1819.

Les remaniements ultérieurs

L'orgue

Les statues

Le palais abbatial

Bâtiments disparus

• Le cloître : rénové en 1227.
• La chapelle de la Vierge : édifiée avec le réfectoire par l'architecte Pierre de Montreuil de 1239 à 1250-1255, détruite au début du XIX^e siècle.
• Le dortoir : rebâti vers 1273.

Personnalités liées à l'abbaye

Liste des abbés

• v. 820 : Irminon.
• 829 : Hilduin I^er.
• 843-853 : Gozlin.
• 8…-892 : Ebles († 2 octobre 892), fils de Bilchilde (fille de Rorgon Ier du Maine), chancelier du roi Eudes de France.
• Hugues Capet (ca 940-996), abbé laïc de Saint-Germain-des-Prés.
• 990-1014 : Morard.
• 1162-1182 : Hugues de Monceaux.

Abbatiat[2]	Abbé	Commentaire
1504 (10 février) - 1507 (16 novembre)	Guillaume Briçonnet	Cardinal en 1495, archevêque de Reims.
1507 (16 novembre) -1534 (24 janvier)	Guillaume Briçonnet	Fils du précédent, évêque de Lodève puis de Meaux.
1534 (24 janvier) - 1562 (22 avril)	François de Tournon	Cardinal en 1530, archevêque de Bourges, puis d'Auch et enfin de Lyon.
1562 (11 mai) - 1590 (9 mai)	Charles de Bourbon	Prince du sang, cardinal en 1547, archevêque de Rouen.
1590 (9 mai) - 1594 (30 juillet)	Charles de Bourbon	Prince du sang, neveu du précédent, cardinal en 1582, archevêque de Rouen.
? - ?	Jean Percheron	Abbé fiduciaire ; les revenus de l'abbaye sont perçus par François de Bourbon-Conti, frère du précédent abbé.
? - 1617	Louis Buisson	Abbé fiduciaire ; les revenus de l'abbaye sont perçus par la veuve de François de Bourbon-Conti, Louise Marguerite de Lorraine jusqu'en 1623.
1623 - 1668 (12 octobre)	Henri de Bourbon-Verneuil	Bâtard de France, duc de Verneuil, évêque de Metz.
1668 - 1672 (16 décembre)	Jean-Casimir Vasa	Ancien roi de Pologne.
1690 (janvier) - 1704 (10 avril)	Guillaume-Egon de Furstenberg	Cardinal en 1685, évêque de Strasbourg.
1704 (10 avril) - 1714 (18 décembre)	César d'Estrées	Cardinal en 1671, évêque d'Albano.
1715 (1er janvier) - 1737 (26 juillet)	Henri de Thiard de Bissy	Cardinal en 1715, évêque de Meaux.
1737 (15 août) - 1771 (16 juin)	Louis de Bourbon-Condé	Prince du sang, comte de Clermont-en-Argonne.
1774 (22 janvier)[3] - 1777 (21 octobre)	Charles Antoine de La Roche-Aymon	Cardinal en 1771, archevêque de Reims.

Charles-Antoine de La Roche-Aymon fut le dernier abbé commendataire de Saint-Germain-des-Prés. De sa mort à la suppression des ordres religieux (1791), l'abbaye fut mise aux économats.

