Docteur Watson

John Henry Watson
Personnage de fiction apparaissant dans Les Aventures de Sherlock Holmes
Sherlock Holmes et le Docteur Watson Sidney Paget (1860-1908)
Naissance	1852
Origine	Royaume-Uni
Genre	Masculin
Activité(s)	Médecin militaire à la retraite
Famille	Mary Morstan (épouse)
Entourage	Sherlock Holmes Mme Hudson Inspecteur Lestrade
Ennemi(s)	Professeur Moriarty Colonel Sebastian Moran
Créé par	Arthur Conan Doyle
Film(s)	Les Aventures de Sherlock Holmes Le Retour de Sherlock Holmes Le Chien des Baskerville Le Secret de la pyramide Sherlock Holmes
Roman(s)	Une étude en rouge Le Signe des quatre Les Aventures de Sherlock Holmes Le Chien des Baskerville Le Ruban moucheté
Série(s)	Sherlock Holmes Meitantei Holmes Les Rivaux de Sherlock Holmes
Première apparition	Une étude en rouge
Dernière apparition	Sherlock Holmes

Le docteur John Henry Watson est un personnage de fiction créé par l'écrivain Arthur Conan Doyle. Watson est l'ami du détective Sherlock Holmes, le narrateur de presque toutes les histoires et le faire-valoir de celui-ci.

Biographie

Une étude en rouge, premier roman de Conan Doyle mettant en scène Sherlock Holmes s'ouvre sur une brève présentation autobiographique du narrateur^[1].

Watson avant Holmes

Né vers 1852^[2], John H. Watson obtient en 1878 le titre de docteur en médecine^[3] (MD) à l'université de Londres. Après une spécialisation en chirurgie au Royal Victoria Military Hospital de Netley (Hampshire), il commence une carrière de médecin militaire. Il est affecté au 5^e régiment des Royal Northumberland Fusiliers en Inde, puis à Kandahar en Afghanistan, mais en juillet 1880, il est blessé à l'épaule lors de la funeste^[4] bataille de Maiwand pendant la seconde guerre anglo-afghane (1879-1880). Le médecin est sauvé de la mort par son ordonnance. Alors qu'il est convalescent à Peshawar, il contracte la fièvre typhoïde. Il est alors mis à la retraite, rapatrié d'urgence en Angleterre et bénéficie d'une modeste pension de « 11 shillings et six pence par jour ». Vivotant chichement dans un hôtel du Strand à Londres, il rencontre Holmes par hasard vers 1881, et décide de partager avec lui un appartement au 221B Baker Street, où leur logeuse est Mme Hudson. La première rencontre des deux protagonistes est d'ailleurs l'occasion pour Holmes de stupéfier son futur co-locataire en devinant d'emblée qu'il revient d'Afghanistan^[5].

Watson et Holmes

Dans le Signe des quatre, vers 1887, il se marie et prend une clientèle (sujette à de nombreux abandons quand Watson suit Holmes dans une de ses aventures). Durant l'absence de Holmes, entre 1891 et 1894, il devient veuf (sans qu'on sache exactement ce qu'il est advenu de son épouse Mary Morstan). Au retour de Holmes, il cesse à nouveau son activité de médecin jusque vers 1903, où il reprend une clientèle avant de se remarier.

Dans les aventures de Sherlock Holmes, Watson joue le rôle du Candide par les yeux duquel le lecteur découvre l'affaire sous son aspect le plus mystérieux, puis d'un coup découvre la vérité grâce aux explications de Holmes.

Si sa contribution aux aventures est assez anecdotique (il remplit certaines tâches subalternes, met ses connaissances et compétences médicales au service du détective et apporte son appui en cas de coups durs), Watson est néanmoins l'âme de la saga holmésienne, son humanité servant de contrepoids à la sécheresse apparente du personnage de Holmes.

Holmes le décrit une fois comme « un conducteur de lumière plutôt que comme sa source », ce qui signifie que la perplexité de Watson et ses interrogations sur une affaire peuvent mettre son ami sur la piste de la vérité.

