Communautés d’Emmaüs

Mouvement Emmaüs

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Le mouvement Emmaüs est un ensemble d’associations loi de 1901 caritatives laïques françaises fondées par Henri-Antoine Grouès, dit l’abbé Pierre, à partir de 1949, pour venir en aide aux plus pauvres, aux exclus, aux réfugiés et aux sans domicile fixe (SDF). Les communautés Emmaüs accueillent plus de 3 880 Compagnons d'Emmaüs en France (au 31/12/2005)^[1].

Le mouvement Emmaüs International regroupe 308 associations reconnues par le mouvement en son nom à travers le monde, dont 140 en France fédérées au sein du mouvement Emmaüs France. Les personnes accueillies dans les communautés, qui représentent le projet central du mouvement, ont été désignés comme «compagnons» par l'abbé Pierre, leur figure emblématique et mondialement respectée.

Histoire

Les origines du mouvement

En 1949, l'abbé Pierre, député MRP de Meurthe-et-Moselle, vit dans une maison délabrée qu’il restaure à Neuilly-Plaisance en Seine-Saint-Denis en banlieue parisienne. Dans cette maison, il accueille des personnes en difficulté. Ce lieu devient une auberge de jeunesse internationale qu'il baptise Emmaüs (au nom de l'épisode biblique d'Emmaüs)

Le mouvement Emmaüs naît, en novembre 1949, de cette initiative et de la rencontre avec un désespéré suicidaire, Georges Legay. L'abbé lui permet d'échapper au suicide en lui tenant ces mots: "Je ne peux pas t'aider, mais toi, tu peux m'aider à aider les autres". Le but de cette initiative est «d’agir pour que chaque homme, chaque société, chaque nation puisse vivre, s’affirmer et s’accomplir dans l’échange et le partage, ainsi que dans une égale dignité» (extrait du Manifeste universel). Dès les débuts, l'abbé Pierre trouvera en la personne de celle qui deviendra sa secrétaire particulière, Lucie Coutaz, une aide sans faille, dont la fidélité à son œuvre ne faillira jamais.

C'est en 1953 que l'association Emmaüs est créée dans le but d'organiser ce mouvement. Bien qu'inspirée par un prêtre chrétien, l'association s'est voulue totalement neutre au plan politique, spirituel et religieux, et est ouverte à toutes les nationalités, les origines ethniques, sans juger les convictions de ceux à qui elle porte assistance sans distinction.

L'insurrection de la bonté

Après les ravages de la Seconde Guerre mondiale, la France connaît un hiver 1954 très rude et plusieurs personnes meurent de froid. Dans ce contexte de grave pénurie de logements, l’abbé Pierre lance son célèbre appel sur les ondes de Radio Luxembourg : «Mes amis, au secours ! Une femme vient de mourir gelée cette nuit à 3 heures, sur le trottoir du boulevard Sébastopol, serrant sur elle le papier par lequel, avant-hier, on l’avait expulsée»; il déclenche «l’insurrection de la Bonté» et influence fortement les pouvoirs publics. Un immense mouvement de solidarité naît. Les dons reçus seront dans un premier temps utilisés pour parer aux besoins urgents, puis pour aider au développement de l'association. Durant les jours qui suivent l'appel, près de 2 000 tonnes de dons en nature seront récoltés.

La structuration progressive

Les années suivants voient la création de nombreuses structures au sein d’Emmaüs : HLM Emmaüs, UNASL (Union Nationale d'Aide aux Sans-Logis (février 1955) qui devient en 1957 Confédération Générale du Logement ^[2], puis SOS Famille Emmaüs, Fondation Abbé-Pierre.

En 1958, l'Union Centrale de Communautés Emmaüs est créé. Elle regroupe environ 14 communautés qui expriment leur désir de structurer les communautés. Il s'agit surtout de mettre en place un salariat des responsables, un recrutement de ces derniers à l'externe, une formation poussée de type professionnelle.

L'abbé Pierre exprime à plusieurs reprise sa méfiance envers cette structuration. Quelques années plus tard, l'Union des Amis et des Compagnons d'Emmaüs se crée, regroupant d'autres communautés plus proches de la vision de l'abbé. À son tour, cette UACE connaitra des oppositions internes, qui seront à l'origine de la création d'Emmaüs Liberté et d'Emmaüs Fraternité, deux autres familles de communautés. ^[3]

Emmaüs International est créée à Berne (Palais fédéral suisse) en 1969. La première Assemblée générale, présidée par Marcel Farine, alors Président d’Emmaüs-Suisse, adopte un Manifeste d’Emmaüs et met sur pied un Secrétariat international. Les statuts de l’organisation sont adoptés par l’Assemblée générale de Montréal, en 1971.

1984–85: Le retour sur le devant de la scène

Le dramatique hiver 1984-85, au cours duquel plus d’une cinquantaine de Sans domicile fixe mourront de froid, d’hypothermie et de misère physiologique, coïncidera avec le retour sur la place publique de la figure emblématique de l’abbé Pierre.

30 ans après l’appel de la Noël 54 les autorités, tant civiles que politiques, devaient se résoudre à faire un terrible constat d’échec en matière de logement social et, beaucoup plus grave, en matière d’hébergement d’urgence. Opportunément le quotidien France Soir lança une campagne médiatique en faveur des plus démunis sous l’égide du fondateur d’Emmaüs; de la même façon qu’à l’hiver 1954, les Français, toutes classes sociales confondues, furent au rendez-vous de ce que certains journalistes ne craignirent pas d’appeler la «deuxième insurrection de la bonté» (quoiqu’il n’y eut aucune réelle «insurrection», mais une immense vague de solidarité nationale qui perdura plusieurs semaines).

