Croix de chevalier de la Croix de fer

Croix de chevalier de la Croix de fer
Croix de chevalier de la Croix de fer
Décerné par le  Reich allemand
Type	Médaille de mérite
Éligibilité	Militaires titulaires de la Croix de fer
Décerné pour	Faits de guerre exceptionnels
Statut	Plus décernée
Chiffres
Total d'intronisés	7 313 Croix de Chevalier
Priorité
Suivant (supérieur)	Croix de chevalier de la Croix de fer avec feuilles de chêne
Suivant (inférieur)	Croix de fer 1re classe
Équivalent	Pour le Mérite

La Croix de chevalier de la Croix de fer (en allemand Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes) est une décoration allemande de la Seconde Guerre mondiale. Elle est le troisième grade de la Croix de fer.

Historique

La Croix de chevalier de la Croix de fer est une décoration supérieure à la Croix de fer. Cet ordre a été créé le 1^er septembre 1939 par Adolf Hitler, au début de la campagne de Pologne. La Croix de chevalier est la deuxième plus haute distinction militaire du Troisième Reich. La Croix de chevalier de la Croix de fer correspond à la décoration militaire Pour le Mérite de la première guerre mondiale. 2 300 000 Croix de fer 2^e classe ont été décernées entre 1939 et 1945, contre seulement 7 313 Croix de chevalier.

L'attribution de la Croix de fer 1939 ne sera pas limitée par l'âge ou le sexe, ni même par la nationalité.

Au verso de la médaille, ne figurait plus que l'année 1813 dans le bas, et au recto figuraient une croix gammée au centre et l'année 1939 dans la branche du bas. Le ruban était désormais à la couleur du Reich, noire, blanche et rouge.

Statut initial

Adolf Hitler rétablit la Croix de fer le 1^er septembre 1939, instituant quatre grades :

• Croix de fer 2^e classe
• Croix de fer 1^re classe
• Croix de chevalier de la Croix de fer
• Grand-croix de la Croix de fer

Evolution

La loi du 1^er septembre 1939 sera modifiée à trois reprises par des ordonnances instituant quatre classes intermédiaires entre la croix de chevalier et la Grand-croix :

• Croix de chevalier de la Croix de fer avec feuilles de chêne, le 3 juin 1940 ;
• Croix de chevalier de la Croix de fer avec feuilles de chêne et glaives ; ainsi que
• Croix de chevalier de la Croix de fer avec feuilles de chêne, glaives et brillants, le 4 octobre 1941 ;
• Croix de chevalier de la Croix de fer avec feuilles de chêne, glaives et brillants en or, le 29 décembre 1944.

Lorsque Hitler institua le 29 décembre 1944 la « Croix de fer avec feuilles de chêne, glaives et brillants en or » comme la plus haute distinction de combat du Troisième Reich, il prévoyait de n'en attribuer que douze au total, mais finalement seul le pilote d'avion Hans-Ulrich Rudel, pour qui elle fut originellement créée, la reçut.

• 

  Croix de chevalier de la Croix de fer

• 

  Croix de chevalier de la Croix de fer avec feuilles de chêne

• 

  Croix de chevalier de la Croix de fer avec feuilles de chêne et glaives

• 

  Croix de chevalier de la Croix de fer avec feuilles de chêne, glaives et brillants en or

Récipiendaires

Article détaillé : Liste des récipiendaires de la Croix de chevalier de la Croix de fer.

L' Association des récipiendaires de la Croix de chevalier (en allemand: Ordensgemeinschaft der Ritterkreuzträger des Eisernen Kreuzes e.V. (OdR)) recense 7 322 bénéficiaires de la Croix de chevalier dans les trois branches militaires de la Wehrmacht, composé de la Heer (armée de terre), la Kriegsmarine (marine) et la Luftwaffe (armée de l'air), ainsi que dans la Waffen-SS, le Reichsarbeitsdienst (RAD) et le Volkssturm^[1]. L'OdR énumère également 43 personnes dans l'armée des alliés du Troisième Reich pour un total de 7 365 bénéficiaires de la Croix de chevalier de la Croix de fer^[2].
Sur les 890 personnes qui ont reçu les feuilles de chêne (882 membres de la Wehrmacht et 8 non-allemands); 160 ont reçu les feuilles de chêne et épées (159 membres de la Wehrmacht et un destinataire d'honneur, l'amiral japonais Yamamoto Isoroku). Seuls 27 hommes ont reçut la décoration de la Croix de Chevalier avec diamants (3 maréchaux, 10 généraux, trois colonels, neuf pilotes de chasse et 2 capitaines d'U-Boat); Hans-Ulrich Rudel est le seul destinataire de la Croix de chevalier avec feuilles de chêne en Or, épées et diamants.
Parmi les 159 destinataires allemand de la Croix de chevalier de la Croix de fer avec feuilles de chêne et épées, 13 lauréats ne répondent pas aux critères formels d'attribution de la Croix de Chevalier. Vingt-quatre récipiendaires de la Croix de Chevalier avec feuilles de chêne font également défaut de preuves durables pour que leur inscription soit justifiable. Otto Weidinger, Günther-Eberhardt Wisliceny, Sylvester Stadler et Wilhelm Bittrich ont reçu les Epées par le SS-Obergruppenführer Dietrich Josef, qui n'était pas légalement autorisé à décerner le prix.

