Constantin VI (empereur byzantin)

Constantin VI

Constantin VI

Constantin VI dit l'Aveugle, empereur byzantin de 780 à 797, né en 771, mort en 800, fils de Léon IV et d'Irène l'Athénienne.

Coempereur dès 776, couronné après la mort de son père en 780, il règne sous la tutelle de sa mère la basilissa Irène. Sous son influence, il décide de renforcer les liens avec Rome et réunit un concile dans l'église des Saints-Apôtres, à Constantinople ; mais le concile échoue. L'année suivante, en septembre 787, Constantin réunit un nouveau concile œcuménique à Nicée, qui met fin officiellement à l'iconoclasme en rétablissant le culte des images.

Il épouse en 788 Marie d'Arménie, qui lui donne deux enfants : Euphrosyne, qui épousera Michel II l'Amorien, et Irène.

Réunissant autour de lui les opposants d'Irène, sa mère, il faillit être victime, de sa part, d'un coup d'État en 790 : les régions d'Asie Mineure refusent cependant de reconnaître sa mère comme impératrice et Constantin est acclamé comme le seul souverain de Byzance. Irène est confinée dans un palais tandis que son principal ministre, Staurakios, est tonsuré et banni.

Il est vaincu par les Bulgares en 792, puis par les Arabes en 797 ; confiant le pouvoir à sa mère et faisant mutiler ses oncles, il s'aliène toute l'aristocratie byzantine.

Devenu impopulaire dans l'armée, dont le soulèvement lui avait permis en 790 de se débarrasser de la régence, il divorce de Marie l'Arménienne (qui est exilée dans un couvent) pour se remarier avec Théodote : ce second mariage (dont naîtra un fils, Léon, mort au berceau en 797) lui aliène le parti monastique, qui craignait ses velléités de retour à l'iconoclasme.

Le 18 août 797 au matin, des conjurés s'introduisent dans le palais impérial et lui crèvent les yeux. Il est déporté hors de Constantinople, enfermé dans un monastère où il meurt, probablement avant 812.

Empereur romain d’Orient ou Basileus
Précédé par Léon IV	Constantin VI	Suivi par Irène

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