Edgar Chahine

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Edgar Chahine, né en 1874 à Vienne (Autriche) et mort à Paris en 1947, est un peintre et graveur français d'origine arménienne.

Biographie

Edgar Chahine vers 1905

Edgar Chahine entame ses études à Constantinople où son père est un des directeurs de la banque ottomane. Il a pour professeur le peintre Milkon Tiratzuyan qui lui conseille de poursuivre sa formation artistique en Italie. En 1892, il est élève à Venise d'un lycée tenu par les frères mékhitaristes, et il suit dans le même temps les cours du peintre Antonio Paoletti et du sculpteur Antonio del Zotto à L'Académie des beaux-arts.

Il s'installe définitivement à Paris en 1895. Il s'inscrit à l'Académie Julian, puis il expose à la Société des artistes français de 1896 à 1899 notamment la série "La vie lamentable", tableaux mettant en scène des déshérités. Dès 1897, sa gravure "Étude de gueux", exposée à la galerie de la Bodinière est remarquée par le critique Loÿs Delteil et le marchand d'estampes Edmond Sagot. En 1900, ses gravures lui valent une médaille d'or à l'Exposition universelle de Paris, puis en 1903 une autre à la Biennale de Venise, manifestation qui lui rendra un hommage rétrospectif en 1924. Il est naturalisé français en 1925 et décoré de la Légion d'honneur en 1932.

Après avoir quelque peu délaissé la peinture à l'huile au profit de l'eau-forte, il se met à la tempera à compter de 1933. Son premier livre illustré est "Histoire comique" d'Anatole France (1905). Par la suite, il illustrera des œuvres d'Octave Mirbeau, de Gabriel Mourey, de Colette, de Gustave Flaubert, de Jules et Edmond de Goncourt ou de Paul Verlaine.

Il laisse une œuvre forte de 450 gravures, 430 illustrations et 300 peintures, pastels et dessins.

Le critique artistique Camille Mauclair a dit de lui : « La puissance de son trait et son sens aigu de l'observation en font un exceptionnel témoin de son temps. » Edgar Chahine se livrait à la gravure « avec ce regard auquel rien n'échappe et cette main qui peut tout. »

Parallèlement à sa carrière artistique, Edgar Chahine a beaucoup milité avec son ami le poète Archag Tchobanian, tous deux « socialistes romantiques », pour la reconnaissance de l'Arménie, soutenus par des personnalités comme Anatole France, Jean Jaurès ou Georges Clemenceau. Il est honoré d'une première rétrospective à la Galerie Nationale d'Erevan en 1936, suivie d'une seconde en 1984, à l'époque de la république socialiste soviétique d'Arménie, et d'une troisième en 1994. Depuis 1967, à la faveur de la redécouverte des graveurs français "Belle époque" par le marché et la critique américains, l'œuvre d'Edgar Chahine est très régulièrement exposée aux États-Unis.

De 1994 à 2002, Pierre Chahine, fils du peintre, a animé un musée consacré à l'œuvre de son père au sein du Prieuré Saint-Michel de Crouttes-Vimoutiers (Orne).

Livres illustrés par Edgar Chahine

• Histoire comique d'Anatole France de l'Académie française, Paris, Calmann-Lévy, 1905.
• Dans l'Antichambre – Histoire d'une Minute, d'Octave Mirbeau, Paris, A. Romagnol, 1905.
• Fêtes Foraines de Paris de Gabriel Mourey, Paris, Les Cent Bibliophiles, 1906.
• La Mort de Venise de Maurice Barrès, Paris, Devambez, 1926.
• Novembre de Gustave Flaubert, Paris,Devambez, 1928.
• Mitsou de Colette, Paris, Devambez, 1930..
• À vau l'eau de Joris-Karl Huysmans, Paris, Georges Courville, 1933.
• " Madame Bovary " avec 5 compositions originales en couleurs de Chahine, num. Rombaldi, Éditeurs, Paris, 1935
• Bonheur Lithurgies intimes. Paul Verlaine avec 5 composition originales de Chahine.1936

En collaboration avec d'autres artistes

• Petites villes de France, d’Émile Sedeyn (deux tomes) avec Charles Hallo, Dauchez, Brouet, Gobo, Albert Decaris, Gusman, Paul Adrien Bouroux, Tigrane Polat, Véder, Henry Cheffer, Jean Frélaut, Maurice Victor Achener, Louis Willaume, Cottet, Paris, Société de Saint Eloy, 1935-1937.
• Par les champs et par les grèves, de Gustave Flaubert, notice de René Dumesnil, avec Charles Jouas, Henry Cheffer, Paul Adrien Bouroux, Louis Willaume, André Dauchez, Maurice Victor Achener, Paris, Société de Saint Eloy, 1939.

Bibliographie

• Benoît Noël, préface de Wanda Polat, Edgar Chahine peintre-graveur 1874-1947, Ste Marguerite des Loges, Éditions BVR, 2008 (Présentation.
• Uhla Ehrendväld et al., Catalogue de l'exposition Chahine – Paris, Paris, Musée Carnavalet, 1982.
• Charles Pérusseaux et al., Catalogue de l'exposition Edgar Chahine – peintre-graveur, Paris, Bibliothèque Nationale, 1980.
• Marcello et Rosalba Tabanelli, Catalogue de l'œuvre gravé d'Edgar Chahine, Milan, Il mercante di stampe editore, 1975.
• Claude Blaizot et Jean Edouard Gautrot, Chahine Illustrateur – Catalogue raisonné et illustré, Paris, Librairie Auguste Blaizot, 1974.

Musées et bibliothèques

• Musée de San Francisco [1],
• Musée d'Erevan [2].

Liens

• Association Culturelle Arménienne de Marne-La-Vallée
• Galerie Laurencin