Dimitrios Ypsilantis

Dimítrios Ypsilántis

Dimitrios Ypsilantis

Dimítrios Ypsilántis (1793-1832, en grec Δημήτριος Υψηλάντης). Deuxième fils de Constantin Ypsilántis et frère d’Alexandre Ypsilántis fut un militaire grec au service de la Russie, puis de l’indépendance grecque et un homme politique du jeune État grec indépendant.

Formation militaire

Il commença sa carrière militaire au service des armées du Tsar en 1814, en tant que capitaine à l'état-major^[1].

La guerre d'indépendance grecque

Arrivée en Grèce

Dès le début de l'insurrection, Ypsilántis quitta la Russie pour la Grèce. À Trieste, il rencontra le Français Baleste, vétéran des armées napoléoniennes. Baleste avait vécu en Crète. Il connaissait donc la langue et les usages grecs. Ypsilántis l'engagea pour encadrer la future armée régulière grecque. De Trieste, Ypsilántis, dissimulé sous le pseudonyme d'Athanasios Sostopopoulos, se rendit à Kalamata dans le Péloponnèse à bord d'un navire croate battant pavillon russe. Il y déposa Baleste et continua vers Monemvasia, ou Hydra^[2] où il débarqua le 8 juin (julien)^[1],[3].

Le 12 juin (julien), il publia une proclamation en tant que Commandant en chef du Péloponnèse et des autres régions. Il affirmait avoir été nommé à ce poste par le chef de la Filikí Etería (son frère Alexandre). Il disposait d'une lettre de celui-ci, écrite juste avant sa capture par les Autrichiens, le nommant « Plénipotentiaire du Comité Général du Conseil de l'Hétairie » auprès des insurgés grecs. La lettre sous-entendait aussi que la Russie soutenait le mouvement. Il apportait aussi, argument de poids, entre 200 000 et 300 000 piastres. La proclamation demandait aux Grecs des recrues, des fonds et le maintien opérationnel de la flotte de guerre^[1],[4].

Siège de Tripolizza

Le siège de Tripolizza. Gravure de Panagiotis Zografos pour les Mémoires de Yánnis Makriyánnis

De Monemvasia ou Hydra, Ypsilántis rejoignit le siège de Tripolizza^[1]. Il espérait prendre facilement la tête du mouvement insurrectionnel. Son arrivée divisa les Grecs. Une partie le soutint, malgré la désastreuse défaite subie par son frère dans les provinces danubiennes. Une deuxième partie resta fidèle à Theódoros Kolokotrónis, qui commandait le siège. Une troisième partie était constituée de l'ancienne classe dominante grecque (clergé et propriétaires terriens) qui avaient acquis leur fortune et leur pouvoir au service de l'occupant ottoman. Ces chefs «civils», ou primats, (proésti ou prókriti en grec et kojabashi en turc) n'avaient apporté leur soutien à l'insurrection nationale que parce qu'ils désiraient remplacer l'autorité ottomane par la leur. Ils virent alors dans l'arrivée d'Ypsilantis un moyen de diminuer l'aura de Kolokotrónis et des «militaires». Les futures guerres civiles entre insurgés grecs étaient donc déjà en germe lors de ce siège^[5].
Dès son arrivée, Ypsilántis suggéra de remplacer la Gérousia du Péloponnèse^[6] par un gouvernement dont il serait le chef. Il demandait aussi à être nommé Commandant en Chef des forces armées grecques^[5]. Il déclencha alors la colère et des «civils» et des «militaires», créant une alliance de fait entre les primats et Kolokotrónis. Cette entente (temporaire) évita alors la guerre civile et le massacre des primats par les hommes de Kolokotrónis^[5].
Un compromis fut finalement trouvé. Le 1^er juillet (julien), la Gérousia du Péloponnèse, réuni à Trikorpha nomma Ypsilántis à sa tête. Ce rôle faisait aussi de lui, comme pour d'autres chefs d'État, le Commandant en Chef des forces armées grecques. Kolokotrónis conservait le commandement réel^[7],[8].

