Compagnie du Grand Tronc

Grand Trunk Railway

Siège social de la société à Londres

Le Grand Trunk Railway Company of Canada est une ancienne compagnie de chemin de fer canadienne.

En 1852, le gouvernement canadien annonce officiellement son intention de construire un chemin de fer reliant Montréal à Toronto. Le 10 novembre de la même année, la Grand Trunk Railway Company of Canada est constituée.

Dès 1853, la Grand Trunk Railway Company acquiert cinq compagnies de chemin de fer déjà existantes. Ainsi, elle entre en possession des sociétés St. Lawrence and Atlantic Railroad Company^[1], Quebec and Richmond Railroad Company^[2], Toronto and Guelph Railroad Company^[3], Grand Junction Railroad Company^[4] et Grand Trunk Railway Company of Canada East^[5].

Réseau ferroviaire de l'entreprise

En 1853, l'important projet de la Grand Trunk Railway Company débute par la construction de la voie reliant Montréal à Toronto. À la fin d'octobre 1856, ce tronçon est terminé et, le mois suivant, le lien se rend jusqu'à Sarnia. Au début des années 1860, la société exploite un chemin de fer qui relie Portland (Maine), aux États-Unis, à Sarnia (Ontario).

Cette expansion, jumelée à un manque de trafic ferroviaire, fait en sorte qu'en 1861, la Grand Trunk Railway Company a accumulé une dette de plusieurs centaines de milliers de livres sterling. Pour mettre de l'ordre dans les états financiers de l'entreprise, sir Edward William Watkin est envoyé de Londres. L'une de ses réussites est de faire adopter, par le gouvernement canadien, une loi qui réorganise les finances de la société. Le gouvernement s'endette de plus en plus, mais le chemin de fer est sauvé de la faillite.

Édifice du Grand Tronc sur la rue McGill à Montréal - 1906

Durant les années 1880, la Grand Trunk Railway Company continue à procéder à l'achat d'autres compagnies de chemins de fer. Par exemple, en 1882, elle achète la Great Western Railway Company et, en 1884, la société Midland Railway of Canada.

L’imposant bâtiment de la Compagnie Grand Trunk (que l'on appelle Édifice Grand Tronc) fut érigé au 360 rue McGill à Montréal entre 1900 et 1902 par l’architecte américaine Richard A. Waite de Buffalo pour y abriter le siège social.

Mais pour faire concurrence au Canadien Pacifique et au Canadian Northern Railway (Chemin de fer Canadien du Nord), la Grand Trunk Railway Company se lance dans l'aventure transcontinentale en constituant la Grand Trunk Pacific Railway Company. Ce sera un désastre financier qui mènera l'entreprise à la faillite en 1919. Le gouvernement fédéral prend alors le chemin de fer en charge et il l'amalgamera, en 1923, aux Chemins de fer nationaux du Canada, qui deviendront eux-mêmes le Canadien National.

Notes

1. ↑ Le chemin de fer de la St. Lawrence and Atlantic Railroad Company et de sa contrepartie américaine, l'Atlantic and St. Lawrence Railroad Company, relie Longueuil (Québec) à Portland (Maine). Amorcée en 1846, sa construction se termine en 1853 et permet ainsi aux manufactures canadiennes d'avoir accès à un port de mer libre de glaces toute l'année.
2. ↑ Ce tronçon de voie ferrée relie la ville de Québec à celle de Richmond, elle-même située sur la ligne St. Lawrence and Atlantic. Sa construction dure de 1852 à 1854.
3. ↑ En 1853, lorsque la Grand Trunk Railway Company fusionne avec la Toronto and Guelph Railroad Company, le chemin de fer de cette dernière est déjà en construction. Mais la Grand Trunk Railway Company en modifie le tracé initial et fait prolonger la voie jusqu'à Sarnia, plaque tournante du trafic vers Chicago.
4. ↑ Son histoire est très tumultueuse et elle se termine par la construction d'un lien entre [[Peterborough (Ontario)|]] (Ontario) et [[Belleville (Ontario)|]] (Ontario). Finalement, après son rachat par la société Midland Railway of Canada, ce chemin de fer servira de chaînon entre [[Belleville (Ontario)|]] et Toronto.
5. ↑ Ce chemin de fer unit les villes de Québec et de Trois-Pistoles, un petit port situé le long du Saint-Laurent.

Références

• Legget, Robert F., Railways of Canada, Édition révisée, Vancouver, Douglas and McIntyre, 1987, 255 p.

• Mika, Nick, Mika, Helma, et Wilson, Donald M., Illustrated history of Canadian railways,- Belleville, Mika Publishing Co., 1986, 288 p.

• Regehr, T. D., Grand Trunk Pacific , The 1999 Canadian encyclopedia, world edition (CD-ROM), Version 5, (S.l.), McClelland & Stewart, 1998.

Liens externes

• (fr)Bibliothèque et Archives Canada : Grand Trunk Railway Company of Canada
• Vieux-Montréal, fiche d'une société : Chemin de fer Grand Tronc en 1873

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