Derek Walcott

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Derek Walcott

Derek Alton Walcott est un poète, dramaturge et artiste saint-lucien né le 23 janvier 1930 à Castries.

Il est principalement connu pour son poème épique Omeros, une adaptation de l'Iliade aux Caraïbes. Son œuvre est réputée pour avoir donné une peinture vivante et pittoresque de la culture et des coutumes antillaises.

Il a reçu le prix Nobel de littérature en 1992, devenant ainsi le second auteur noir après Wole Soyinka à recevoir cette distinction.

Biographie

Orphelin en bas âge, Walcott est élevé dans une famille métisse très tôt réduite à la pauvreté. Sa mère est obligée de faire des travaux de couture pour l'envoyer à l'école. Anglophone, il se voit séparé de la majorité francophone et catholique des Antilles. On retrouvera plus tard dans son œuvre le besoin de surmonter la barrière des différents langages parlés dans les îles des Caraïbes. Il publie des poèmes dès la fin des années 1940 et poursuit des études en Jamaïque. De 1959 à 1976, il dirige un atelier théâtral à Trinité et y fait jouer certaines de ses pièces. En 1981, il part s'installer aux États-Unis puis devient enseignant à Harvard et à l'Université de Boston. Le prix Nobel de littérature lui est décerné en 1992.
En 2009, il retire sa candidature au poste de professeur de poésie à l'Université d'Oxford, après que des copies d'un dossier anonyme concernant des accusations de harcèlement sexuel ont été envoyées au comité de sélection^[1].

Son œuvre

Walcott est l'auteur de plus d'une quinzaine de recueils de poésie et d'une trentaine de pièces de théâtre qui évoquent tous superbement à leur manière la vie et la culture caribbéenne. L'utilisation qu'il fait du langage poétique est très originale car il mêle un anglais assez soutenu à des parlers populaires locaux comme le créole. On retrouve donc dans sa poésie le besoin constant de combiner la tradition européenne classique, d'Homère et de Shakespeare, au folklore antillais. La forme littéraire qui en découle paraît moderne et métissée. Ses écrits, qui allient l'humour, l'ironie, le sérieux et le lyrisme, ont une vocation universelle et s'inspirent aussi bien d'Aimé Césaire que de Saint-John Perse, en passant par Pablo Neruda. Parmi une abondante production poétique, on compte notamment les recueils Dans une nuit verte (In a Green Night 1962), Une autre vie (Another Life, 1973), Varechs (Sea Grapes, 1976), Au royaume du fruit étoile (The Star-Apple Kingdom, 1979) , A la Saint-Jean (Midsummer, 1984) et Omeros (1990). Dans le domaine dramatique, il est l'auteur d'Henri Christophe, une chronique historique en sept scènes consacrée au souverain haïtien du même nom, et du recueil de pièces Un rêve sur le mont Singe (Dream on Monkey Mountain, 1970).

En 2009 il écrit une pièce : Marie Laveau and Steel, publiée aux éditions Farrar Straus & Giroux en mai 2010. Une comédie musicale ayant pour titre Marie Laveau a été créée à partir de cette œuvre qui relate la vie en Louisiane de la prêtresse vaudou Marie Laveau (1794-1881)^[2].

Bibliographie

Note : tous les ouvrages de cette section sont écrits en anglais.

Œuvres poétiques

• (1948) 25 Poems
• (1949) Epitaph for the Young: Xll Cantos
• (1951) Poems
• (1962) In a Green Night: Poems 1948–60
• (1964) Selected Poems
• (1965) The Castaway and Other Poems
• (1969) The Gulf and Other Poems
• (1973) Another Life
• (1976) Sea Grapes
• (1979) The Star-Apple Kingdom
• (1981) Selected Poetry
• (1981) The Fortunate Traveller
• (1983) The Caribbean Poetry of Derek Walcott and the Art of Romare Bearden
• (1984) Midsummer
• (1986) Collected Poems, 1948-1984
• (1987) The Arkansas Testament
• (1990) Omeros
• (1997) The Bounty
• (2000) Tiepolo's Hound
• (2004) The Prodigal

Pièces

• (1950) Henri christophe
• (1970) Dream on Monkey Mountain
• (1970) Ti-Jean and His Brothers
• (1980) Pantomime
• (1993) The odyssey
• (1997) The Capeman (paroles), comédie musicale de Paul Simon dont a été tiré le CD Songs from The Capeman.

Traductions en français

• Derek Walcott (trad. de l'anglais (Sainte Lucie) et notes Claire Malroux), Le royaume du fruit-étoile, (The Star-Apple Kingdom), Circé, Saulxures, 1992, 112 p., relié, 12 x 20 cm (ISBN 2-908024-37-3) - Édition bilingue
• Un extrait d'Omeros

Notes et références

1. ↑ Cole, Olivia. "Nobel Winner Quits Oxford Poetry Race Over Sex Claims." The London Evening Standard May 12, 2009
2. ↑ Comédie musicale Marie Laveau de Derek Walcott

Précédé de : Nadine Gordimer

Prix Nobel de littérature 1992

Suivi de : Toni Morrison