Abraham-Louis-Rodolphe Ducros

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Abraham-Louis-Rodolphe Ducros, né le 21 juillet 1748 à Yverdon-les-Bains et mort le 18 février 1810 à Lausanne, est un peintre, aquarelliste et graveur suisse, protagoniste du préromantisme.

Biographie

Pie VI aux Marais Pontins

Abraham-Louis-Rodolphe est le fils d'un maître de dessin au collège d’Yverdon. Il se rend à Genève en 1769, pour y suivre les cours de Nicolas-Henri-Joseph de Fassin. Il part ensuite pour l'Italie et s'installe à Rome à la fin de 1776. En mars 1778, il est engagé par deux gentilshommes hollandais pour les accompagner dans un voyage de quatre mois au Royaume des Deux-Siciles et à Malte dont il ramène près de trois cents aquarelles (déposée au cabinet des estampes du Rijksmuseum d'Amsterdam).

Il reste à Rome de 1777 à 1793 comme peintre de paysages. Avec le graveur Giovanni Volpato, il publie en 1780 vingt-quatre estampes représentant des vues de Rome et de ses environs. En 1782, il reçoit une commande de Paul Alexandrovitch de Russie pour deux tableaux et, en 1783, une commande du pape Pie VI (Pie VI aux Marais Pontins). En 1784, c'est Gustave III de Suède qui lui achète plusieurs œuvres. Mais ses principaux commanditaires sont les Anglais du Grand-Tour (Sir Richard Colt Hoare, Milord Hervey comte de Bristol, Lord Breadalbane, etc.)

Les troubles dus à la Révolution française conduisent à l'expulsion des États pontificaux de beaucoup de Français. Ducros, considéré comme Jacobin, en est expulsé en 1793; il s’installe alors dans les Abruzzes puis à Naples jusqu’en 1799 où il réalise de nombreuses vues de la Campagnie et de l'Etna. Il vend des œuvres à William Hamilton et des marines à Lord Acton. Ducros se rend à nouveau à Malte en 1800 et y réalise des vues de La Valette pour le général Thomas Graham qui vient de conquérir l’île.

Ducros revient en Suisse en été 1807, tout d'abord à Nyon, puis à Lausanne. A Genève, il est nommé membre honoraire de la Société des Arts en 1807. A Berne, il est nommé professeur de peinture à l’Académie en 1809, mais il ne pourra honorer cette charge car il meurt, à Lausanne, avant d'avoir pu exercer son magister, le 18 février 1810.

Les paysages de Ducros sont conservés pour la plupart au Musée cantonal des beaux-arts de Lausanne et dans des châteaux anglais (Stourhead, Dunham Massey).

Sources

• Daisy Agassiz, A. L. Du Cros : peintre et graveur, 1748-1810, Lausanne, Éditions Spes, 1927  (OCLC 146165176)
• Pierre Chessex, Abraham-Louis-Rodolphe Ducros : un peintre suisse en Italie, Lausanne, Musée cantonal des Beaux-Arts, 1998 (ISBN 978-88-8118-363-0)