Discoveryland

Discoveryland est une révision du concept des Tomorrowland des Royaumes enchantés de Disney présent dans le parc Parc Disneyland.

Les deux principes de base de Discoveryland étaient tout d'abord d'en finir avec la nécessité de réactualiser régulièrement ses thèmes comme dans les autres Tomorrowland, et ce en présentant surtout des rêves d'avenir plutôt que des technologies qui devenaient vite obsolètes, et ensuite de rapprocher les idées futuristes américaines de leurs sources européennes, à savoir les grands inventeurs, explorateurs et visionnaires.

Concept

Il s'agissait de montrer un futur imaginé par des personnalités d'une époque révolue. Les Imagineers choisirent de rendre hommage à Léonard de Vinci, H. G. Wells et tout particulièrement à Jules Verne. L'architecture devait servir d'introduction aux attractions et plonger le visiteur dans les univers de ces visionnaires.

Ainsi, le décor était composé d'éléments futuristes, mais du début de l'ère industrielle du XIX^e siècle. Le fer, la vapeur et l'électricité naissante ont été utilisés comme dans les œuvres de Verne : de nouveaux outils dans les mains de l'homme afin de braver la nature indomptable. Des rochers bruts et des geysers permettent de rappeler ce trait de la nature. Chaque attraction rendait hommage à des visionnaires précis. Détail intéressant : l'auteur de science-fiction Ray Bradbury a donné quelques conseils quant à l'atmosphère à développer.

La composition du land

Le futur au passé

Attention ce visage de Discoveryland a aujourd'hui disparu, d'où l'usage du passé dans certaines phrases.

La visite débutait avec le Visionarium, une attraction située à l'entrée du land comme une introduction et qui évoquait le thème des voyages temporels au moyen d'un film à 360° (dont les acteurs étaient exclusivement européens). Un grand nombre de visionnaires étaient mentionnés et le visiteur pouvait même y « rencontrer » Jules Verne et H. G. Wells, auquel nous devons ce thème du voyage temporel. L'attraction proposait donc de remonter l'histoire de la science européenne et d'en admirer les réalisations à notre époque. Cependant, sa popularité s'estompant avec les années, elle a fermé en septembre 2004. Autre détail, le Visionarium était accompagné de la boutique Constellations décorée dans le style de Léonard de Vinci, ainsi que d'un restaurant, le Café des Visionnaires, exposant une immense fresque de Jules Verne entouré des engins qu'il a imaginés.

Ensuite, le visiteur pouvait entrer sur la place centrale dominée par l'Orbitron, un manège aux allures de système planétaire composé de sphères armillaires d'or, de bronze et de cuivre, dignes de Galilée et de Vinci. Néanmoins, les navettes qui l'entourent ont un style plus proche des comics.

À gauche de l'Orbitron, le théâtre Videopolis arbore un dirigeable nommé Hypérion, visible dans le film L'Île sur le toit du monde. À l'intérieur de ce théâtre, le restaurant est décoré comme un hangar pour dirigeables, censé être le rendez-vous des explorateurs. Une immense carte du monde représente toutes les destinations accessibles par la voie des cieux.

À droite de l'Orbitron se trouve Autopia, un circuit automobile directement issu de la tradition des parcs Disney, montrant des voitures de notre époque telles qu'elles étaient envisagées au début du XX^e siècle. Il en va de même pour l'environnement autoroutier traversé.

Mais c'est au centre de Discoveryland que s'élève l'icone du lieu. Pour rendre hommage à Jules Verne, Space Mountain, qui est dans les autres parcs Disney une attraction à propos de la conquête spatiale au XXI^e siècle, a été transformée pour accueillir l'atmosphère victorienne du roman De la Terre à la Lune. Le visiteur peut revivre l'excursion spatiale vernienne. De plus, le Nautilus du Capitaine Nemo est amarré dans un lagon voisin et l'on peut visiter le sous-marin imaginé par Jules Verne et reconstitué par Disney dans le film de 1954.

Là s'achèvent les éléments rétro-futuristes et victoriens dont l'esthétique remonte à l'origine en partie au projet d'extension de Disneyland du début des années 1980, nommé Discovery Bay qui aurait dû être localisé au nord des Rivers of America.

Le futur au présent

Derrière Space Mountain se trouve une zone plus conforme au concept d'origine de Tomorrowland, c'est-à-dire à la science-fiction contemporaine, principalement selon la vision de George Lucas. De part et d'autre d'un bâtiment orné d'un satellite de communication (hébergeant une boutique technologiquement avancée) se trouvent des bâtiments à l'architecture inspirée des films de science-fiction des années 1980 et 1990.