En pleines négociations pour la reddition de la ville, Dimitrios Ypsilantis quitta le siège, avec la majorité des philhellènes, l'intégralité de son embryon d'armée régulière et les plus gros canons^[9]. Kolokotrónis lui aurait suggéré d'aller empêcher un potentiel débarquement turc sur la côte nord du Péloponnèse où la flotte ottomane avait commencé à se montrer. Kolokotrónis lui avait adjoint son propre fils, Pános. Il semblerait que Kolokotrónis ait ainsi trouvé le moyen d'éloigner son rival Ypsilantis et d'être sûr, avec l'aide de son fils, qu'il resterait loin. De même, il semblerait qu'Ypsilantis ait sauté sur ce prétexte pour s'éloigner de la ville et ne pas partager la responsabilité des événements qui se profilaient^[10]. En effet, fin juillet, quand la citadelle de Navarin avait été prise, un accord avait été conclu mais n'avait pas été respecté par les Grecs qui avaient malgré tout tué l'intégralité de la garnison. Ypsilantis ne souhaitait pas exposer les troupes régulières qu'il avait eu tant de difficultés à créer et à discipliner, à un «mauvais exemple» de pillage sans respect des ordres et des accords^[11].

Grèce centrale

Le 2 avril (julien) 1822, une force de pallikares commandés par Dimítrios Ypsilántis, Nikétaras et Androútsos débarqua à Achinos en Phthie et attaqua une colonne de 18 000 Turcs. Ils réussirent à l'empêcher d'avancer pendant deux semaines^[12].

Dervénakia

Dramali

Khursit Pacha, gouverneur ottoman du Péloponnèse avait été envoyé en Épire pour mater la rébellion d'Ali Pacha. Au printemps 1822, après la défaite et la mort de celui-ci, Khursit Pacha rassembla à Larissa une armée afin de reconquérir la péninsule alors presqu'aux mains des insurgés grecs. Une partie des troupes, commandée par Omer Vrioni, devait marcher vers l'ouest, s'attaquer à Missolonghi, prendre la ville et le port, traverser le golfe de Corinthe, renforcer les Ottomans à Patras puis marcher sur Tripolizza. Une autre, dont le commandement fut confié à Mahmud, Pacha de Dhrama, dit Dramali Pacha, marcherait vers le sud et l'isthme de Corinthe, pour reprendre la citadelle de Corinthe, l'Akrocorinthe, puis s'emparer d'Argos, alors siège du gouvernement provisoire de la Grèce insurgée. Il devait ensuite porter secours aux Ottomans assiégés dans Nauplie en leur faisant parvenir munitions et ravitaillement, et enfin marcher sur Tripolizza. L'armée de Dramali est mal connue. On ne dispose que de nombreuses estimations : autour de 20 000 soldats dont une bonne partie de cavaliers (entre un tiers et deux tiers), des milliers de personnes (femmes, esclaves, serviteurs, etc.) suivaient, comme c'était souvent le cas, cette armée qui disposait aussi de 30 000 bêtes de somme (dont des chameaux). Le ravitaillement (des hommes et des bêtes) était un des problèmes principaux de Dramali. La campagne ne pouvait qu'être, et se devait d'être, rapide^[13].

En juin, les troupes ottomanes s'installèrent sans coup férir dans la citadelle d'Akrocorinthe abandonnée par les Grecs et en firent leur quartier général. Theódoros Kolokotrónis, commandant en chef des troupes du Péloponnèse, envisageait de bloquer les troupes ottomanes dans la plaine d'Argos. Des troupes grecques devaient empêcher toute retraite en tenant les cols étroits par où passaient les deux principales routes vers Corinthe. Dramali ne devait pas prendre Argos (que le gouvernement avait évacuée), défendue par Dimítrios Ypsilántis à la tête de 700 hommes. Il devrait alors marcher vers Tripolizza. Kolokotrónis lui couperait la route et le déferait^[14],[15].

