Communauté des Béatitudes

Communauté des Béatitudes
Repères historiques
Fondation	1973
Fondateur(s)	Gérard Croissant ("Frère Ephraïm")
Lieu de fondation	Montpellier
Fiche d'identité
Église	Catholique
Courant religieux	Renouveau Charismatique
Vocation	Mystère d'Israël
Dirigeant	Père Henry Donneaud
Membres	256 laïcs, 144 frères consacrés, 244 sœurs consacrées[1]
Localisation	26 pays, 20 foyers en France[1]
Sur Internet
Site internet	http://www.beatitudes.org
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La Communauté des Béatitudes est une Communauté catholique née en France en 1973 et reconnue en 2002 de droit pontifical. Fin 2008, Rome a toutefois suspendu le processus de reconnaissance de cette communauté par le Conseil pontifical pour les laïcs, la renvoyant à l'autorité diocésaine et au Dicastère romain en charge des religieux, exigeant entre autres l'abandon de la mixité, et en clarifiant les différents statuts : religieux, consacrés, laïcs (célibataires et familles).

Située dans la mouvance du renouveau charismatique, la communauté rassemblait jusqu'alors, au sein de groupes locaux, des états de vie divers partageant offices et prières du temps liturgique. Elle associe plusieurs traditions de la vie de l'Eglise à des pratiques inspirées du judaïsme. Dans quelques maisons avaient lieu des séances d'accompagnement de psychothérapie auxquelles l'Église catholique a demandé une plus grande vigilance.

Ces dernières années, la communauté a été l’objet de plaintes en justice. La Miviludes, notamment, aurait saisi le préfet de Haute-Garonne pour vérifier la légalité du travail bénévole^[2]. Depuis le début de l'année 2009, les Béatitudes sont en phase de restructuration^[3] pendant que la justice tente de faire la lumière sur les plaintes reçues^[4],[5].

Historique

Fondation

La communauté a été fondée à Montpellier le 25 mai 1973 à l’initiative de deux couples, sous le nom de « Communauté du Lion de Juda et de l'Agneau Immolé ». L'un des fondateurs Gérard Croissant se destinait à devenir pasteur^[6],[7], mais, en 1975, encouragé en cela par Marthe Robin, il se convertit au catholicisme puis est ordonné diacre en 1978 sous le nom de « Frère Éphraïm^[8] ».

En 1984, la communauté annonçait 300 membres, dans 15 « maisons » dont 6 hors de France^[9] . Elle prit en 1991 le nom de « Communauté des Béatitudes^[10] ».

Dirigeants

Voici la liste des hommes qui ont exercé la charge de responsable depuis la fondation. Selon les époques, l'appellation a pu changer.

Nom	Dates des mandats	Intitulé
Frère Ephraïm, diacre	1973 - 1978	Fondateur / berger
Philippe Madre, diacre	1975 - 1990	Berger puis modérateur
Fernand Sanchez, diacre	1990 - 2000	Modérateur général
P. François-Xavier Wallays	2000 - 2010	Modérateur général
Fr Henri Donneaud, OP	2010 -	Commissaire pontifical

Statuts

Le 19 janvier 1979, cette communauté a été reconnue dans un premier temps par l’Église catholique au niveau diocésain par M^gr Robert Coffy, archevêque d'Albi, en tant que « pieuse union ». Le 1^er janvier 1985, elle est reconnue par ce même archevêque comme « association privée de fidèles de droit diocésain ».

Le 8 décembre 2002, elle est ensuite érigée « association privée internationale de fidèles » de droit pontifical par le Conseil pontifical pour les laïcs du Saint-Siège, et ses statuts approuvés ad experimentum, « à titre expérimental », pour une durée de cinq ans^[11]. La direction de la communauté des Béatitudes est assurée par un modérateur général.

