Dirk Frimout

Dirk Frimout
Nationalité	belge
Naissance	21 mars 1941 Poperinge, Belgique
Occupation précédente	astrophysicien
Temps total passé dans l’espace	8 j 22 h 9 min
Sélection	1985 ESA
Mission	Atlantis (STS-45)
Insigne
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Le vicomte Dirk Frimout (né le 21 mars 1941 à Poperinge) est un astronaute belge. Il a été le premier Belge dans l'espace.

Biographie

Dirk Frimout a réalisé un de ses rêves d'enfance — voler dans l'espace. Il appartient à la génération qui a vu partir les premiers engins spatiaux, tels que le Spoutnik. Passionné de technique depuis son plus jeune âge, il s'est rendu dans le Colorado en tant que chercheur post-doctoral dans un laboratoire de physique atmosphérique et spatiale en 1972 après avoir obtenu son diplôme d'ingénieur en électronique (1963) et son doctorat en physique appliquée (1970) à l'Université de Gand.

Jusqu'en 1978, il a travaillé à l'Institut d'Aéronomie Spatiale de Belgique pour mettre au point des instruments capables de faire des mesures dans l'espace. En 1977, il pose pour la première fois sa candidature à la NASA en tant qu'astronaute ; il est retenu parmi les douze premiers d'un total de 2500 candidats européens. Malheureusement, quatre candidats seulement figurent dans la sélection définitive et Dirk Frimout occupe la cinquième place. Il ne se laisse pas décourager pour autant et se met au travail comme coordinateur scientifique et coach des participants au vol. En 1985, il pose à nouveau sa candidature et est sélectionné dans la réserve de la NASA. Son vol devait avoir lieu en 1986 mais à cause de l'explosion de la navette Challenger, il est annulé et reporté à 1992.

Vol réalisé

Mais c'est le 24 mars 1992, en remplacement d'un astronaute américain malade, qu'il participe au vol STS-Atlantis 45 autour de la terre en compagnie de 6 Américains. À bord, il était responsable des tests scientifiques qui ont été effectués. Durant le vol, il étudie l'atmosphère, et notamment l'influence du soleil sur l'atmosphère de notre planète bleue. Son voyage dans l'espace s'est achevé le 2 avril 1992.

Divers

• Il a été décoré du grade de grand officier de l'ordre de Léopold. Le 30 juin 1993, le roi Baudouin lui a concédé la noblesse héréditaire ainsi que le titre personnel de vicomte^[1].
• Ses armes se décrivent ainsi : d'azur à un cadran solaire et son style, et une sphère armillaire, l'un sur l'autre, le tout d'or. Sa devise est : Sol omnibus lucet^[2].
• Dirk Frimout a écrit un livre après son retour de l'espace sur son voyage : la Terre bleue.
• Le groupe des Snuls (musique humoristique) l'a immortalisé, en 1992, dans la culture populaire belge à travers un titre intitulé tout simplement Dirk Frimout^[3].

Liens externes

• (en) Une biographie officielle sur le site de la NASA
• (fr) Un résumé précis des vols effectués

Chronologie
précédent :	astronaute	suivant :
Michael Foale	270e	Kevin P. Chilton
Liste des missions habitées entre 1987 et 1999
	astronaute belge
	1er	Frank De Winne

Notes

1. ↑ Humbert de Marnix de Sainte Aldegonde, avec la collaboration de Georges de Hemptinne et Véronique de Goussencourt, État présent de la noblesse belge. Annuaire de 2006. Seconde partie : Fis-God, Collection « État présent » a.s.b.l., Bruxelles, 2006, p. 334.
2. ↑ Humbert de Marnix de Sainte Aldegonde et al., op. cit., p. 334.
3. ↑ Les Snuls

Bibliographie et sources

• Source : site officiel fédéral belge