Autres religieux célèbres de Saint-Germain-des-Prés

Buste de Jean Mabillon

• Usuard (mort en 875), moine, auteur d'un martyrologe.
• Abbon (850-922), moine, auteur d'un poème relatant le siège de Paris par les Normands en 885-886.
• Dom Nicolas-Hugues Ménard (1585-1644), savant bénédictin, éditeur de textes chrétiens.
• Dom Luc d'Achery (1609-1685), savant bénédictin, bibliothécaire de l'abbaye, historien ecclésiastique.
• Dom Ambroise Janvier (1613-1682), savant bénédictin, éditeur de textes sacrés en hébreu.
• Louis Bulteau (1625-1693), savant bénédictin, historien ecclésiastique.
• Dom Jean Mabillon (1632-1707), savant bénédictin, historien, fondateur de la diplomatique.
• Dom Jacques Du Frische (1640-1693), savant bénédictin, historien ecclésiastique.
• Dom Pierre Coustant (1654-1721), savant bénédictin, historien ecclésiastique, doyen de l'abbaye.
• Dom Edmond Martène (1654-1739), savant bénédictin, historien ecclésiastique.
• Dom Bernard de Montfaucon (1655-1741), savant bénédictin, éditeur de textes chrétiens, archéologue, fondateur de la paléographie.
• Michel Le Quien (1661-1733), savant bénédictin, bibliothécaire, historien ecclésiastique.
• Dom Michel Félibien (vers 1666-1719), savant bénédictin, historien ecclésiastique.
• Dom Claude Devic (ou de Vic) (1670-1734), savant bénédictin, co-auteur des deux premiers volumes de l'Histoire générale de Languedoc avec dom Joseph Vaissète, procureur général de la Congrégation de Saint-Maur en 1734, décédé à l'abbaye.
• Dom Joseph Vaissète (1685-1756), religieux bénédictin, co-auteur avec dom Claude Devic des deux premiers volumes de l'Histoire générale de Languedoc et seul auteur des trois derniers volumes. Décédé à l'abbaye.
• Dom Martin Bouquet (1685-1754), savant bénédictin, bibliothécaire de l'abbaye, éditeur de textes anciens.
• L'abbé Prévost (1697-1763), auteur de Manon Lescaut.
• Dom Jacques Étienne Duval (1705-1742), bibliothécaire de l'abbaye.
• Bienheureux Ambroise Chevreux (1728-1792), dernier supérieur de la congrégation de Saint-Maur, massacré aux Carmes en 1792.

Autres personnalités liées à l'abbaye ou à l'église

• Guillaume-Antoine Calvière (1685-1655), organiste.
• Mathias Mésange (1693-1758), bibliothécaire.
• Georges Schmitt (1821-1900), organiste.
• Augustin Barrié (1883-1915), organiste.
• André Marchal (1894-1980), organiste.

Personnalités ayant reposé ou reposant dans l'église

Triple plaque funéraire de Mabillon, Descartes et Bernard de Montfaucon

• Childebert I^er (vers 497-558), fondateur de la basilique, roi mérovingien.
• Saint Germain de Paris (vers 496-576), évêque.
• Chilpéric I^er (vers 539-584), roi mérovingien.
• Frédégonde (vers 545-597), reine mérovingienne. La dalle funéraire recouvrant la tombe de la reine a été transportée à Saint-Denis.
• Clotaire II (vers 584-629), roi mérovingien.
• Jean II Casimir Vasa (1609-1672), abbé, ancien roi de Pologne.
• Charles Antoine de La Roche-Aymon (1697-1777), abbé, cardinal et archevêque de Reims.
• Jacques Barbeu du Bourg (1709-1799), botaniste français.
• La dalle funéraire de René Descartes (1596-1650) se trouve dans la chapelle Saint-Benoît. Ses restes reposent là depuis février 1819.
• Le corps de Nicolas Boileau (1636-1711) a de même été déposé dans l'église en juillet 1819.

Bibliographie

• Dom Jacques Bouillart, Histoire de l'abbaye royale de Saint-Germain-des-Prés, Paris, 1724.
• Honoré Fisquet, La France pontificale (Gallia christiana), archidiocèse de Paris, vol. 2, E. Repos, Paris, 1864-1873 .
• Anne Prache, Île-de-France romane, Zodiaque, coll. « La Nuit des Temps », Abbaye Sainte-Marie de La Pierre-Qui-Vire, 1983 .

Voir aussi

Articles connexes

• Quartier de Saint-Germain-des-Prés
• Liste des prisons de Paris lors de la Révolution

Liens externes

• Abbaye de Saint-Germain-des-Prés
• L'église abbatiale de Saint-Germain-des-Prés sur le blog Les Egarements Monumentaux
• Site de la paroisse catholique de Saint-Germain-des-Prés

Notes et références

1. ↑ Jacques Hillairet, Connaissance du vieux Paris, Rivages, Paris, 1953 (rééd. 1993) (ISBN 2-86930-648-2) , tomeII, p.205.
2. ↑ Honoré Fisquet, La France pontificale (Gallia christiana), archidiocèse de Paris, vol. 2, E. Repos, Paris, 1864-1873 , pp.267-309.
3. ↑ Dom Claude Devic, dom Joseph Vaissète, Histoire générale de Languedoc, vol. IV, Privat, Toulouse, 1876 (réimp. 2003) (ISBN 2-84575-165-6) , p.260, donne la date de 1772.

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