Corselet

Cet article concerne le vêtement. Pour le corselet des insectes, voir Prothorax.

Corselet de paysanne du XIX^e siècle.

Un corselet est un vêtement féminin de dessus, couvrant le torse, du cou et des épaules jusqu'à la taille et lacé par devant. Ce vêtement au décolleté profond est souvent dépourvu de manches ou bien possède des manches amovibles. Il était porté en lieu et place d'un corset ou en plus de ce dernier.

Le mot corselet signifiait à l'origine « petit corset ». Le corselet (de même que le corset) sont des évolutions du corps à baleines, vêtement féminin de dessus qui était porté en Europe, du XVI^e siècle jusqu'au XVIII^e siècle. Le corps était un vêtement rigide composé de deux pans lacés ensembles, et qui, pour obtenir la forme souhaitée et afin de supporter le buste, était souvent rigidifié par des baleines fabriqué à partir des fanons de cétacés ou même d'osier pour les vêtement les moins couteux.

Le corselet diffère du corset sur trois points :

- Le corset est un vêtement de dessous alors que le corselet se porte sur le corsage ou la chemise.

- Le corset est rigidifié, alors que le corselet est plus souple.

- Le corselet diffère enfin du corset par son laçage : le corset se lace derrière le dos, nécessitant souvent une aide extérieure et son laçage est continu en spirale. Le corselet, au contraire se lace par devant et son laçage est symétrique, par des œillets placés face à face, comme une chaussure de tennis moderne. Ce procédé permettait aux femmes de s'habiller seules plus aisément.

Porté jusqu'au début du XX^e siècle, le corselet survit aujourd'hui dans les costumes folkloriques de nombreux pays d'Europe (par exemple, la dirndl autrichienne et bavaroise ou la robe d'Aboyne portée par les danseuses des Highlands d’Écosse.

Références

• (en) Janet Arnold, Patterns of Fashion: the cut and construction of clothes for men and women 1560-1620, Macmillan, 1985. (ISBN 0-89676-083-9)
• (en) Valerie Steele, The Corset: A Cultural History, Yale University Press, 2001.