Cruiser Mk III

Tank, Cruiser, Mk III (A13)
Caractéristiques générales
Équipage	4 (chef de char, tireur, pourvoyeur, conducteur)
Longueur	6 m
Largeur	2,5 m
Hauteur	2,6 m
Masse au combat	14 tonnes
Blindage et armement
Blindage	6-14 mm
Armement principal	canon Ordnance QF 2 pounder (40 mm) 87 obus
Armement secondaire	1 mitrailleuse Vickers 3 750 balles
Mobilité
Moteur	Nuffield Liberty 12 cylindres 340 ch
Suspension	suspension Christie
Vitesse sur route	48 km/h
Puissance massique	24,3 ch/t
Autonomie	145 km
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Le Cruiser Mk III (A13 Mk I) est un char de combat britannique de la Seconde Guerre mondiale. Il fut le premier char Cruiser à bénéficier de la suspension Christie, qui améliorait la vitesse et les performances en tout-terrain.

Histoire

Conçu avant la guerre, le Cruiser III fut produit à 65 exemplaires, les premiers exemplaires étant livrés en décembre 1938, soit seulement deux ans après leur conception.

Contrairement aux modèles précédents, qui utilisaient une suspension par bogie à ressorts hélicoïdaux, il bénéficia du système créé par l'ingénieur américain John Walter Christie (1865-1944), dit "suspension Christie" : le débattement vertical y est transformé en mouvement horizontal : il peut donc être important sans augmenter la hauteur du char, ce qui permet le franchissement des obstacles à plus grande vitesse, augmentant notablement l'agilité en tout-terrain.

Sa tourelle était pratiquement la même que celle du Cruiser Mk I et, comme lui, le Cruiser III souffrait de son faible blindage. Il fut rapidement réservé à l'entraînement des équipages.

Il servit de base à la conception du Cruiser Mk IV.

Histoire au combat

Des Cruisers III furent utilisés par la Première Division blindée britannique durant la bataille de France (1940), ainsi qu'en Libye dans la Septième Division blindée, jusqu'à l'opération Crusader (novembre-décembre 1941).

Liens externes

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• « Cruiser Mk III », sur Wikimedia Commons (ressources multimédia)

• (en) OnWar.com
• (en) WWIIvehicles.com

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