Dès les premiers froids, les deux communautés de Neuilly-Plaisance et Neuilly-sur-Marne, rejointes par celles du Plessis-Trévise, de Bougival et de Bernes-sur-Oise, organisèrent un service de distribution nocturne et quotidien de soupe sur Paris ; ainsi chaque soir deux camionnettes partaient des deux Neuilly et suivaient deux parcours balisés et à chaque arrêt les volontaires (de l’ordre d’une demi-douzaine pour chaque véhicule), communautaires ou bénévoles, distribuaient soupe, couvertures, sacs de nourriture non périssable et conseils.

Dans les années qui suivirent, chaque camionnette fut accompagnée d’une voiture de la Croix-Rouge, pour compléter l’aide d’une assistance médicale et de prévention de certains risques liés à la précarité ou au secours d’urgence (prévention des toxicomanies, de l’alcoolisme, soins médicaux, hygiène, aide psychologique, protection des mineurs et des personnes âgées isolées, parfois réanimations d’urgence, notamment en périodes de grand froid ou de canicule).

1985–1999: les débuts d'Emmaüs France

La création d'Emmaüs France date de 1985 et a profité de l'élan des trente ans du mouvement et de la triste publicité de l'hiver 84. Son premier président est Raymond Étienne. Sous la houlette du responsable de la communauté Emmaüs de Neuilly-Plaisance, Joseph Cojan, figure emblématique du mouvement, le mouvement accentua dès 1985 son activité sociale extracommunautaire. A son service des aides mobilières gratuites (service qui s'occupait de fournir gratuitement, livraison comprise, des meubles de première urgence à des familles en situation d'extrême précarité que lui avaient adressées les différents services sociaux de la région parisienne), Emmaüs Neuilly-Plaisance, en association avec Emmaüs France, créa et prit en charge le centre d'hébergement d'urgence du Quai de la Gare, et ce dès 1985. Ce centre, où vivaient en permanence une demi-douzaine de communautaires, s'occupait de l'entretien d'anciens locaux de la SNCF prêtés (et qui permettaient de coucher environ 90 sans-abris chaque nuit en hiver) et du tri de vêtements, apportés chaque jour par des donateurs parisiens, et qui permirent d'ouvrir divers vestiaires sur Paris intra muros.

1999 à nos jours

Le mouvement ne fait pas appel aux subventions publiques pour subsister, mais est autofinancé par le travail de ses propres membres, et il est essentiel que le contrôle de l'activité et la gestion des ressources se fassent au plus près de ceux envers lesquels elle apporte l'aide, sur le modèle de la coopération par le travail. Ainsi, chaque groupe dispose d'une très importante autonomie à la fois dans sa gestion propre et son financement, l'association Emmaüs France leur apporte l'assistance juridique, concerte les actions de communications communes et les plans d'action d'urgence, et établit la charte indispensable de fonctionnement pour préserver l'image du mouvement.

Le président d'Emmaüs France est Christophe Deltombe. Emmaüs International, qui est présidé par Jean Rousseau, agit non seulement dans le domaine social mais aussi au niveau politique contre l’esclavage moderne et les discriminations sociales, le relogement des populations réfugiées ou déplacées victimes de catastrophes écologiques naturelles ou industrielles (dont les victimes du tsunami pan-asiatique de 2004), en fédérant les actions des différentes œuvres caritatives internationales qui se reconnaissent dans le mouvement ou fondées dans ces pays par les membres d'Emmaüs en collaboration avec les volontaires locaux.

Emmaüs en France aujourd'hui

Article détaillé : Emmaüs France.

Voici un organigramme présentant l'organisation d'Emmaüs France aujourd'hui.

Collaborations avec d'autres organisations

Le mouvement a pu, par son immense travail, être reconnu par de nombreuses autres organisations et associations humanitaires et caritatives et travaille souvent en collaboration avec elles dans des actions communes, en plus de l'engagement personnel de leurs membres. Parmi celles-ci on peut citer :

• Le mouvement Amnesty international
• ATD Quart Monde
• La Fondation Armée du Salut
• L’association Gisti
• Les Restos du Cœur
• Médecins du monde
• Le Secours catholique
• Le Secours populaire français
• Solidarités nouvelles face au chômage
• Les Petites sœurs des pauvres
• La CIMADE
• Droit au Logement, également connu sous l'acronyme DAL
• L'Association des cités du secours catholique

Personnalités internationales engagées en faveur du mouvement

• Richard Branson
• Tracy Edwards
• Prince Edward, duc de Kent
• Terry Waite, président d'Emmaüs Royaume Uni, otage pendant plus de sept ans en Afghanistan

Notes et références

1. ↑ Bilan Economique et Social 2005, Emmaüs France
2. ↑ Axelle BRODIEZ , L'Union centrale des communautés d'Emmaüs, 1958-1998: l'institutionalisation d'Emmaüs. Mémoire de maîtrise , Lyon II sous la direction d'Etienne Fouilloux, juin 1999.
3. ↑ ibid.

Liens internes

• Abbé Pierre
• Compagnons d'Emmaüs
• Emmaüs France
• Emmaüs International
• Union Centrale de Communautés Emmaüs
• Fondation Abbé-Pierre pour le logement des défavorisés
• Association Emmaüs
• Raymond Étienne
• Hiver 54, l'abbé Pierre
• Lucie Coutaz

Liens externes

• Site Officiel d'Emmaüs international
• Site des archives d'Emmaüs International
• Site de la Communauté Emmaüs à Ghlin (Belgique)

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