Crater Lake National Park

Parc national de Crater Lake

Parc national de Crater Lake Crater Lake National Park Catégorie II de la CMAP (Parc national)
Vue de l'île Wizard dans le Crater Lake.
Pays	États-Unis
État	Oregon
Ville proche	Eugene
Coordonnées	42° 56′ 00″ Nord        122° 07′ 00″ Ouest / 42.933333, -122.116667
Superficie	741,5 km2
Création	22 mai 1902[1]
Visiteurs/an	415 686[2] en 2008
Administration	National Park Service
Site web	Crater Lake National Park
Géolocalisation sur la carte : États-Unis
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Le parc national de Crater Lake, en anglais Crater Lake National Park, est un parc naturel national situé dans l'État de l'Oregon, au nord-ouest des États-Unis et comprenant notamment le Crater Lake.

Géographie

Localisation

Situé au sud de l'État de l'Oregon, le parc s'étend sur les territoires des comtés de Klamath, Jackson, et Douglas^[3]. Le parc se trouve à moins de 150 km au sud-est de la ville d'Eugene et à moins de 100 km nord-est de la ville de Medford. Les métropoles les plus proches sont Sacramento à 500 km au sud-ouest, San Francisco à 600 km au sud-ouest, et Seattle à plus de 600 km au nord. Le parc est accessible au départ de l’Interstate 5 et est traversé par la Oregon Route 62. D'une superficie totale de 741,5 km^2[4],[2], le parc s'étend sur un peu plus de 30 km du nord au sud, alors que sa largeur approche les 25 km^[5].

Relief

La région du parc appartient à la partie méridionale de la chaîne des Cascades^[6]. Le sommet du parc, le mont Scott, culmine à une altitude de 2 721 m. L'altitude miimale dans le parc est de 1 212 m^[4],[5].

De nombreux sommets de la région sont d'anciens volcans endormis. Parmi les plus hauts sommets se trouvent le Hilman Peak (2 484 m) et le Applegate Peak (2 477 m)^[5].

Climat

Appartenant à la région montagneuse de la chaîne des Cascades et avec des altitudes maximales proches des 3 000 m, le climat dans la région du parc national est de type montagnard. Les régions situées plus à l’ouest présentent un climat méditerranéen alors que le climat est semi-aride dans les régions plus à l’est^[7],[8].

Les températures varient évidemment dans le parc en fonction de l'altitude. Les records de températures enregistrés sont de -29 °C au minimum et de 32 °C au maximum. Des gelées peuvent se produire toute l’année, bien que celles-ci soient habituellement absentes de juin à septembre^[9].

Les précipitations sont importantes dans le parc et sont bien supérieures à celles que connaissent les régions situées plus à l'est. L'humidité, provenant principalement de l'océan Pacifique, est stoppée au niveau de la chaîne montagneuse des Cascades, ce qui fait que la pluviométrie est très abondante dans la région. Les mois de juin à septembre sont les moins pluvieux alors que la période d'octobre à avril est la plus arrosée^[10].

La neige est présente dans la plus grande partie du parc d’octobre jusqu’à juin. Les précipitations neigeuses annuelles avoisinent en moyenne les 13 m (avec un record de 22,3 m durant l'hiver 1932-1933)^[10]. Les mois de juillet à septembre sont en général ensoleillés avec des températures en journée proches de 20 °C mais de 5 °C la nuit^[10],[11]. La température du lac de cratère varie en surface tout a long de l'année entre 0°C et 19°C. En dessous de 80 m de profondeur, l'eau a une température proche de 3°C toute l'année car c'est à cette température que l'eau est la plus dense. Le lac ne se gèle qu'en 1949 et 1985^[12].

