Corps expéditionnaire français en Extrême-Orient

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Corps expéditionnaire français en Extrême-Orient
Insigne du CEFEO
Période	1945 – 28 avril 1956
Pays	Union française
Guerres	Guerre d'Indochine
Commandant historique	Général Leclerc Général de Lattre Général Salan
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Insigne d'épaule du CEFEO.

Combat au FM 24/29 en 1952.

Parachutistes français en Indochine en mai 1952.

Hommes de la 1re compagnie étrangère parachutiste de mortiers lourds en 1953/1954.

Le corps expéditionnaire français en Extrême-Orient (ou CEFEO) est une force des armées françaises envoyée initialement en Indochine pour combattre l'Empire du Japon durant la Seconde Guerre mondiale mais qui ne fut déployée qu'après la capitulation de ces derniers et participa surtout à la guerre d'Indochine.

Origines (1943-1945)

En juillet 1943, le Comité français de la Libération nationale d'Alger décide d'une participation des Forces françaises combattantes à la guerre du Pacifique avec dans l'esprit du général de Gaulle un double objectif : participer à la guerre contre le Japon aux côtés des Alliés et rétablir l'autorité française sur ses colonies indochinoises, que les Japonais avaient envahies en 1940, puis mises sous leur coupe en 1945. Sa mise sur pied est laborieuse et la France manque d'équipements et de bateaux pour l'acheminement et doit faire appel aux Américains.

En juin 1945, Leclerc arrive a la tête de ce corps expéditionnaire. Son prestige va être utilisé en France pour contribuer au recrutement de volontaires. Mais la capitulation du Japon est annoncée le 15 août 1945 alors que ce corps expéditionnaire n'a pas encore quitté la France. Déjà en métropole certains se font écho des doutes sur les objectifs de ce corps expéditionnaire et des changements intervenus depuis la guerre dans l'Empire français. Ainsi le journal Le Monde du 21 août 1945 indique-t-il que : « La France n'a pas été la dernière à constater que la politique coloniale ne pourrait être menée après la guerre dans les mêmes conditions qu'auparavant. » et de ce qui est perçu comme une reconquête.

Pourtant la fameuse affiche de recrutement des Forces Expéditionnaires Françaises d'Extrême-Orient (FEFEO) ne présente pas la campagne indochinoise comme une guerre coloniale mais comme la poursuite de la libération du territoire français, faisant écho au « devoir de guerre » dont parlait le général de Gaulle dans son allocution du 25 août 1944 lors de la libération de Paris, seulement quelques mois plus tôt. Ainsi les français qui se sont portés volontaires pour le corps expéditionnaire pouvaient lire sur l'affiche en question : « Hier Strasbourg, demain Saïgon, engagez-vous dans les FEFEO »; le héros national qu'était alors le général FFL Leclerc y était représenté sur un char Sherman de la prestigieuse 2^e DB^[1].

L'Empire du Japon annonce sa capitulation à la mi-août, prenant de court le gouvernement français et permettant en Indochine une prise de pouvoir par les indépendantistes vietnamiens. Leclerc, arrivé à Kandy le 22 août pour préparer le débarquement de ses troupes, s'entend dire par Lord Mountbatten que Britanniques et Chinois pénètreront les premiers en Indochine. Leclerc demande à Charles de Gaulle d'obtenir que Harry Truman revienne sur cette décision, mais les États-Unis ne souhaitent pas mécontenter Tchang Kaï-chek^[2]. Les premiers hommes du corps expéditionnaire peuvent finalement pénétrer en Indochine à la mi-septembre et participent, avec les Britanniques et les Chinois, au désarmement des troupes japonaises. Le gros des troupes du corps expéditionnaire ne peut débarquer que début octobre, Leclerc lui-même débarquant le 5 octobre. Le corps expéditionnaire est ensuite bientôt engagé dans les combats contre le Việt Minh. Les commandos français de la DGSS (constitués d'anciens Jedburgh), parachutés par la Force 136, sont déjà sur place depuis plusieurs mois luttant contre l'occupant nippon avec le concours de tribus montagnardes Hmong (ou Mèo) du Laos. Le génocide des Hmongs qui se poursuit de nos jours, comme en atteste le reportage de Grégoire Deniau pour Envoyé Spécial^[3], résulte de ce soutien apporté à la France contre les japonais, puis les communistes.

Guerre secrète franco-américaine en Indochine (1954-1956)

L'appellation de corps expéditionnaire pour les troupes françaises en Indochine va perdurer jusqu'au 28 avril 1956 jour de « la liquidation et à la dissolution du corps expéditionnaire » opérée par le général Jacquot.

