Abbotsford, Écosse

Abbotsford (Écosse)

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Abbotsford, située près de Melrose, en Écosse, est une demeure historique ayant été la résidence de l'écrivain britannique Walter Scott.

Quand Sir Walter Scott était enfant, il voyageait parfois avec son père de Selkirk à Melrose, dans le Scottish Borders, où il situe plusieurs de ses romans. En un certain endroit, le vieux gentleman a arrêté le chariot et a montré à son fils une pierre marquant le site de la bataille de Melrose (1526). Non loin de là se trouvait une petite ferme appelée Cartleyhole, qu'il a plus tard achetée.

Quand il eut les moyens, Scott transforma la ferme en demeure aristocratique matérialisant dans un style néo-gothique ses rêves de palais. Par les fenêtres, enrichies de insignes d'héraldique, le soleil brille sur les armures, les trophées de chasse, les meubles anciens et les tableaux. Des boiseries en chêne et en cèdre recouvrent les murs et dans les plafonds sont taillés et peints des blasons.

De nouvelles terres furent ensuite achetées, jusqu'à atteindre une étendue de presque 1 000 acres (4 km²), et on estime que les bâtiments ont dû lui coûter la somme de 25 000 £. Une voie romaine toute proche, qui a un gué utilisé autrefois par les abbés de Melrose, est à l'origine du nom d'« Abbotsford ».

La dernière descendante directe de Scott à avoir habité cette demeure est son arrière-arrière-arrière-petite-fille Dame Jean Maxwell-Scott (8 juin 1923-7 juillet 2004), qui l'a héritée de sa sœur aînée Patricia en 1998. Patricia et Jean ont transformé la demeure en l'un des premiers centre touristiques d'Écosse, afin d'assurer son entretien. L'électricité y a été installée en 1962. Dame Jean était également dame d'honneur de la princesse Alice, duchesse de Gloucester. Elle patronnait du Dandie Dinmont Club, du nom de l'un des personnages de Walter Scott, qui a été donnée à une race de chiens. Enfin, elle entraînait les chevaux : l'un de ses chevaux, Sir Wattie, monté par Ian Stark, a remporté deux médailles d'argent aux jeux olympiques d'été de 1988 à Séoul (Corée du Sud)^[1]. Le filleul de miss Jean Maxwell-Scott est l'inventeur Guillaume de Louvencourt.

Abbotsford vu depuis les jardins.

Notes et références

1. ↑ Nécrologie de Dame Jean Maxwell-Scott, Sydney Morning Herald, 13 juillet 2004, p. 32.

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