À gauche, Star Tours montre la vision du futur d'aujourd'hui par les yeux de George Lucas et selon son œuvre cinématographique phare Star Wars. On vous invite à embarquer dans une navette en direction de la lune d'Endor. Le départ se fait depuis une sorte d'aéroport de l'espace, appelé spatioport, contrairement à Space Mountain qui a l'allure d'une gare de chemins de fer pour la lune. Directement après cette attraction, le visiteur découvre L'Astroport Services Interstellaires, une salle présentant des technologies de pointe avec lesquelles il peut interagir (vers 2005, avec le retrait du sponsor d'IBM, cette salle a été transformée en arcade de jeux).

À droite, un théâtre a accueilli Captain EO de 1992 à 1997 avant d'être remplacé par Chérie, j'ai rétréci le public. Cependant, en hommage à Michael Jackson, le spectacle a rouvert le 12 juin 2010. Réalisé par George Lucas et Francis Ford Coppola, l'attraction possède un style proche de Star Wars.

À l'arrière de Discoveryland a ouvert en 1996 un restaurant futuriste résolument moderne, l'Explorer's Club (à ne pas confondre avec un ancien restaurant du même nom à Adventureland). Il a été renommé plus tard Pizza Planet en référence au restaurant que l'on voit dans le film Toy Story.

La nouvelle composition du land

La décision fut prise aux alentours de 2005 de retirer de Discoveryland les attractions jugées impopulaires. Le Visionarium a donc fermé ses portes et Buzz Lightyear Laser Blast, une attraction à propos du héros de science-fiction de Toy Story, l'a remplacé en 2006 (tous les autres parcs Disney possédaient déjà cette attraction très populaire). En conséquence, la boutique Constellations mitoyenne a vu son style Léonard de Vinci remplacé par celui de la nouvelle attraction, et le Café des Visionnaires peu fréquenté a également subi diverses transformations (par exemple il fut renommé Arcade Omega pendant un temps pour accueillir des jeux vidéos), mais aujourd'hui il accueille le Bureau des Passeports annuels tout en conservant son décor vernien.

L'autre grand changement fut de rethématiser Space Mountain de façon plus moderne. La nouvelle version se devait d'emmener les voyageurs au-delà de la lune, dans une nouvelle aventure. La technologie présentée devait également passer du XIX^e siècle au XXI^e siècle, l'atmosphère Jules Verne devenant plus nuancée. Space Mountain : Mission 2 a ouvert en 2005.

Néanmoins, ces modifications ont créé une controverse, surtout parmi les fans, car ce nouveau Discoveryland qui a évolué vers le plus moderne a tendance à effacer l'originalité du land par rapport aux autres Tomorrowland.

Les attractions actuelles

• Autopia
• Buzz Lightyear Bataille Laser
• Disneyland Paris- Discoveryland Station
• Captain Eo
• Les Mystères du Nautilus
• Orbitron, Machines Volantes
• Space Mountain : Mission 2
• Star Tours
• Videopolis Theatre
• L'Astroport Services Interstellaires (après 2005)
• Arcades Alpha & Beta

Les anciennes attractions

• Le Visionarium
• Space Mountain : De la Terre à la Lune
• Chérie, j'ai rétréci le public (1999-2010)
• L'Astroport Services Interstellaires (avant 2005)
• Arcade Omega

Autres détails

• Discovery Bay, le concept qui a inspiré Discoveryland, a également inspiré Mysterious Island et Port Discovery à Tokyo Disneysea. Disneyland a aussi intégré en 1998 quelques de ses éléments rétrofuturistes à son Tomorrowland.
• Ce qui aujourd'hui constitue le duo Space Mountain/Nautilus devait à l'origine appartenir à Discovery Mountain, un plus vaste ensemble d'attractions sur Jules Verne (relié à Videopolis par des tubes de verre dont on peut toujours voir les traces sur la façade tournée vers Space Mountain). Avec les difficultés financières du Resort, une version plus traditionnelle a été choisie. Cependant, Space Mountain était censé être lui-même nommé Discovery Mountain pour souligner le fait que cette version était bien différente des précédentes. Le nom actuel a été adopté au dernier moment, d'où la présence encore aujourd'hui du logo DM à plusieurs endroits.
• Deux bandes sonores distinctes ont animé le land. La première composée par David Tolly associe des thèmes victoriens, classiques et d'autres plus fantaisistes, le tempo étant réglé sur les mouvements de l'Orbitron à la façon d'une chorégraphie. La seconde rassemblait des thèmes de Krull, The Rocketeer ou de Columbus dont les compositions victoriennes s'adaptaient à Space Mountain, mais elle n'est plus audible depuis l'ouverture de Space Mountain : Mission 2.
• Discoveryland ne possédait à l'ouverture aucune gare pour le Disneyland Railroad. En 1993, une gare est aménagée au-dessus de Star Tours et de Captain Eo, le style victorien du train ne brisant en rien celui du land.
• Le souci du détail étant d'une importance cruciale, les Castmembers sont tenus de porter des costumes conçus par les Imagineers pour évoquer le style de Moebius et de Bilal.