Relevés météorologiques de Crater lake^[11],[9]

Mois	Janv	Fév	Mars	Avr	Mai	Juin	Juil	Août	Sept	Oct	Nov	Déc	Année
Record des températures maximales (°C)	14,0	19,0	27,0	21,0	27,0	31,0	32,0	32,0	31,0	27,0	24,0	18,0	32,0 (1981)
Températures maximales moyennes (°C)	1,1	1,7	2,8	6,1	10,0	14,4	20,6	20,6	17,2	11,1	3,9	1,1	9,2
Températures minimales moyennes (°C)	-7,8	-7,8	-7,2	-5,0	-2,2	1,1	5,0	5,0	2,7	-0,6	-4,4	-7,2	-2,4
Record de température minimale (°C)	-29,0	-28,0	-22,0	-18,0	-18,0	-12,0	-8,0	-12,0	-12,0	-13,0	-22,0	-25,0	-29,0 (1962)
Moyennes mensuelles de précipitations (mm)	271,8	213,4	203,2	124,5	86,4	58,4	20,3	22,9	53,3	132,1	246,4	289,6	1722,3
Moyennes mensuelles de précipitations neigeuses (cm)	269,2	223,5	221,0	114,3	53,3	10,1	0,0	0,0	0,3	7,6	162,5	236,2	1298,0

Hydrographie

Vue sur le Crater Lake entouré de falaises.

Les petits ruisseaux présents à l'ouest du parc appartiennent au bassin hydrographique du fleuve Rogue. Ce fleuve, qui prend sa source juste au nord du parc, s'écoule à l'ouest pour finir sa course dans l'océan Pacifique. À l'est du parc, les cours d'eau appartiennent au bassin du fleuve Klamath qui s'écoule vers le sud en direction de la Californie avant de se jeter également dans l'océan Pacifique^{[5],[13],[14]}.

Le Crater lake est la seule grande étendue d'eau présente dans le parc. Il est situé à une altitude de 1 881 m et couvre une superficie de 5,289 ha. Profond de 592 m, il est le septième plus profond lac du monde et le plus profond lac des États-Unis^[15],[16].

Aucun cours d'eau ne se jette dans le lac et aucun cours d'eau n'en sort. Les précipitations importantes de la région sont uniquement compensées par l'évaporation et les infiltrations dans le sol. Le niveau du lac fluctue chaque année mais la variation n'a jamais dépassé les 5 m depuis les premières observations. Le diamètre du lac est en général supérieur à 8 km et est entouré par des falaises dont les hauteurs varient entre 150 m et 600 m. Dans le lac se trouve l'île Wizard qui culmine à près 230 m au dessus du niveau des eaux et qui est surmontée par un petit cratère^[12].

Les eaux du lac sont très claires. Ceci s'explique par le fait qu'aucune rivière n'y déverse des sédiments, que les eaux ne proviennent que des précipitations et que les roches volcaniques sont très peu solubles à cet endroit. La clarté des eaux permet aux rayons lumineux d'atteindre une profondeur allant jusque 43,3 m ce qui est exceptionnel^[17]. Grâce à la grande profondeur du lac, seules les longueurs d'onde de la lumière du domaine du bleu sont réfléchies par les eaux. Dans les zones moins profondes en bord du lac, les eaux peuvent toutefois prendre une coloration verdâtre^[12].

Milieu naturel

Le parc accueille près de 700 espèces de plantes et plus de 200 espèces animales. Les chercheurs ont recensé 157 espèces de phytoplancton et douze espèces de zooplancton dans le lac^[4].

La région du parc est très boisée et il existe de très nombreuses forêt nationale américaine à proximité comme la forêt nationale de Fremont et de Winema au sud-est, d'Umpqua au nord-ouest, de Rogue River au sud, de Deschutes et Willamette au nord.

Flore

Le parc national est établi avant que l’exploitation forestière n’atteigne la région ce qui signifie que la zone est recouverte par une forêt primaire. Les conditions climatiques rudes et la pauvreté des sols volcaniques ne permettent pas aux arbres d’atteindre des tailles importantes. Peu d’arbres dépassent ainsi une hauteur de 46 mètres ou un diamètre de tronc de 1,2 mètre^[18]. Les forêts sont essentiellement composées de conifères. Le parc abrite quatre types de forêts. Entre 1 400 et 1 500 mètres, l’arbre dominant est le pin ponderosa (Pinus ponderosa) qui est mélangé avec le Pin à sucre (Pinus lambertiana), le Calocèdre (Calocedrus decurrens) et le Sapin du Colorado (Abies concolor). Entre 1 500 et 1 800 mètres se trouve principalement le Pin tordu (Pinus contorta) mais aussi le Pin argenté (Pinus monticola) et le Sapin subalpin (Abies lasiocarpa). Entre 1 800 et 2 300 mètres se trouve la Pruche subalpine (Tsuga mertensiana) mais aussi le Sapin rouge (Abies magnifica shastensis) et encore le Sapin subalpin. De 2 300 jusqu’au sommet du parc (2 721 mètres) se trouve sous forme disséminée le Pin à écorce blanche (Pinus albicaulis)^[18].