Par ailleurs, Hermann Fegelein était exécuté dans les derniers jours de la guerre pour désertion, une charge qui, après condamnation, aurait dû légalement le priver de tout rang et récompenses, y compris sa Croix de chevalier. Cependant, ses forces ont été une exécution extrajudiciaire. Selon les souvenirs de Wilhelm Mohnke, lui et les trois autres officiers généraux chargés de la tenue d'une cour martiale pour Fegelein l'ont trouvé d'une telle aliénation mentale qu'il n'était pas apte à être jugé en vertu du droit militaire. Fegelein a ensuite disparu dans les mains du SS-Gruppenführer Johann Rattenhuber, qui avait été l'un des des juges de cette cour martiale, et l'escadron de sécurité de la Reichssicherheitsdienst du Führerbunker. Fegelein n'a jamais été vu ou entendu de nouveau^[3].

Parmi les officiers qui ont participé au complot visant à assassiner Hitler le 20 Juillet 1944, treize étaient récipiendaire de la Croix de chevalier de la Croix de Fer. En outre, 711 bénéficiaires de la Croix de Chevalier ont servi plus tard dans la Bundeswehr, dont 114 d'entre eux atteignant le rang de général^[4].

Classement alphabétique	Récipiendaires Selon l'OdR	Délisté Selon l'OdR	Contesté Selon l'historien Veit Scherzer
A	118[5]	1[6]	3[7]
Ba–Bm, Bn–Bz	368[8] + 357[9] = 725	-	13[10] + 8[11] = 21
C	82[12]	-	-
D	238[13]	-	6[14]
E	188[15]	-	3[16]
F	280[17]	1[18]	12[19]
G	380[20]	1[21]	11[22]
H	661[23]	1[24]	28
I	26[25]	-	-
J	142[26]	1[18]	4
Ka–Km, Kn–Kz	289[27] + 428[28] = 717	1[29]	4[30] + 8[31] = 12
L	386[32]	-	16[33]
M	456[34]	-	7
N	145[35]	2[36]	2[37]
O	82[38]	-	2[39]
P	324[40]	1	5[41]
Q	7[42]	-	-
R	448[43]	-	11
Sa–Scg,Sci–Sz, Sch	524[44] + 537[45] = 1,061	-	11 + 14 = 25
T	182[46]	-	5
U	32[47]	-	1[48]
V	92[49]	-	5
W	446[50]	-	11
X	1	-	-
Z	103[51]	-	2[52]
Total	7 322	9	192

Distribution par Service

Heer	Luftwaffe	Kriegsmarine	Waffen-SS
4 785	1 785	318 (316)	457

Distribution par grade

Feuilles de chêne

Grade le jour de l'attribution	Heer	Waffen-SS	Kriegsmarine	Luftwaffe	Étrangers	Total
Generalfeldmarschall / Großadmiral	6		1	1	3	11
Generaloberst / Generaladmiral	11			3	1	15
General der Infanterie etc. / Admiral	50	8	2	4		64
Generalleutnant / Vizeadmiral	77	6	1	5	2	91
Generalmajor / Konteradmiral	43	9	1	5	1	59
Oberst / Kapitän zur See	78	12	5	8		103
Oberstleutnant / Fregattenkapitän	47	19	3	19		88
Major / Korvettenkapitän	73	9	11	53	1	147
Hauptmann / Kapitänleutnant	68	6	24	76		174
Oberleutnant / Oberleutnant zur See	19	4	5	40		68
Leutnant / Leutnant zur See	11	1		21		33
Stabsfeldwebel / Stabswachtmeister	1					1
Oberfeldwebel / Oberwachtmeister	17			7		24
Feldwebel / Wachtmeister	5			4		9
Unteroffizier / Oberjäger	3					3
Total	509	74	53	246	8	890