Interprètes du Docteur Watson au cinéma ou à la télévision

• Hubert Willis dans une série de films des années 1920
• Ian Fleming^[6]dans The Triumph of Sherlock Holmes (1935)
• Fritz Odemar dans Le chien des Baskerville (1936)
• Heinz Rühmann dans Der Mann, der Sherlock Holmes war (1937)
• Nigel Bruce, l'interprète dans 14 films au côté de Basil Rathbone :
  • 1939: Le Chien des Baskerville
  • 1939: Sherlock Holmes (The Adventures of Sherlock Holmes)
  • 1942: Sherlock Holmes and the Voice of Terror
  • 1942: Sherlock Holmes et l’arme secrète (Sherlock Holmes and the secret weapon),
  • 1943: Sherlock Holmes à Washington (Sherlock Holmes in Washington),
  • 1944: Sherlock Holmes et la perle des Borgias (The Pearl of death), de Roy William Neill
  • 1944: Sherlock Holmes et la femme à l'araignée (The Spider woman), de Roy William Neill
  • 1945: La Dame en vert (The Woman in green), de Roy William Neill
  • 1945: Sherlock Holmes et la maison de la peur (House of fear), de Roy William Neill
  • 1946: Le Train de la mort (Terror by night), de Roy William Neill
  • 1946 : Sherlock Holmes et la clé (Dressed to kill'), de Roy William Neill
• Paul Edwin Roth dans une série télévisée des années 1960
• Nigel Stock dans une série télévisée des années 1960
• André Morell dans Le Chien des Baskerville (film, 1959)
• Donald Houston dans A Study in Terror (1965)
• Colin Blakely dans La Vie privée de Sherlock Holmes (1970)
• Robert Duvall dans Sherlock Holmes attaque l'Orient-Express (The Seven-Per-Cent Solution) (1976)
• Thorley Walters dans Sherlock Holmes und das Halsband des Todes (1962)
• James Mason dans Murder by Decree (1979)
• Vitali Solomin dans une série de films soviétiques (1979-1985)
• Alan Cox dans Le Secret de la pyramide (1985)
• Ben Kingsley dans le film Élémentaire, mon cher... Lock Holmes (Without a Clue) (1988)
• John Hillerman dans le téléfilm La Main de l'assassin (1990)
• Patrick Macnee dans les téléfilms Incident at Victoria Falls (1991), Sherlock Holmes and the Leading Lady (1992) et Sherlock Holmes à New York (1976)
• Edward Hardwicke et David Burke dans une série télé britannique (1984-1994)
• Ian Hart dans deux téléfilms des années 2000
• Kenneth Welsh dans 4 téléfilms canadiens : Le Chien des Baskerville, Le Signe des quatre, Crime en Bohême, Le Vampire de Whitechapel
• Jude Law dans Sherlock Holmes (film) de Guy Ritchie (2009)
• Martin Freeman dans "Sherlock" (2010)

Notes et références

1. ↑ (en) Arthur Conan Doyle, A Study in Scarlet, Part I, chapitre 1 « Mr. Sherlock Holmes »
2. ↑ Estimation : aucune date de naissance précise n'est donnée.
3. ↑ Conan Doyle était également docteur en médecine.
4. ↑ La bataille de Maiwand, qui se déroula le 27 juillet 1880, est une grave défaite de l'armée britannique en Afghanistan. Watson utilise l'adjectif fatal pour qualifier son impact sur sa vie.
5. ↑ « [Holmes:] "You have been in Afghanistan, I perceive."
   [Watson:] "How on earth did you know that?" I asked in astonishment.
   [Holmes:] "Never mind" said he, chuckling to himself." » ((en) Arthur Conan Doyle, The Complete Sherlock Holmes, « A Study in Scarlet » p. 18)
6. ↑ Il ne s'agit pas de Ian Fleming, le créateur de James Bond

Bibliographie

• (en) Arthur Conan Doyle, The Complete Sherlock Holmes, Vintage Classics, Londres, 2009, (ISBN 978-0099529934)