Theodoros P. Vryzakis, La Destruction de Dramali à Dervénakia.

Le 24 juin (julien), Dramali mit le siège devant Argos. Malgré la disproportion des forces, la citadelle défendue par Ypsilántis, tint bon, principalement grâce à l'inefficacité de l'artillerie ottomane. Kolokotrónis envoya fin juillet une colonne de secours à la ville. Elle fut repoussée et perdit plus de 150 hommes. Le 1^er août, il tenta une nouvelle attaque pour dégager la ville, sans succès. Les combats se déroulèrent pendant trois jours et trois nuits entre des moulins proches d'Argos et la citadelle. L'objectif de dégager la ville ne put être atteint. Cependant, les défenseurs purent profiter du tumulte pour évacuer^[15].

Le 3 août, les Ottomans s'emparèrent donc de la citadelle d'Argos. Cependant, leurs vivres s'épuisèrent, en raison de la politique de la terre brûlée autour de Corinthe et en Argolide ordonnée par Kolokotrónis. Les forces ottomanes durent se replier^[16]. La route la plus directe entre Argos et Corinthe passe par les cols, et surtout les défilés de Dervénakia et Áyion Óros. Le 5 août, l'infanterie albanaise de Dramali passa à travers les montagnes, en évitant le col, et atteignit sans encombre Corinthe. La cavalerie ne pouvait y avoir recours. Le 6 août (26 juillet julien) 1822, une première partie des troupes de Dramali s'engagea dans les défilés précédant le col. Theódoros Kolokotrónis avait réparti ses hommes entre Dervénakia et Áyion Óros avec à leur tête son neveu Nikétaras, Papaphléssas et Ypsilántis. La technique employée avait déjà fait ses preuves dans d'autres engagements du même genre. Lorsque les Ottomans étaient suffisamment avancés, des troncs et des rochers dévalaient le long des paroies, puis les tireurs grecs entraient en action et enfin, les pallikares dévalaient à leur tour et le combat au corps à corps commençait. Les seuls survivants étaient ceux battant en retraite en abandonnant chevaux, armes et bagages. La scène se répéta pendant trois jours. Dramali ne tenta de passer que le 8 août. Il parvint à Corinthe^[17]. Les Grecs n'auraient eu à déplorer que quarante-sept morts. L'armée ottomane perdit entre 2 500 et 3 000 hommes morts ou blessés, ainsi qu'une bonne partie de son équipement et de son bagage. Les vainqueurs s'enrichirent en revendant leur butin. On considère que cette victoire sauva l'insurrection dans le Péloponnèse^[18],[19].

Rôle politique

Le 20 décembre (julien) 1821 (1^er janvier 1822 grégorien), cinquante-neuf représentants des diverses régions engagées dans la lutte contre l'occupation ottomane se réunirent dans Assemblée nationale d'Épidaure^[20].
Ils étaient alors divisés en deux partis : celui des «politiques» et celui des «capitaines». Le parti des politiques était dirigé par Aléxandros Mavrokordátos et était plutôt libéral, défendant le concept de la souveraineté nationale, à l'occidentale^[20]. Le parti des capitaines était dominé par Kolokotronis en lien étroit avec Dimítrios Ypsilántis. Sous l'influence d'Ypsilántis, très lié, comme son frère Alexandre au modèle autocratique russe, le parti des capitaines penchait pour la mise en place d'un pouvoir autoritaire, voire dictatorial le temps du conflit. Mais, le parti des capitaines était divisé en nombreux courants, correspondant aux différents chefs de guerre^[20].

Dimítrios Ypsilántis semblait, dans les premiers temps de l'assemblée, le mieux placé pour assumer le pouvoir suprême. Son aura militaire, l'importance de l'expédition de son frère dans les provinces danubiennes au début de la guerre d'indépendance et le soutien russe faisaient de lui le candidat idéal. Les politiques s'employèrent immédiatement à diminuer son influence. Lui-même se disqualifia : il refusa la présidence de l'assemblée et quitta Épidaure pour le siège de Corinthe. Mavrokordátos assura la présidence de l'assemblée^[20].