Épées

Grade le jour de l'attribution	Heer	Waffen-SS	Kriegsmarine	Luftwaffe	Étrangers	Total
Generalfeldmarschall / Großadmiral	4			1	1	6
Generaloberst / Generaladmiral	8	1		1		10
General der Infanterie etc. / Admiral	21	4		1		26
Generalleutnant / Vizeadmiral	13	3		2		18
Generalmajor / Konteradmiral	12	4				16
Oberst / Kapitän zur See	7	6		7		20
Oberstleutnant / Fregattenkapitän	8	4		6		18
Major / Korvettenkapitän	3	1	1	13		18
Hauptmann / Kapitänleutnant	1		4	15		20
Oberleutnant / Oberleutnant zur See		1		5		6
Leutnant / Leutnant zur See				1		1
Oberfeldwebel / Oberwachtmeister				1		1
Total	77	24	5	53	1	160

Diamants

Classement par grade	Heer	Waffen-SS	Kriegsmarine	Luftwaffe	Étrangers	Total
Generalfeldmarschall / Großadmiral	2			1		3
Generaloberst / Generaladmiral	1	1				2
General der Infanterie etc. / Admiral	4					4
Generalleutnant / Vizeadmiral	1	1		1		3
Generalmajor / Konteradmiral	1					1
Oberst / Kapitän zur See	2			2		4
Oberstleutnant / Fregattenkapitän				1		1
Major / Korvettenkapitän			2	2		4
Hauptmann / Kapitänleutnant				2		2
Oberleutnant / Oberleutnant zur See				3		3
Total	11	2	2	12		27

Récipiendaires étrangers

Article détaillé : Liste des titulaires étrangers de la Croix de chevalier de la Croix de fer.

Les soldats et militaires étrangers et faisant partis des pays des Forces de l'Axe et qui n'ont pas servi dans l'une des quatre branches de la Wehrmacht pendant la Seconde Guerre mondiale ont égalemant reçu la Croix de Chevalier de la Croix de Fer ou son grade supérieur:la croix de chevalier avec feuilles de chêne.

Récipiendaires non reconnus

Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale , de nombreuses personnes ont prétendu être les destinataires non reconnu de la Croix de chevalier. La majorité de ces «bénéficiaires» manquent de preuve pour soutenir leurs revendications et sont donc vu refuser le droit de se considérer comme «bénéficiaires légaux». Il y a deux cas où la preuve légale de l'attribution existe même si les destinataires ne l'ont pas eu. Ces deux bénéficiaires "juridiquement correct" sont Günther Nowak et Heinrich Scherhorn^[53].

Günther Nowak

Günther Nowak, Hitlerjunge, a été décoré de la Croix de chevalier le 14 février 1945 pour la destruction de onze chars à Hindenburg dans l'Oberschlesien . Il a toujours été supposé qu'il était le plus jeune récipiendaire de la Croix de chevalier, toutefois, Günther Nowak n'a jamais vraiment existé - un commandant déserteur du Volkssturm a été rattrapé et a affirmé que, après la retraite de la Wehrmacht, il avait détruit cinq chars à lui seul . Pour cette raison, il a été emmené à un Gauleiter. Craignant que son mensonge serait dévoilé, il a créé l'histoire de Günther Nowak afin de réduire son propre "exploit". Ce rapport a ensuite été envoyé au Reichsleiter Martin Bormann. Bormann a immédiatement décoré de la Croix allemande en Or le commandant Sachs de la Volkssturm et la Croix de chevalier de Nowak^[53].

Association des récipiendaires de la Croix de chevalier

L'Association des récipiendaires de la Croix de chevalier ( en langue allemande: Ordensgemeinschaft der Ritterkreuzträger des Eisernen Kreuzes e.V. (OdR) ) est une association de personnes hautement décorées des deux guerres mondiales. L'association a été fondée en 1955 à Köln-Wahn. Le Generaloberst Alfred Keller, Chevalier de l'Ordre Pour le Mérite et récipiendaire de la Croix du chevalier de la Croix de fer, a appelé les récipiendaires des plus hautes décorations pour bravoure à organiser une association pour maintenir la tradition. Plus tard, les lauréats de la Croix du Mérite militaire prussienne en Or, et Pour le Mérite du personnel enrôlé ont été inclus. Le mémorandum de l'OdR intègre l'attribution de 7 318 Croix de chevalier, ainsi que 882 feuilles de chêne, 159 épées, 27 diamants, 1 feuilles de chêne en Or et une Grande Croix de la Croix de fer pour tous les grades dans les trois branches de la Wehrmacht et la Waffen-SS^[54].