En décembre 2007, la communauté annonce officiellement que cette approbation provisoire est prolongée de deux ans par ce même conseil, en vue de l'amélioration des statuts actuels, selon un communiqué de presse des Béatitudes^[12]. Les autorités religieuses, pour leur part, donnent des directives très précises à cette communauté. Ainsi, le Conseil pontifical pour les laïcs^[13] tout comme la conférence des évêques de France^[14] « demande à chacun de clarifier sa vocation, à savoir de choisir entre la vie monastique ou celle d'une communauté de laïcs », et constate que le port de l'habit monastique et l'usage d'un prénom de profession, chez certains des laïcs des Béatitudes, sont « non conformes au statut de laïc » que la communauté revendique. De même, il est demandé aux Béatitudes de cesser leurs pratiques d'accompagnement psycho-spirituel « car elles comportent un mélange entre les différentes dimensions de la personne qui peut s'avérer nocif ». Concernant le statut des personnes vivant en famille, le texte indique qu'« elles doivent avoir une habitation séparée et indépendante, et pouvoir exercer une activité professionnelle rémunérée et avec la couverture sociale prévue par la législation ». Enfin, les autorités disent avoir « noté avec surprise l'expression enfants communautaires, ce qui est inadmissible »^[15].

Pratiques

Cette communauté fait partie des nombreux mouvements ecclésiaux charismatiques, nés après le concile Vatican II^[16]. Les communautés rassemblent des prêtres, religieux et religieuses ainsi que des célibataires consacrés et des fidèles en couples mariés (avec enfants ou non), dont les responsables sont appelés « bergers ». Pour s'engager définitivement dans cette communauté à vocation contemplative, sept années de « discernement » sont requises^[17].

La communauté revendique une spiritualité de type carmélitaine^[18], pratiquant le silence, le jeûne et la « prière du cœur » (continuelle). La prière est un élément important de l'activité à travers les pratiques de l'oraison, le chapelet, la liturgie des Heures et l'adoration eucharistique permanente. Et dans le domaine de la liturgie, la redécouverte des signes et rituels matériels pour renforcer le sentiment religieux : encens, huile sainte, icônes orthodoxes, etc.

Par rapport aux autres mouvements du renouveau charismatique, cette communauté se distingue surtout par des pratiques religieuses inspirées du judaïsme, conséquence d'une volonté de redécouverte des racines juives du christianisme. Ainsi ils célèbrent le shabbat et pratiquent des danses d'Israël en louange à Dieu. Ces danses, du type Hora et Debka, ont lieu parfois à l'occasion du shabbat (le vendredi soir), mais le plus souvent le samedi soir, après les vêpres de la Résurrection ^[19].

La communauté, de par ses nombreuses antennes dans le monde, met l'accent sur des actions d'évangélisation. En effet, elle possède à cette fin une maison d'édition, les « Éditions des Béatitudes^[20] », et publie Feu et Lumière, revue mensuelle de textes de prières. Elle possède également Radio Ecclesia, une radio dans le diocèse de Nîmes et Maria Multimédia qui produit CD audio, cassettes, vidéos, DVD et CD-Rom ^[21],[22].

Controverses

D'anciens membres de communautés du Renouveau charismatique ont dénoncé en 1996 des dysfonctionnements dans l'exercice du pouvoir et une obéissance conduisant à l'infantilisation des fidèles, qu'ils considéraient comme des dérives sectaires. Ils reprochaient plus particulièrement aux Béatitudes une réinterprétation de la vie quotidienne où tout événement est considéré comme miraculeux et où tout problème n'est résolu que de façon religieuse^[23]. En 1998, la communauté est listée dans le « dictionnaire des sectes » édité par une association laïque, le "Centre contre les manipulations mentales"^[24].

