Abbaye de Tronchiennes

Abbaye de Tronchiennes
L'abbaye de Tronchiennes
Présentation
Nom local	Oude Abdij van Drongen
Culte	Catholicisme
Type	Abbaye
Rattaché à	Ordre des Prémontrés
Début de la construction	VIIe siècle
Site web	www.oudeabdij.be/
Géographie
Pays	Belgique
Région	Flandre-Orientale
Ville	Tronchiennes
Coordonnées	51° 02′ 59″ N 3° 39′ 50″ E / 51.049722, 3.66388951° 02′ 59″ Nord        3° 39′ 50″ Est / 51.049722, 3.663889
Géolocalisation sur la carte : Belgique
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L'Abbaye de Tronchiennes (connue localement comme la Oude Abdij van Drongen) est une ancienne abbaye norbertine, sise au bord de la Lys, à Tronchiennes (en neerlandais Drongen ou encore Dronghem), une localité qui fait maintenant partie de la ville de Gand. Supprimée en 1796, l’abbaye fut rachetée en 1837 par les jésuites qui en firent leur noviciat.

Histoire

Une ancienne tradition fait remonter la fondation de l’abbaye à saint Basin (fêté le 14 juillet), père de Sainte Aldegonde (VII^e siècle). Il y installe des chanoines et y passe la fin de sa vie, y mourant ‘en odeur de sainteté’ en 661.

Une autre tradition associe l’abbaye à l’évangélisation de la région par Saint Amand, par ailleurs reconnu comme fondateur des abbayes de Saint-Bavon et de Saint-Pierre, à Gand. Les premiers occupants en sont des chanoines séculiers. Elle est détruite par les Normands, mais est reconstruite au début du X^e siècle par Baudouin II, comte de Flandre.

Chanoines prémontrés

En 1138 un groupe de chanoines réguliers, les Prémontrés, un ordre récemment fondé par Saint Norbert, en reçoivent la possession, après avoir d’abord tenté une fondation à Vrasene (1136). L’abbaye souffre beaucoup durant la crise iconoclaste de 1566, et de nouveau en 1578 sous l’éphémère république calviniste à Gand (1577-1584). Les chanoines se réfugient à leur « hôtel de Tronchiennes », à l’intérieur des murs de la ville. La propriété passe entre les mains de Guillaume d’Orange mais, en 1609, elle est rendue aux chanoines.

Abbaye moderne

Au XVII^e siècle, l’abbaye est reconstruite. Les bâtiments que l’on voit aujourd’hui datent de cette époque. Nouveau troubles sous l’occupation française: en 1796 les prémontrés sont chassés et l’abbaye est vendue comme ‘bien national’. Elle est rachetée par Liévin Bauwens, un industriel fameux qui y installe en 1804 une filature de coton. Une dizaine d’années après la mort de Bauwens, en 1836, la filature fait faillite.

En 1837 - l’indépendance belge leur permettant de travailler ouvertement dans le pays - les jésuites rachètent une partie de l’abbaye pour y installer leur noviciat (jusqu’alors clandestin). En 1848 ils acquièrent l’ensemble du domaine. Pendant plus d’un siècle (jusqu’en 1968) Tronchiennes sera une maison de formation importante de la Compagnie de Jésus en Belgique: noviciat et Troisième An. Une autre aile du bâtiment y reçoit des retraitants et ceux qui souhaitent faire les Exercices spirituels de Saint Ignace. Le noviciat est aujourd’hui fermé, mais Oude Abdij reste un centre spirituel actif.