Darwinius masillae

Darwinius masillae

Darwinius masillae
Représentation vivante d'un darwinius masillae
Classification classique
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Classe	Mammalia
Ordre	Primates
Sous-ordre	Strepsirrhini
Infra-ordre	Adapiformes
Famille	Notharctidae
Sous-famille	Cercamoniinae
Genre
Darwinius Franzen, Gingerich, Habersetzer, Hurum, Koenigswald & Smith, 2009
Nom binominal
Darwinius masillae Franzen, Gingerich, Habersetzer, Hurum, Koenigswald & Smith,, 2009
Retrouvez ce taxon sur Wikispecies
D'autres documents multimédia sont disponibles sur Commons
Parcourez la biologie sur Wikipédia :

Darwinius masillae, nommé en hommage à Charles Darwin, est une espèce de primate aujourd'hui éteinte. Un fossile (nommé Ida) est découvert en 1983 sur le site fossilifère de Messel en Allemagne, mais son étude n'est publiée qu'en 2009 et a fait l'objet d'une couverture médiatique significative.

Description

Ayant vécu il y a 47 millions d'années, Darwinius masillae est morphologiquement proche des lémuriens actuels avec notamment un pouce opposable aux autres doigts permettant la préhension. D'un poids à l'âge adulte situé entre 650 et 900 grammes, son régime alimentaire est celui d'un herbivore^[1].

L'absence de griffes, remplacées par des ongles, fait que Darwinius masillae n'est pas un lémurien fossile mais fait partie d'un vaste groupe de primates que sont les adapoïdes^[1].

Fossile

Le fossile Ida, avec à droite la plaque la plus complète et à gauche celle restaurée où seules les parties 1 et 2 sont authentiques.

Le fossile, dont l'animal a depuis été nommé Ida, est découvert en 1983 par des collectionneurs privés qui l'ont séparé en deux pour le vendre. La première plaque représentant le côté gauche d’Ida est achetée en 1991 pour le compte du Wyoming Dinosaur Center at Thermopolis. Elle est décrite en 1994 et le résultat de cette étude démontre que certaines parties ont été restaurées pour faire croire que le fossile est bien plus complet qu'il ne l'était. La seconde plaque représentant le côté droit d'Ida est achetée en 2007 par le Muséum d'histoire naturelle de l'Université d'Oslo. Bien plus complète que l'autre plaque dont le rapprochement est fait, elle démontre indéniablement les parties restaurées de la première plaque^[1].

Ida est une jeune femelle qui serait décédée entre 9 et 10 mois et pesant environ 60 % de son poids d'adulte. Le fossile est particulièrement bien conservé : il est possible de distinguer les parties molles, jusqu'au contenu de l’estomac^[1].

Couverture médiatique

Présenté en 2009 au Muséum Senckenberg, la reconnaissance d'Ida comme le « chaînon manquant » dans l'évolution de la lignée des primates, incluant entre autres l'Homme et le chimpanzé, a été particulièrement médiatisée^[2]. Cependant, la notion de chaînon manquant est caricaturale au regard de la théorie synthétique de l'évolution. Ida est plus à considérer comme la représentante d'une espèce prosimienne.

La publication de l'article le 12 mai 2009 sur PLoS One fait l'objet d'une couverture médiatique significative, avec notamment la diffusion d'un documentaire (The Link – « Le chaînon ») sur la chaîne de télévision thématique internationale History, d'un livre du même nom ^[3] et la modification du logo de Google pour la journée du 20 mai 2009 ^[4].

Critiques

Toute cette attention médiatique, avant que la publication ait pu être évaluée, a soulevé une certaine controverse au sein de la communauté scientifique ^[5]. Des scientifiques, tels que l'anthropologue Elwyn Simons et le paléontologue Christopher Beard, font remarquer que la publication n'améliore en rien notre connaissance des primates tandis que d'autres mettent le doigt sur certaines faiblesses de l'étude ^[6].

Liens externes

• Référence The Paleobiology database : Darwinius masillae Franzen et al. 2009 (en)
• Référence The Paleobiology database : Darwinius Franzen et al. 2009 (en)

Références

1. ↑ ^{a , b , c  et d} (fr) Franzen JL, Gingerich PD, Habersetzer J, Hurum JH, von Koenigswald W, et al., « Complete Primate Skeleton from the Middle Eocene of Messel in Germany: Morphology and Paleobiology », 19 mai 2009, PLoS One. Mis en ligne le 19 mai 2009, consulté le 23 mai 2009
2. ↑ (fr) "Ida" pourrait être le lien manquant entre l'homme et le singe sur France24, 19 mai 2009, Agence France Presse. Mis en ligne le 19 mai 2009, consulté le 20 mai 2009
3. ↑ (en) The Missing Link Found sur History.com, 2009. Consulté le 26 mai 2009
4. ↑ (en) Lexton Snol, « Google celebrates missing link » sur PC Advisor, 20 mai 2009. Mis en ligne le 20 mai 2009, consulté le 26 mai 2009
5. ↑ (en) Christine McGourty, « Scientists hail stunning fossil », 19 mai 2009, BBC News . Mis en ligne le 19 mai 2009, consulté le 26 mai 2009
6. ↑ (en) Ann Gibbons, « "Revolutionary" Fossil Fails to Dazzle Paleontologists », 19 mai 2009, ScienceNOW. Mis en ligne le 19 mai 2009, consulté le 26 mai 2009

Ce document provient de « Darwinius masillae ».