Le parc abrite également quelques autres arbres comme l’Épicéa d'Engelmann (Picea engelmannii) et l’Aulne blanc (Alnus incana) le long des ruisseaux. Le Sapin de Douglas (Pseudotsuga menziesii) est présent à l’ouest du parc. Le Saule du Pacifique (Salix lasiandra abramsii) est présent à proximité des zones humides. Le Peuplier faux-tremble (Populus tremuloides) et le Peuplier de l'Ouest (Populus trichocarpa) sont présents au sud du parc tandis que le Chêne de Garry (Quercus garryana) apprécie les zones dégagées et sèches^[18].

Faune

Le parc abrite plus de cinquante espèces de mammifères. Parmi ceux-ci se trouvent des insectivores comme la Musaraigne errante (Sorex vagrans), la Musaraigne palustre (Sorex palustris) et la Taupe naine (Neurotrichus gibbsii). Les chauves-souris sont représentées par la Petite chauve-souris brune (Myotis lucifugus) et la Grande chauve-souris brune (Eptesicus fuscus). Les carnivores sont représentés par l’Ours noir (Ursus americanus), la Belette à longue queue (Mustela frenata), le Coyote (Canis latrans) et le Renard roux (Vulpes vulpes). Les grands herbivores sont représentés par le Wapiti de Roosevelt (Cervus canadensis roosevelti), le Cerf hémione (Odocoileus hemionus) et le Cerf à queue noire de Colombie (Odocoileus hemionus columbianus). Les petits mammifères sont les plus nombreux avec par exemple la Marmotte à ventre jaune (Marmota flaviventris), le Tamia amène (Tamias amoenus), le Grand polatouche (Glaucomys sabrinus) et le Lièvre d'Amérique (Lepus americanus)^[19].

Près de 150 espèces d’oiseaux ont été relevées dans le parc mais certaines y sont très rares. De nombreux oiseaux migrateurs ne restent dans le parc que durant la période chaude de l’année. Parmi les oiseaux courants se trouvent le Harle bièvre (Mergus merganser), la Buse à queue rousse (Buteo jamaicensis), le Crécerelle d'Amérique (Falco sparverius), le Tétras fuligineux (Dendragapus fuliginosus), le Goéland de Californie (Larus californicus), le Grand-duc d'Amérique (Bubo virginianus), l’Engoulevent d'Amérique (Chordeiles minor), le Martinet de Vaux (Chaetura vauxi), le Colibri roux (Selasphorus rufus), le Pic chevelu (Picoides villosus)), le Moucherolle à côtés olive (Contopus cooperi), le Mésangeai du Canada (Perisoreus canadensis), le Cassenoix d'Amérique (Nucifraga columbiana), la Mésange de Gambel (Poecile gambeli), la Sittelle à poitrine rousse (Sitta canadensis), la Grive à dos olive (Catharus ustulatus), le Merlebleu de l'Ouest (Sialia mexicana), le Paruline à croupion jaune (Dendroica coronata), le Tarin des pins (Carduelis pinus), le Junco ardoisé (Junco hyemalis) et le Grimpereau brun (Certhia americana)^[20].

Les chercheurs du National Park Service pensent qu’il n’y avait aucun poisson dans le lac du cratère avant les premières introductions en 1888. Entre 1888 et 1942, plus de 1,8 million de poissons ont été introduits dans le lac^[4]. Sur les six espèces introduites de poissons, il ne reste que le Saumon rouge (Oncorhynchus nerka) et la Truite arc-en-ciel (Oncorhynchus mykiss). Ces poissons se nourrissent de zooplancton et d’insectes^[21]. Dans les cours d’eau du parc se trouvent également l’Omble de fontaine (Salvelinus fontinalis), la Truite fario (Salmo trutta) et l'Omble à tête plate (Salvelinus confluentus)^[21].

