Compagnies coloniales françaises

Parmi les nombreuses compagnies européennes fondées au XVIIe siècle, la France apporte le plus fort contingent, avec une déclinaison de tous les horizons possibles, mais beaucoup d'échecs commerciaux et financiers.

• 1626 Compagnie de Saint-Cristophe par Richelieu
• 1626 Compagnie normande par Richelieu
• 1627 Compagnie des cent-associés ou Compagnie de la Nouvelle-France par Richelieu
• 1633 Compagnie de Rouen par Charles Poncet de Brétigny en 1633.
• 1635 Compagnie des îles d'Amérique qui succède à la Compagnie de Saint-Christophe
• 1658 Compagnie du Cap-Vert et du Sénégal par Mazarin
• 1660 Compagnie de Chine par Mazarin
• 1664 Compagnie des Indes orientales par Jean-Baptiste Colbert
• 1664 Compagnie française des Indes Occidentales par Jean-Baptiste Colbert
• 1663 Compagnie de la France équinoxiale par Jean-Baptiste Colbert
• 1670 Compagnie du Levant par Jean-Baptiste Colbert qui deviendra en 1685 la Compagnie de la Méditerranée.
• 1673 Compagnie du Sénégal par Louis XIV
• 1682 Compagnie de la Baie du Nord par Louis XIV
• 1685 Compagnie de Guinée par Louis XIV
• 1698 Compagnie de Saint-Domingue par Louis XIV
• 1701 Compagnie de l'Asiento par Louis XIV
• 1717 Compagnie d'Occident par John Law
• 1717 Compagnie du Mississippi par John Law
• 1741 Compagnie royale d'Afrique par Louis XV
• 1748 société d’Angola ou Compagnie d’Angola par Antoine Walsh
• Début du XVIII^e siècle société Grou et Michel par des négriers nantais

Le modèle de ces grandes compagnies est la Compagnie néerlandaise des Indes orientales ou Verenigde Oost Indische Compagnie (V.O.C.), créée dès 1602 par fusion d’une dizaine de sociétés locales d’armement installées dans divers ports des Provinces-Unies, et dotée, par un acte des États généraux, du monopole des armements et du commerce avec les pays situés au-delà du Cap de Bonne-Espérance.

L’originalité de cette société est l’existence de capitaux propres considérables de 6,3 millions de florins, (soit environ 7,9 millions de livres tournois), divisé en 2.200 actions, dont la souscription était ouverte aussi bien aux nationaux qu’aux étrangers.

Les Compagnies des Indes sont à l’origine de la création des bourses des valeurs, aussi bien à Amsterdam, qu’à Londres ou à Paris. Dans celle-ci le lien est marqué dans la topographie urbaine, puisque la Bourse et la Compagnie des Indes sont installées dans le même bâtiment, rue Vivienne.

Lien externe

• Les grandes compagnies de commerce et de navigation au XVIII^e siècle par Philippe Haudrère, Université d’Angers