Cosmic Background Explorer

Cosmic Background Explorer

Cosmic Background Explorer

Accéder aux informations sur cette image commentée ci-après.

Vue d'artiste de COBE

Caractéristiques
Organisation NASA
Domaine Cartographie du fond diffus cosmologique
Masse 2 270 kg
Lancement 18 novembre 1989 à 14:34 UTC
Lanceur Delta
Fin de mission 23 décembre 1993
Autres noms COBE, Explorer 66
Orbite Orbite équatoriale
Périapside 900 km
Apoapside 900 km
Période 103 min
Inclinaison 99°
Excentricité 0
Index NSSDC 1989-089A
Principaux instruments
DIRBE Bolomètre IR
FIRAS Spectromètre IR lointain
DMR Radiomètre différentiel

Le satellite COBE (Cosmic Background Explorer) fut lancé pour procéder à l'étude du fond diffus cosmologique. Le fond diffus cosmologique est le rayonnement électromagnétique issu de la phase dense et chaude de l'univers primordial. Il a été émis environ 380 000 ans après le Big Bang. Le modèle standard de la cosmologie prédisait que ce rayonnement devait présenter un spectre électromagnétique de corps noir, car il devait avoir été émis très tôt dans l'histoire de l'univers, à l'époque où les interactions entre lumière et matière devaient être suffisamment importantes pour atteindre un équilibre thermique parfait. De plus, ce rayonnement ne devait pas être parfaitement uniforme, mais fonction de la direction d'observation. Si l'univers présente aujourd'hui des structures (galaxies, amas de galaxies), les germes de ces structures devaient exister à l'époque de l'émission du fond diffus cosmologique, sous la forme d'infimes surdensités, qui devaient apparaître comme plus chaudes. En 1989, date du lancement de COBE, ni la forme exacte de corps noir du fond diffus cosmologique, ni la présence de ces fluctuations de température n'avaient été détectées. La mission COBE a rempli ces deux objectifs (voir ci-dessous), dont l'importance a été reconnue en 2006 par l'attribution du Prix Nobel de physique à John C. Mather et George Fitzgerald Smoot, responsables des deux instruments qui ont permis les mesures (FIRAS et DMR respectivement).

Sommaire

Caractéristiques

Le satellite COBE fut lancé le 18 novembre 1989 (après un retard dû à l'explosion de la navette spatiale Challenger), et placé sur une orbite à 900 km d'altitude. À cette altitude le satellite ne subit qu'une faible influence de la Terre et évite les éléments qui pourraient perturber ses mesures à une altitude plus élevée. Il est en rotation sur lui-même et effectue ainsi un tour par minute. Cette technique d'observation a pour but de permettre aux instruments du satellite d'observer l'ensemble des régions du ciel en un temps bref. La longue durée de vie du satellite permet l'observation répétée un grand nombre de fois de chaque région du ciel, et ce de façon à minimiser les problèmes liés à la non constance des performances des différents détecteurs.

Instruments

Afin de mener à bien ses observations, il embarquait trois instruments principaux :

  • DMR (Differential Microwave Radiometer), dont la fonction était de détecter des différences de température entre différentes régions du ciel,
  • FIRAS (Far InfraRed Absolute Spectrometer) dont la fonction était de mesurer très précisément le spectre du fond diffus cosmologique en comparant celui-ci à un corps noir artificiel embarqué à bord du satellite,
  • DIRBE (Diffuse InfraRed Background Experiment), dont la fonction était l'observation du ciel dans le domaine infrarouge, correspondant à des longueurs d'onde légèrement supérieures à celle du fond diffus cosmologique.

DMR et FIRAS avaient pour mission de tester le paradigme en vigueur à l'époque (et confirmé depuis), à savoir le fait que le fond diffus cosmologique avait été émis très tôt dans l'histoire de l'univers, mais qu'à l'époque celui-ci montrait déjà les germes de ce qui allait devenir plusieurs centaines de millions d'années plus tard les premières galaxies. DIRBE avait pour mission de détecter le rayonnement émis par ces premières galaxies dont très peu étaient connues à l'époque.

DMR

Schéma du flux de données du DMR.

Cet appareil est constitué d'un ensemble de trois radiomètres différentiels effectuant des mesures sur des longueurs d'onde distinctes, 3,7 mm, 5,7 mm, 9,6 mm, ce qui correspond à des fréquences de 81, 52 et 31 GHz respectivement. Un radiomètre est un instrument qui mesure les intensités relatives du rayonnement pour une longueur d'onde donnée. La raison de l'utilisation de mesures dans trois longueurs d'onde différentes tient au fait que, pour être certain que les différences de température observées proviennent effectivement de l'émission du fond diffus cosmologique et non de rayonnements d'avant-plan (lumière zodiacale, rayonnement synchrotron ou free-free de la Voie lactée, effet Sunyaev-Zel'dovich, etc.), il faut que les différences d'intensité lumineuse dans chacune de ces longueurs d'onde satisfassent à certaines relations. Par exemple, un corps noir chaud émettra plus qu'un corps noir froid quelle que soit la longueur d'onde observée. Si DMR observe une région plus lumineuse qu'une autre à 3,7 mm de longueur d'onde, mais moins lumineuse à 5,7 mm, il est certain qu'une partie significative du rayonnement observé n'est pas due à une variation d'intensité du fond diffus cosmologique. L'utilisation d'un grand nombre de longueurs d'onde permet donc une certaine redondance de façon à éliminer au mieux tout artefact lié à la présence de rayonnement d'avant-plan.

FIRAS

Diagramme du chemin optique de FIRAS.