L'épiscopat réagit vivement à ces publications et rejette l'idée qu'il puisse exister des sectes dans l'Église catholique^[25]. M^gr Jean Vernette, expert auprès de la Conférence des évêques de France et également membre du CCMM, s'en plaint également en janvier 2001, regrettant que des « groupes d'Église officiellement reconnus par l'autorité ecclésiale » dont la communauté des Béatitudes soient injustement classées sous cette dénomination et mettant aussi en garde contre une dérive confirmée de certaines personnes qui « souhaitent utiliser la lutte anti-sectes comme fusée porteuse d'une lutte anti-religieuse », diffusant « la ligne de pensée habituelle de l’Union rationaliste, de la Libre-pensée, de la franc-maçonnerie dans sa version athée^[26]. »

Mais c'est surtout en 2007 que des plaintes ont été portées contre la communauté et dénoncés des signes témoignant d'une possible dérive sectaire. Ces plaintes ont été relayées par des associations de prévention contre le risque sectaire et la presse nationale.

Début 2007, à la suite de la publication aux éditions Golias du témoignage des Michelena, un couple d'anciens membres de la communauté^[27], le débat a été relancé publiquement sur une possible dérive à travers trois articles parus dans Le Canard enchaîné^[28], La Vie^[29] et Le Nouvel Observateur. Dans ce dernier, Catherine Katz, en sa qualité de secrétaire générale de la MIVILUDES, est intervenue dans un encart intitulé « Une véritable dérive sectaire » pour confirmer l'existence de témoignages convergents lui faisant conclure que « cette communauté est dérivante sur le plan sectaire et justifie pleinement que la justice soit saisie^[30] ». Toujours dans le même article, la journaliste Marie Lemonnier affirme que l'un des fondateurs du mouvement, « Frère Éphraïm », qui devait comparaître devant un juge d'instruction, aurait quitté la France^[31]. Dans le domaine financier, le Canard enchaîné dénonce également la perception d'une dîme^[28] (près de 10% des revenus sur les allocations familiales, le RMI et les dons éventuels) aux familles.

Quant à l'UNADFI, elle déclare dans son bulletin Bulles de juin 2007 que « depuis les années 1990, plus de 40 témoignages de familles ou d'anciens membres sont parvenus à l'UNADFI et à l'AVREF (Association vie religieuse et familles), mettant en exergue abus de pouvoir, pratiques pseudo-psychothérapiques et ruptures familiales^[32] ». Elle ajoute, relayant les informations du Nouvel Observateur et du Canard enchaîné, que « dans cette tourmente qui agite le monde des Béatitudes, le fondateur Éphraïm semble aux abonnés absents... ». Mais celui-ci, retiré de la direction de la communauté depuis 2006, veut apporter un démenti à ces affirmations dans une interview donnée au journaliste Richard Boutry et diffusée le 22 juin 2007 par la chaîne catholique KTO, enregistrée dans un ermitage du département des Landes où il affirme résider habituellement^[33].^{[réf. nécessaire]} La plainte des Michelena pour abus de faiblesse a été classée sans suite en mai 2008^[34].

En février 2008, une affaire d'agression sexuelle sur mineurs met en cause l'un des frères de la communauté, demeurant alors à l'abbaye de Bonnecombe, dans le diocèse de Rodez dans l'Aveyron: Pierre-Etienne Albert s'accuse d'une cinquantaine d'agressions^[35] par attouchements^[36] sur 20 enfants^[37] âgés de 5 à 14 ans^[38]. Selon un article du Nouvel Observateur, des témoignages confirment l'inertie des responsables face à cette affaire de pédophilie^[38]. Quatre membres de la communauté, ayant aidé le frère en question à révéler l'affaire, en ont été exclus, et, dans un communiqué de presse demandent en juillet 2008 aux évêques d'intervenir^[39]. Son procès pour pédophilie s'ouvre le 30 novembre 2011 devant le tribunal correctionnel de Rodez^[40].