En effet, bien que les accords de Genève soient signés en 1954, marquant le cessez-le feu officiel et la partition du Viêt-nam, l'évacuation des troupes françaises en Indochine n'est effective qu'en 1956. Durant ce laps de temps, le corps expéditionnaire fort de plus de 100 000 hommes complète la formation de l'Armée nationale vietnamienne créée en 1949 et dont les cadres sont majoritairement pro-français, à l'image de son chef, le général Nguyễn Văn Hinh, qui rejoindra la Légion étrangère en 1956^[4]. France et États-Unis se livrent alors à une lutte d'influence qui débouche sur une guerre secrète par Service d'Action interposés où les GCMA restent actifs (Opération X)^[4].

Commandement du CEFEO

Les commandants en chef

• 15 août 1945 - 19 juillet 1946 : général Leclerc,
• 19 juillet 1946 - février 1948 : général Valluy,
• 10 février 1948 - avril 1948 : général Salan (intérim),
• avril 1948 - septembre 1949 : général Blaizot,
• septembre 1949 - décembre 1950 : général Carpentier,
• 6 décembre 1950 - 31 décembre 1951 : général de Lattre (Il est également haut-commissaire),
• 1^er janvier 1952 - 27 mai 1953 : général Salan^[5]
• 8 mai 1953 - 8 juin 1954 : général Navarre^[6],
• 9 juin 1954 - juin 1955 : général Ély,
• juin 1955 - février 1956 : général Jacquot.

Les commandants du Tonkin

• mai 1947 - février 1948 : général Salan,
• août 1948 - septembre 1949 : général Chanson,
• septembre 1949 - novembre 1950 : général Marcel Alessandri,
• février 1951 - mai 1953 : général de Linarès,
• juin 1953 - octobre 1954 : général Cogny.

Les commandants du Sud

• décembre 1946 - février 1948 : général Nyo,
• février 1948 - septembre 1949 : général Boyer de la Tour,
• septembre 1949 - juillet 1951 : général Chanson,
• septembre 1951 - juin 1953 : général Bondis.

Composition et statistiques

Le CEFEO a été constitué d'unités provenant de l'ensemble de l'Union française, aidé par les forces des états associés d'Indochine. Il passa de 80 000 hommes plus 35 000 Indochinois entre 1946 et 1949 à 235 000 hommes plus 260 000 Indochinois en 1954 (environ 30 000 Africains servirent dans ce conflit^[7]).

Les premières unités

Le premier détachement français, constitué d'une compagnie du 5^e RIC/CLI, débarque à Saigon le 12 septembre 1945 avec les troupes anglaises du major général Gracey (20^e division indienne)^[8].

Le 21 septembre, les troupes valides du 11^e RIC (1 400 hommes), emprisonnées dans leur caserne depuis le coup de force japonais du 9 mars, sont libérées et réarmées.

Le 3 octobre, le commando Ponchardier et le reste du 5^e RIC débarquent à leur tour en Indochine.

Les gros des troupes, endivisionné ou non, arrive ensuite :

• du 15 au 21 octobre : GM/2^e DB (groupement de marche de la 2^e DB) aux ordres du lieutenant-colonel Massu (2000 hommes)^[9],
• décembre 1945 : 9^e DIC du général Valluy^[10],
• fin décembre 1945, BEO (brigade d'extrême orient, 1 200 hommes)^[11],
• décembre 1945, 3^e REI,
• février 1946 : 3^e DIC du général Nyo^[12],
• février 1946, 1^er bataillon de parachutiste SAS du chef d'escadron Mollat,
• mars 1946, 13^e DBLE,
• 19 juin 1946, 2^e bataillon de parachutiste SAS du chef de bataillon Mollat.

Évolution des effectifs et pertes

Évolution et pertes annuelles

Allée dans le mémorial des guerres en Indochine

Années	Effectifs	Pertes[13]
1945	19 400	367
1946	68 400	2 828
1947	88 625	4 081
1948	86 800	4 821
1949	98 550	4 872
1950	122 785	7 150
1951	142 008	3 443
1952	200 993	??
1953	190 000	??
1954	245 000	??
1955	??	??

Les valeurs de 1945 à 1951 de ce tableau sont issues du Journal Officiel du 21 mars 1952^[14]. Celles de 1952 à 1954 proviennent de l'ouvrage Guerre d'Indochine^[15].

La nécropole des guerres d'Indochine se trouve à Fréjus ; environ 34 000 noms y sont inscrits.

Pertes globales durant le conflit

	Tués	Blessés	Disparus
CEFEO	40 000 (1 600)	70 000	9 000 (314)
dont Légion étrangère	10 068 (340)		1 000
dont Nord-Africains	8 350[16]

Les valeurs entre parenthèses indiques le nombre d'officiers compris dans chacune des rubriques.