Sources

• (de) Dietrich Maerz, Das Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes, B&D Publishing 2007.
• (de) Veit Scherzer, Die Ritterkreuzträger, Ergänzungsband: Dokumente, Scherzers Militaer-Verlag, 2006.
• (de) Veit Scherzer, Die Ritterkreuzträger, Hauptband, 2. überarbeitete Aufl., Scherzers Militaer-Verlag, 2007.
• (de) Walther-Peer Fellgiebel: Die Träger des Ritterkreuzes des Eisernen Kreuzes: 1939–1945, Podzun-Pallas.

Articles connexes

• Croix de fer

Références

1. ↑ Fellgiebel 2000, pp. 113–460, 485–488, 499, 501, 503, 509
2. ↑ Fellgiebel 2000, pp. 461–463, 510
3. ↑ (en) James P. O'Donnell, The Bunker, New York, Da Capo Press, 1978, 2001 (ISBN 0-306-80958-3), p. 182–183 
4. ↑ German Ministère de la défense allemand (BMVg) sur la Croix de fer.
5. ↑ Fellgiebel 2000, pp. 113–118.
6. ↑ Fellgiebel 2000, p. 483.
7. ↑ Scherzer 2007, p. 117.
8. ↑ Fellgiebel 2000, pp. 119–135, 485–486.
9. ↑ Fellgiebel 2000, pp. 135–152, 487.
10. ↑ Scherzer 2007, pp. 117–122.
11. ↑ Scherzer 2007, pp. 122–125.
12. ↑ Fellgiebel 2000, pp. 152–156, 488.
13. ↑ Fellgiebel 2000, pp. 156–167.
14. ↑ Scherzer 2007, pp. 126–127.
15. ↑ Fellgiebel 2000, pp. 167–176.
16. ↑ Scherzer 2007, pp. 127–128.
17. ↑ Fellgiebel 2000, pp. 176–189.
18. ↑ ^{a et b} Fellgiebel 2000, p. 4.
19. ↑ Scherzer 2007, pp. 128–131.
20. ↑ Fellgiebel 2000, pp. 154, 190–208, 488.
21. ↑ Fellgiebel 2000, pp. 25–26.
22. ↑ Scherzer 2007, pp. 131–135.
23. ↑ Fellgiebel 2000, pp. 208–239.
24. ↑ Fellgiebel 2000, p. 492.
25. ↑ Fellgiebel 2000, pp. 239–240.
26. ↑ Fellgiebel 2000, pp. 241–247.
27. ↑ Fellgiebel 2000, pp. 248–261.
28. ↑ Fellgiebel 2000, pp. 261–281.
29. ↑ Fellgiebel 2000, p. 494.
30. ↑ Scherzer 2007, pp. 147–149.
31. ↑ Scherzer 2007, pp. 149–151.
32. ↑ Fellgiebel 2000, pp. 282–299.
33. ↑ Scherzer 2007, pp. 151–157.
34. ↑ Fellgiebel 2000, pp. 300–320, 498.
35. ↑ Fellgiebel 2000, pp. 321–327.
36. ↑ Fellgiebel 2000, pp. 499, 511.
37. ↑ Scherzer 2007, p. 161.
38. ↑ Fellgiebel 2000, pp. 327–331.
39. ↑ Scherzer 2007, pp. 161–162.
40. ↑ Fellgiebel 2000, pp. 332–346, 499.
41. ↑ Scherzer 2007, p. 162–163
42. ↑ Fellgiebel 2000, p. 347.
43. ↑ Fellgiebel 2000, pp. 347–368, 501.
44. ↑ Fellgiebel 2000, pp. 369–372, 396–418.
45. ↑ Fellgiebel 2000, pp. 372–396, 503.
46. ↑ Fellgiebel 2000, pp. 418–427.
47. ↑ Fellgiebel 2000, pp. 427–429.
48. ↑ Scherzer 2007, p. 180.
49. ↑ Fellgiebel 2000, pp. 429–433.
50. ↑ Fellgiebel 2000, pp. 433–455, 509.
51. ↑ Fellgiebel 2000, pp. 455–460.
52. ↑ Scherzer 2007, p. 186.
53. ↑ ^{a et b} Fellgiebel 2000, p. 511.
54. ↑ Association of Knight's Cross Recipients