En octobre 2008, des perquisitions et des gardes à vue ont eu lieu à l'intérieur de la communauté^[41]. L'OCRVP (Office central de la répression de la violence faite aux personnes) enquête au sujet des plaintes déposées pour manipulation mentale, mauvais traitements et abus sexuels, ainsi que sur des suicides d'adolescents liés à la communauté des Béatitudes^[41]. Philippe Madre, actuellement médecin généraliste installé en Vendée, diacre, beau-frère du fondateur Gérard Croissant (Frère Ephraim), modérateur général jusqu'en 1990 et ancien membre de la communauté des Béatitudes, a été privé de l’état clérical en mai 2011 pour abus sexuel par personne ayant autorité ^[42].

Dans un communiqué daté du 16 novembre 2011, la Communauté des Béatitudes « reconnaît dès aujourd’hui, avec grande souffrance, que des actes très graves ont été commis, par lesquels de jeunes enfants et adolescents ont été irrémédiablement blessés au plus profond de leur personne. Elle tient à exprimer aux victimes et à leur famille sa douleur, son regret, sa honte devant de tels abus commis par celui qui était alors l’un des siens. »^[43].

Réorganisation et nouveaux statuts

Une clarification a été annoncée en vue de l'assemblée générale de la communauté, prévue en novembre 2008. À la demande du cardinal Panafieu, chargé de mission par le Vatican auprès de la communauté, elle a été reportée en raison de l'affaire judiciaire en cours^[44],[45]. Cette assemblée générale devrait avoir lieu avant novembre 2009, selon le Conseil pontifical pour les laïcs^[46].

Du 21 au 31 octobre 2009, cette assemblée générale a eu lieu, au foyer de charité de Chateauneuf-de-Galaure, comme une première étape de réflexion sur les statuts de la Communauté^[47]. La communauté des Béatitudes est allors encouragée à revenir "au droit diocésain", liée au diocèse de Toulouse. Un frère dominicain, Henry Donneaud, est nommé assistant ecclésiastique auprès du gouvernement de la communauté^[48].

En septembre 2010, le pape Benoît XVI nomme le frère Henry Donneaud, dominicain, commissaire pontifical, c'est-à-dire dirigeant de la communauté en vue d'accompagner la réorganisation de celle-ci, et notamment la mise en place de nouveaux statuts^[49].

Ces nouveaux statuts ont été publiés au cours du printemps 2011. Les statuts de la communauté, principalement les consacrés hommes ou femmes, et celles de laïcs sont différenciés^[50],[51]. Si les principes fondateurs des Béatitudes restent très présents, de nombreuses modalités pratiques évoluent :

• 3 branches : consacrés hommes (inclut les prêtres), consacrées, et laïcs (mariés ou célibataires, incluant les diacres permanents).
• Chaque branche élit gouvernement propre, un président élu, nécessairement consacré assurant l'unité.
• La distinction des statuts entre consacrés et laïcs, manifeste une mise en œuvre propre aux familles et célibataires, plus fidèle au droit canon et à la tradition de l'Eglise. Leur formation est séparée.
• Ces familles bénéficient nécessairement d'un logement autonome et de biens propres.
• Les lieux résidentiels sont distincts et fondamentaux, même si un "foyer" peut réunir sur un même site plusieurs "maisons" de branches séparées.

En novembre 2011, la Communauté des Béatitudes condamne fermement les agissements de son fondateur : « elle est également conduite aujourd’hui à porter avec grande souffrance les délits commis contre la loi morale de l'Église par son fondateur, Ephraïm. Ce dernier a reconnu de graves manquements à son devoir d’état en matière sexuelle, en particulier avec des sœurs de la Communauté, ce qui a entraîné plusieurs d’entre elles à quitter la Communauté. Un cas concerne même une jeune fille mineure... Son prestige de fondateur charismatique, joint à la séduction de sa parole, a conduit la plupart de ses victimes à se laisser abuser par un discours prétendument mystique, couvrant de motifs spirituels de graves entorses à la morale évangélique. »^[43]. Elle avoue également avoir « profondément honte des égarements d'Ephraïm et dit sa proximité dans l’épreuve à toutes les personnes qui ont été abusées par lui. »^[43]