Jacques Dalloz^[17], annonce un total des pertes du CEFEO égal à 37 800 réparties en : 18 000 Français, 9 000 légionnaires, 8 000 Maghrébins et 2 800 Africains.

L'ouvrage Guerre d'Indochine donne des chiffres un peu différents^[18]. Le total des pertes, hors Indochinois est de 47 674 hommes (20 524 Français, 11 493 légionnaires, 12 256 Maghrébins et 3 401 Africains)

Compositions des effectifs

Effectifs en 1946-1949

Origine	Effectifs	Pourcentage
Métropolitains	43 700	38 %
Nord-Africains	13 800	12 %
Africains	8 050	7 %
Indochinois	35 650	31 %
Légionnaires	13 800	12%
TOTAL	115 000	100 %

Effectifs en 1954

Maurice Vaïsse donnent les effectifs suivants en juin 1954^[19] :

Origine	Effectifs	Pourcentage
Métropolitains	50 000	28%
Nord-Africains	35 000	20%
Africains	19 000	11%
Légionnaires	14 000	8%
TOTAL	177 000	100%

Sources et bibliographie

• Collectif, Guerre d'indochine - 1945-1954, éditions Trésors du Patrimoine, 2004.
• Dalloz Jacques , Dictionnaire de la guerre d'Indochine, éditions Armand Colin, 2006.
• de Folin Jacques, Indochine 1940-1955 - La fin d'un rêve, éditions Perrin, 1993.
• Henri Navarre, Agonie de l'Indochine (1953-1954), éditions Plon, 1956.
• Salan Raoul, Mémoires - Fin d'un empire (Tomes 1 à 4), éditions Presses de la Cité, 1970.

Notes et références

1. ↑ Affiche de recrutement
2. ↑ Jacques Dalloz, La Guerre d'Indochine, Seuil, 1987, page 79
3. ↑ Envoyé Spécial: Guerre secrète au Laos
4. ↑ ^{a et b} 1954, la guerre secrète franco-américaine en Indochine, Patrick Pesnot, France inter, samedi 12 mars 2005
5. ↑ In Mémoires - Fin d'un empire, Raoul Salan, tome 2, pages 285 et 412.
6. ↑ In Agonie de l'Indochine (1953-1954), pages 3 et 278.
7. ↑ (en) North African units in Indochina
8. ↑ In Leclerc et l'Indochine, page 95
9. ↑ Le GM/2^e DB comprend : 4^e bataillon du RMT, 1^re compagnie du 501^e RCC, 7^e escadron du 1^er RSM et éléments du 71^e bataillon du génie, Cf. hors série n°1 de la revue Bataille, page 33.
10. ↑ La 9^e DIC comprend : le 6^e RIC, le 21^e RIC, et le 23^eRIC, Cf. hors série n° 2 de la revue 39-45 Magazine, Indochine 1945-1954, 1. La reconquête, page 67.
11. ↑ Constituée à Madagascar, elle comprend après divers remaniements 1 000 Européens et 200 Indochinois (Cf. hors série n°1 de la revue Bataille pages 29 à 33) et finit par atteindre l'effectif de 4 000 hommes à son arrivée en Indochine grace à des compléments venant de France (Cf. Leclerc et l'Indochine, page 98).
12. ↑ La 3^e DIC (ex 2^e DICEO) : comprend le 22^e RIC, le 43^e RIC, et le 2^e REI, Cf. hors série n° 2 de la revue 39-45 Magazine, Indochine 1945-1954, 1. La reconquête, page 67.
13. ↑ Le terme pertes comptabilise les tués et disparus.
14. ↑ JO du 21/3/1952, page 1396, retranscrit dans le livre Jean de Lattre mon mari de Simone de Lattre, éditions Presses de la Citée, page 307.
15. ↑ In Guerre d'Indochine, page 198, hors Armée des états associés et supplétifs.
16. ↑ "dont 1350 décédé de maladie ou par accident", Général Maurice Faivre, Les combattants musulmans de la guerre d'Algérie: des soldats sacrifiés, Editions L'Harmattan, 1995, p.13
17. ↑ In Dictionnaire de la guerre d'Indochine, page 194
18. ↑ In Guerre d'Indochine, page 200. Les pertes comprennent les tués au combat, les décès en Indochine ainsi que les disparus au 1/09/54.
19. ↑ Maurice Vaïsse, L'Armée française dans la guerre d'Indochine (1946-1954): adaptation ou inadaptation?, Éditions Complexe, 2000, p.146

Voir aussi

Articles connexes

• Guerre d'Indochine
• Corps Léger d'Intervention
• Combattant d'Indochine (revue)

Liens externes

• (fr) Le corps expéditionnaire, évolution et mutations, Service Historique de la Défense
• (fr) Un site sur le corps expéditionnaire