Cet appareil est essentiellement constitué d'un spectrophotomètre : il compare à l'aide d'un interféromètre de Michelson le spectre du rayonnement cosmologique reçu depuis une région du ciel de 7° avec celui d'un corps noir de référence embarqué à bord du satellite. Le rayonnement est ensuite divisé en deux faisceaux que l'on fait interférer. Des figures d'interférences ainsi formées, on déduit finalement la nature du spectre du rayonnement par analyse de Fourrier.
Tout comme le précédent, cet instrument acquiert sa précision de par son analyse différentielle.

DIRBE

Diagramme du chemin optique du DIRBE.

Cet appareil est un photomètre à infrarouge qui mesure l'intensité des rayonnements émis par les premières générations d'objets célestes. Il opère dans le domaine infrarouge lointain.

Résultats

Dès 1990, et seulement quelques minutes après la mise en service de l'instrument FIRAS, les observations de COBE permirent de confirmer la nature thermique du rayonnement cosmologique selon la loi du corps noir de Planck avec une température de 2,728 K. Du fait de la structure de l'instrument FIRAS, la précision du spectre de corps noir était meilleure que celle de sa température absolue (0,001% contre 0,1%). Ce résultat constitua une preuve extrêmement solide de la validité du modèle de Big Bang. Les résultats de l'expérience DMR se firent attendre plus d'un an, du fait, là encore, de la structure de l'instrument qui ne lui permettait de donner la pleine mesure de ses capacités qu'après un très grand nombre d'observations redondantes de différentes régions du ciel. Les premiers résultats officiels furent annoncés le 23 avril 1992, et furent accueillis comme un événement majeur dans le domaine de l'astrophysique[1]. L'analyse détaillée des fluctuations de température du fond diffus cosmologique, considérablement améliorée depuis, a permis la mesure précise de la plupart des paramètres cosmologiques et l'émergence de ce qui est aujourd'hui (2006) appelé le modèle standard de la cosmologie.

Distinction et prix

Schéma du satellite COBE

Deux membres de l'équipe du satellite COBE ont reçu le Prix Nobel de physique en 2006 pour leur contribution aux résultats obtenus avec ce satellite : George Smoot et John C. Mather. Ce dernier, ainsi que l'ensemble de l'équipe du satellite, ont également été récompensés par le prix Peter Gruber de cosmologie la même année.

Notes et références

  1. L'histoire a retenu le commentaire des plus enthousiastes de Stephen Hawking, qui qualifia cette annonce de « la plus importante découverte du siècle, sinon de tous les temps » (source [1]).

Voir aussi

Liens internes

Liens externes


Les expériences d’observation des anisotropies du fond diffus cosmologique

Observations au sol : TOCO · Saskatoon · VSA · ACBAR · CBI · DASI
Ballons stratosphériques : MSAM/TopHat · QMAP · HACME · BOOMERanG · MAXIMA · Archeops
Expériences spatiales : COBE · WMAP · Planck


Wikimedia Foundation. 2010.

Contenu soumis à la licence CC-BY-SA. Source : Article Cosmic Background Explorer de Wikipédia en français (auteurs)

Игры ⚽ Нужно решить контрольную?

Regardez d'autres dictionnaires:

  • Cosmic Background Explorer — (COBE) General information NSSDC ID 1989 089A Organization NASA …   Wikipedia

  • Cosmic Background Explorer — COBE Hintergrundstrahlung aufgenommen durch den Satelliten COBE COBE ist ein Satellit der NASA, der von …   Deutsch Wikipedia

  • Cosmic Background Explorer — ▪ United States satellite       U.S. satellite placed in Earth orbit in 1989 to map the “smoothness” of the cosmic background radiation (Cosmos) field and, by extension, to confirm the validity of the big bang (big bang model) theory of the… …   Universalium

  • Cosmic infrared background — (CIB) is a mysterious infrared light coming from outer space. It is slowly being resolved into specific sources by infrared telescopes. In some ways it is analogous to the cosmic microwave background, but at shorter wavelengths. Contents 1… …   Wikipedia

  • Cosmic microwave background experiments — [ Cosmic background (CMB) temperature on the celestial sphere as determined with the COBE satellite, (top) uncorrected, (middle) corrected for the dipole term due to our peculiar velocity, (bottom) corrected for contributions from the dipole term …   Wikipedia

  • Cosmic Vision — Cosmic Vision  третья программа фундаментальных космических исследований Европейского космического агентства (ЕКА) на 2015 2025 гг. Содержание 1 История программ 2 Научные цели 3 Описание …   Википедия

  • Cosmic microwave background radiation — CMB and Cosmic background radiation redirect here. For other uses see CMB (disambiguation) and Cosmic background (disambiguation). Physical cosmology …   Wikipedia

  • Cosmic inflation — In physical cosmology, cosmic inflation is the idea that the universe passed through a phase of exponential expansion that was driven by a negative pressure vacuum energy density. [Liddle and Lyth (2000) and Mukhanov (2005) are recent cosmology… …   Wikipedia

  • Explorer 66 — COBE Hintergrundstrahlung aufgenommen durch den Satelliten COBE COBE ist ein Satellit der NASA, der von …   Deutsch Wikipedia

  • Explorer — Cette page d’homonymie répertorie les différents sujets et articles partageant un même nom. Sur les autres projets Wikimedia : « Explorer », sur le Wiktionnaire (dictionnaire universel) Explorer est le mot anglais équivalent au… …   Wikipédia en Français

Share the article and excerpts

Direct link
Do a right-click on the link above
and select “Copy Link”