Sources

Bibliographie

• Les Naufragés de l'esprit. Des sectes dans l'Église catholique, T Baffoy, A Delestre, JP Sauzet, ed Seuil, 1996
• Les Communautés nouvelles - Nouveaux visages du catholicisme français, Olivier Landron, ed Cerf, 2004
• Les Pluies de l'arrière-saison, Frère Ephraïm, Fayard, 1986

Liens et documents externes

• Communauté des Béatitudes, site officiel

Notes et références

1. ↑ ^{a et b} http://www.eglise.catholique.fr/actualites-et-evenements/actualites/etape-decisive-pour-la-communaute-des-beatitudes--12158.html
2. ↑ « Béatitudes : enquête sur de possibles dérives sectaires », ladepeche.fr, 20 février 2009.
3. ↑ lavie.fr 16/10/09..
4. ↑ « Bonnecombe : “Nous quittons la communauté des Béatitudes” », ladepeche.fr, 11 mai 2009.
5. ↑ Communauté des Béatitudes, communiqués officiels de la Communauté.
6. ↑ Frédéric Lenoir, Les communautés nouvelles, Rungis, Fayard, novembre 1988, 368 p. (ISBN 9782213021188), « Le Lion de Juda », p. 156&159 
7. ↑ UNADFI, « Les Béatitudes en question (Bulles n°74 2e trimestre 2002) » sur www.unadfi.org, 2002. Consulté le 2 octobre 2008
8. ↑ Olivier Landron, Les communautés nouvelles - Nouveaux visages du catholicisme français, Cerf, coll. « Histoire », novembre 2004, 478 p. (ISBN 9782204073059), p. 325-326 
9. ↑ Les pluies de l'arrière-saison, Frère Ephraïm, p131
10. ↑ Olivier Landron, Les communautés nouvelles - Nouveaux visages du catholicisme français  Page 16-17
11. ↑ Décret de reconnaissance, sur le site de la communauté
12. ↑ communiqué de presse de la communauté des Béatitudes
13. ↑ Article de Sophie Le Pivain, Famille Chrétienne, n° 1567 du 26/1/2008, p.12.
14. ↑ communiqué de la Conférence des évêques de France en date du 28 janvier 2008 sur son site InfoCatho.. Cf. également article sur www.lacroix.com en date du 25 10/2007.
15. ↑ communiqué de la Conférence des évêques de France en date du 28 janvier 2008 sur son site InfoCatho.
16. ↑ La fiche de la communauté des Béatitudes sur le site du Saint-Siège
17. ↑ Communauté des Béatitudes- Les membres, « L’intégration se fait par étapes successives selon un processus de formation et de discernement adapté pour chaque condition de vie, qui totalise six ou sept années avant un engagement à caractère définitif. »
18. ↑ Associations Internationales de Fidèles, Répertoire - Conseil Pontifical pour les Laïcs, « Les membres de la Communauté, qui a une vocation contemplative inspirée du Carmel, sont activement engagés dans le service des pauvres et dans l’annonce de l’Evangile. »
19. ↑ soirée « Béatitudes », exemple de cette pratique par la branche libanaise de la communauté
20. ↑ Site des éditions des Béatitudes
21. ↑ Associations Internationales de Fidèles, Répertoire - Conseil Pontifical pour les Laïcs
22. ↑ « L'empire Ephraïm » Le Nouvel Observateur, 29 mars 2007.
23. ↑ Les Naufragés de l'esprit. Des sectes dans l'Église catholique, T Baffoy, A Delestre, JP Sauzet, ed Seuil, 1996
24. ↑ dictionnaire des sectes (co-auteur Annick Drogou et Centre Roger-Ikor, éditions Milan, 1998).
25. ↑ Enquête sur des dérives sectaires au sein de l'Eglise catholique, Le Monde, 27 janvier 2001.