Les moulins d'Argos

Le 13 juin (julien), Ibrahim Pacha, après avoir pris Argos marcha sur Nauplie à la tête de 6 000 hommes. À Myloi (les moulins), 480 Grecs, commandés par Dimítrios Ypsilántis, Yánnis Makriyánnis et K. Mavromichalis réussirent à empêcher les forces égyptiennes de passer, sauvant ainsi Nauplie^[21].

Fin du conflit

Ioánnis Kapodístrias le nomma chef militaire pour la Grèce de l'Est en 1828. Après l'évacuation de la Grèce par les forces d'Ibrahim Pacha sous la pression de l'expédition de Morée, les Grecs entreprirent la reconquête des places occupées par les Turcs.
Livadiá fut libérée par Dimítrios Ypsilántis le 5 novembre (julien) 1828. La garnison ottomane se rendit et ses mille fantassins et cavaliers partirent, sans être inquiétés vers Lamia. Le 21 mai (julien) 1829, il attaqua avec 3 000 hommes, les Turcs retranchés dans Thèbes et libéra la ville, réduite à un champ de ruines. Le 12 septembre (julien), avec 2 500 Grecs, il affronta 5 000 Turcs au col de Pétra entre Thèbes et Livadiá. Les Ottomans, défaits, s'enfuirent et furent poursuivis par les Grecs^[22].

Fin de vie

Il mourut à Vienne en 1832.

La ville d’Ypsilántis dans le Michigan a été baptisée ainsi en son honneur.

Notes et sources

Bibliographie

• (en) An Index of events in the military history of the greek nation., Hellenic Army General Staff, Army History Directorate, Athènes, 1998. (ISBN 960-7897-27-7)
• (en) David Brewer, The Greek War of Independence. The Struggle for Freedom from Ottoman Oppression and the Birth of the Modern Greek Nation., The Overlook Press, New York, 2001. (ISBN 1585673951)
• (fr) Brunet de Presle et Alexandre Blanchet, Grèce depuis la conquête romaine jusqu’à nos jours., Firmin Didot, 1860.

Notes

1. ↑ ^{a , b , c  et d} David Brewer, The Greek War of Independence., p. 113.
2. ↑ Les sources diffèrent : Brewer (p. 113) dit Monemvasia, mais An Index of... (p. 33) dit Hydra
3. ↑ An Index of events in the military history of the greek nation., p. 33.
4. ↑ An Index of events in the military history of the greek nation., p. 34.
5. ↑ ^{a , b  et c} D. Brewer, op. cit, p. 114.
6. ↑ Gouvernement local de la péninsule organisé après la prise de Kalamata.
7. ↑ An Index of events in the military history of the greek nation., p. 348
8. ↑ D. Brewer, op. cit, p. 115.
9. ↑ Maxime Raybaud, op. cit., p. 433.
10. ↑ D. Brewer, op. cit, p. 119.
11. ↑ D. Brewer, op. cit, p. 122.
12. ↑ An Index of events in the military history of the greek nation., p. 42.
13. ↑ D. Brewer, op. cit., p. 173.
14. ↑ D. Brewer, op. cit., p. 176.
15. ↑ ^{a  et b} Brunet de Presle et Blanchet, op. cit., p. 512.
16. ↑ D. Brewer, op. cit., p. 177.
17. ↑ D. Brewer, op. cit., p. 178.
18. ↑ An Index of events in the military history of the greek nation., p. 44.
19. ↑ D. Brewer, op. cit., p. 179.
20. ↑ ^{a , b , c  et d} Brunet de Presle et Blanchet, p. 496.
21. ↑ An Index of events in the military history of the greek nation., p. 54.
22. ↑ An Index of events in the military history of the greek nation., p. 65-67.

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