Le parc accueille huit amphibiens dans les zones humides colmme la Salamandre foncée (Ambystoma gracile) au nord-ouest du parc, la Salamandre à longs doigts (Ambystoma macrodactylum), le Triton rugueux (Taricha granulosa), l’Ensatine de l'Oregon (Ensatina eschscholtzii oregonensis), la Grenouille-à-queue côtière (Ascaphus truei), le Crapaud boréal (Bufo boreas boreas), la Rainette du Pacifique (Hyla regilla) et la Grenouille des Cascades (Rana cascadae)^[22].

Les quatre reptiles vivants dans le parc sont le Lézard de Sagebrush (Sceloporus graciosus graciosus), l’Iguane à petites cornes (Phrynosoma douglassii douglassii), le Lézard-alligator boréal (Gerrhonotus coeruleus) et la Couleuvre rayée (Thamnophis sirtalis fitchi), le seul serpent du parc^[22].

Histoire

Le parc national est créé en 1902 et une route, la Rim Drive, est aménagée pour permettre aux touristes de faire le tour du Crater Lake.

Old Man of the Lake, un bois flotté serait présent dans lac depuis plus de 110 ans^{[réf. nécessaire]}.

Tourisme

Des activités telles que la randonnée, la pêche, la baignade ou des excursions en bateau peuvent être pratiquées dans le parc. Le parc dispose d'environ 145 km de sentiers de randonnées et 127 km de routes^[4].

Annexes

Article connexe

• Crater Lake

Liens externes

• Tour virtuel de Crater Lake.
• (en) Fiche du parc sur le site UNEP-WCMC

Référence

1. ↑ (en) Dates de création des parcs, 2003, National Park Service. Consulté le 7 octobre 2009
2. ↑ ^{a  et b} (en) Statistiques des parcs, 2008, National Park Service. Consulté le 9 septembre 2009
3. ↑ (en)Attractions régionales, National Park Service. Consulté le 06-10-2009
4. ↑ ^{a , b , c , d  et e} (en) Le parc en chiffres, 2009, National Park Service. Consulté le 6-10-2009
5. ↑ ^{a , b , c  et d} (en)Carte du parc national, National Park Service. Consulté le 06-10-2009
6. ↑ (fr)John Wingfield, L'Amérique des Rocheuses, Éditions Dursus (Larousse), 1986 (ISBN 2-03-503118-4) , p.115
7. ↑ (fr)Pierre Pagney, Les climats de la Terre, Masson, 1976, p. 65.
8. ↑ (en)Koppen-Geiger World Climate Classification Map, Scribd. Consulté le 6-10-2009
9. ↑ ^{a  et b} (en)Statistiques du Climat : records et moyennes, The Weather Channel. Consulté le 5-10-2009
10. ↑ ^{a , b  et c} (en) Météo dans le parc, National Park Service. Consulté le 6-10-2009
11. ↑ ^{a  et b} (en) Archives météo dans le parc, National Park Service. Consulté le 6-10-2009
12. ↑ ^{a , b  et c} (en) Crater lake, 2009, National Park Service. Consulté le 6-10-2009
13. ↑ (en) Le bassin du fleuve Klamath, State of Oregon. Consulté le 6-10-2009
14. ↑ (en) Le bassin du fleuve Rogge, USGS. Consulté le 6-10-2009
15. ↑ (en) Index, 2009, National Park Service. Consulté le 6-10-2009
16. ↑ Jean-Paul Amat, Lucien Dorize, Charles Le Cœur, Emmanuelle Gautier, Éléments de géographie physique, Paris, Bréal, coll. « Grand Amphi », 2002, (ISBN 2749500214), p. 260
17. ↑ (en) Guide pour étudiants, 2009, National Park Service. Consulté le 6-10-2009
18. ↑ ^{a , b  et c} (en) Arbres, 2009, National Park Service. Consulté le 4-10-2009
19. ↑ (en) Mammifères, 2009, National Park Service. Consulté le 4-10-2009
20. ↑ (en) Oiseaux, 2009, National Park Service. Consulté le 4-10-2009
21. ↑ ^{a  et b} (en) Poissons, 2009, National Park Service. Consulté le 4-10-2009
22. ↑ ^{a  et b} (en) Amphibiens et reptiles, 2009, National Park Service. Consulté le 4-10-2009

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