26. ↑ L’Eglise catholique et les sectes de M^gr Jean Vernette paru dans le SNOP, numéro 1086 du 15 janvier 2001 ; sur le site de la conférence des évêques de France.
27. ↑ P. Michelena, Les Marchands d'âmes : Enquête au cœur des Béatitudes : les thérapies chrétiennes en question, Éditions Golias, 2007.ISBN 978-2914475907].
28. ↑ ^{a et b} Didier Hassoux. « La communauté des Béatitudes et son gourou, Ephraïm, vident les portefeuilles des bonnes âmes. Et le Vatican ne bronche pas ». Le Canard enchaîné, 17/01/2007 (reproduit sur le site Info-sectes).
29. ↑ [http://www.psyvig.com/default_page.php?menu=40&page=95 Chloé Andries. LES BEATITUDES : DERIVES D'UNE COMMUNAUTE ET DES MEDECINS DE L'ÂME (la Vie du 22/3/2007). Sur le site Psychothérapie-Vigilance.
30. ↑ Actualités sur les sectes en mars 2007, encart signé Catherine Katz dans l'article du Nouvel Observateur du 29/3/2007 (cité plus haut) sur le site prevensectes.com. Le livre de P. Michelena est cité comme témoignage de référence dans la bibliographie présentée sur le site de la MILIVUDES Mission Interministérielle de VIgilance et de LUtte contre les DÉrives Sectaires
31. ↑ Marie Lemonnier. Une secte au sein de l’Église catholique ? Sulfureuses Béatitudes. Le Nouvel Observateur, 29/3/2007.
32. ↑ Revue Bulles n°94 -juin 2007 (bulletin de l’Unadfi)
33. ↑ émission KTO Magazine du 22 juin 2007
34. ↑ Béatitudes de Saint-Luc: l'affaire classée sans suite Article de La Dépêche du Midi - 2 mai 2008
35. ↑ Article du Figaro, 8 février 2008, texte intégral cité par Info-sectes.
36. ↑ [1] Article de La Dépêche du Midi, 21 octobre 2011
37. ↑ [2] Article de La Croix, 20 octobre 2011
38. ↑ ^{a et b} La malédiction de Pierre Etienne Article du Nouvel Obs 19 mars 2008
39. ↑ Les moines exclus pour avoir dénoncé des actes pédophiles en appellent aux évêques, article de La Dépêche du Midi, 7 juillet 2008
40. ↑ Les Béatitudes reconnaissent la gravité des délits de certains de leurs anciens membres sur La Croix, 16 novembre 2011. Consulté le 17 novembre 2011
41. ↑ ^{a et b} Le Parisien.fr, 1er octobre 2008.
42. ↑ [3]
43. ↑ ^{a, b et c} Consultez le communiqué de presse des Béatitudes sur La Croix, 16 novembre 2011. Consulté le 17 novembre 2011
44. ↑ Lettre du cardinal Panafieu.
45. ↑ Affaire de pédophilie : report de l'assemblée générale de la communauté des Béatitudes Dépêche AFP du 16/10/2008 sur le site de La Croix.
46. ↑ http://www.ladepeche.fr/article/2008/10/22/483349-Beatitudes-l-archeveque-d-Albi-pourrait-etre-entendu.html La Dépêche.fr, 22 octobre 2008.
47. ↑ http://www.famillechretienne.fr/agir/renouveau-charismatique/assemblee-generale-decisive-pour-la-communaute-des-beatitudes_t11_s70_d53873.html
48. ↑ http://www.famillechretienne.fr/agir/renouveau-charismatique/crise-au-sein-de-la-communaute-des-beatitudes-le-nouveau-commissaire-pontifical-aidera-a-y-voir-clair-_t11_s70_d58232.html
49. ↑ http://dominicains.com/actualites/annonces-breves/460-mission-du-fr-henry-donneaud-aupres-des-l-beatitudes-r
50. ↑ http://beatitudes.org/francais/presentation/Statuts_2011/Statuts_generaux.pdf
51. ↑ http://beatitudes.org/francais/presentation/Statuts_2011/Statuts_laics.pdf