Demre

Myra

Le théâtre de Myra

36°15′50″N 29°58′25″E / 36.26389, 29.97361

Myra (ou Myre) est une ancienne ville de Lycie sur le fleuve Myros, située sur le site de l'actuelle ville turque de Demre en Anatolie. La ville de Demre comptait 15 972 habitants en 2007. Outre le tourisme, la principale activité économique repose sur la production de fruits et légumes des environs (citrons, grenades et cultures sous serres).

Histoire

Myra existe depuis le V^e siècle av. J.-C., mais elle n'est mentionnée dans des écrits connus qu'à partir du I^er siècle : elle est citée par Strabon comme étant une ville importante de la confédération Lycienne (-168 à +43). A l'époque romaine, au début de notre ère, Myra était la métropole de la Lycie et devait en grande partie sa prospérité au commerce du murex et de la pourpre qui en était extraite. Elle devint la capitale de l'éparchie byzantine de Lycie sous Théodose II, qui régna de 408 à 450. A l'issue d'un siège en 809, la ville fut prise par les Abbassides, conduits par le calife Harun al-Rashid. Cet évènement marqua le début de son déclin. Au début du règne d'Alexis I Comnène (1081 - 1118), Myra fut reprise par d'autres envahisseurs, les Seldjuks. Dans la confusion, des marins de Bari emportèrent les reliques de Saint Nicolas, qui arrivèrent à Bari le 9 mai 1087. C'est vers cette ville que se rendirent désormais les pélerins.

Nécropole

Nécropole Lycienne

Myra est surtout connue pour sa nécropole, qui est constituée comme celle de Telmessos, de tombeaux rupestres percés dans la falaise, que l'on date du V^e siècle av. J.-C. Les tombeaux sont décorés d'une représentation soit du mort, soit de ses parents ou encore de ses amis. Le plus connu est dénommé "Tombeau du lion" ; il était encore peint de rouge, de bleu et de jaune lorsqu'il fut décrit par le voyageur Charles Fellows en 1840.

Vestiges romains

Des vestiges romains ont été partiellement dégagés. Ils comportent pour l'essentiel des thermes et un théâtre. Celui-ci fut détruit en 141 par un tremblement de terre et rebâti ensuite.

L'église Saint-Nicolas

Eglise Saint-Nicolas

Saint Nicolas, évêque de Myra, y vécut au III^e siècle, à l'époque Byzantine. Fêté comme tel dans plusieurs pays d'Europe, il est à l'origine du personnage du père Noël, qui l'a supplanté en tant que dispensateur de cadeaux dans le reste de la chrétienté. En Turquie, et donc à Demre (nom actuel de Myra), les deux personnages sont confondus.

L'église Saint-Nicolas, appelée donc par les Turcs Noel baba kilisesi (église du père Noël) est un édifice byzantin, orné de fresques et partiellement restauré. Elle se trouve près du centre de la ville et reçoit la visite de nombreux touristes et pèlerins, russes en particulier.

La première église Saint-Nicolas de Myra remonte au VIe siècle. L'édifice actuel fut construit essentiellement au VIIIe. Un monastère vint s'ajouter au milieu du XIe. En 1863, le Tsar Alexandre II acheta le bâtiment et entama une restauration. En 1963, on dégagea les ailes Est et Sud. En 1968, la tombe de saint Nicolas fut couverte d'une toiture.

Le sol de l'église est réalisé en opus sectile, une mosaïque de marbre coloré, et des fresques subsistent sur les murs. Un ancien sarcophage grec a été réutilisé pour recevoir les reliques du saint, qui reposent aujourd'hui dans la basilique de Bari. De nouveaux travaux de restauration sont en cours (2009). En 2007, après de nombreux refus, le gouvernement turc a donné l'autorisation d'y célébrer le culte chrétien.

Photos

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Tombes Lyciennes	Tombes Lyciennes	Entrée du théâtre	Entrée du théâtre
Théâtre	Théâtre	Théâtre	L'église de St Nicolas
La Statue de St Nicolas	L'intérieur de l'église	Le tombeau	L'autel
La dernière scène

Lien externe

(en) http://www.lycianturkey.com/lycian_sites/myra.htm

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