Edward M. McCook

Edward M. McCook pendant la Guerre de Sécession

Edward Moody McCook (15 juin 1833 - 8 septembre 1909) était un homme politique, avocat, diplomate américain. Il fut également général de l'Armée de Union durant la Guerre de Sécession et gouverneur du territoire du Colorado. Il appartenait également à la célèbre famille de l'Ohio dénommée Fighting McCook. En effet, quatre de ses frères et dix de ses cousins furent des officiers dans l'armée et six membres de sa famille devinrent des Généraux avant la fin de la guerre de Sécession.

Biographie

Début

McCook naquit à Steubenville dans l'État de l'Ohio. Il déménagea dans le Colorado en 1848 puis dans le Territoire du Kansas en 1849. Il y devint un avocat et participa à la Chambre des Représentants du Kansas en 1859. Il arriva avec le premier arrivage de colons blancs dans la région du mont Pikes Peak.

Guerre de Sécession

Dès le commencement de la Guerre de Sécession, McCook alla à Washington où il fut tout un moment agent secret du Gouvernement fédéral à qui il fournissait des renseignements militaires précieux. Il s'enrôla dans l'armée au grade de lieutenant de cavalerie dans l'Armée régulière. Il devint ensuite capitaine dans la Seconde cavalerie de volontaires de l'Indiana où il fut promu au grade de colonel en 1862. Il commanda ensuite une brigade de cavalerie lors de la bataille de Perryville, puis une division entière lors de la bataille de Chickamauga.

Le 27 avril 1864, il fut promu Brigadier Général et obtint le commandement de la Première Division de Cavalerie de l'Armée du Cumberland. Ses 3 600 cavaliers attaquèrent et brisèrent la Macon & Western Railroad à la fin juillet 1864 sous les ordres de George Stoneman lors de la campagne d'Atlanta. Un de ses accomplissements fut la libération de près de 32 000 prisonniers de guerre emprisonnés à la prison d'Andersonville. Alors qu'il tentait de rejoindre le reste de l'Armée de l'Union le 30 juillet, les hommes de McCook furent défaits par les Confédérés dirigé par Joseph Wheeler lors de la bataille de Brown's Mill près de Newnan en Géorgie. Il perdit 950 hommes, 1 200 chevaux et deux pièces d'artillerie.

Durant le raid de Stoneman, McCook se fit une réputation en excusant et en encourageant la destruction des propriétés civiles. Lui et le reste de ses hommes apportèrent dans le Tennessee un soutien à George H. Thomas qui était confronté aux Confédérés commandés par John Bell Hood. Il se mit en avant lors de la Campagne de Franklin-Nashville.

En mars et avril 1865, alors que la fin de la guerre approchait, McCook commanda la Première division lors du Raid de Wilson en Alabama et en Géorgie mais aussi lors de la bataille de Selma où la cavalerie de l'Union fut défaite par les hommes de Nathan Bedford Forrest.

Au début mai, sa division eut pour mission de reprendre le contrôle de la Floride qui était restée favorable aux Confédérés. Le cinquième gouverneur de la Floride, John Milton avait même préféré se tirer une balle dans la tête plutôt que de se rendre à l'armée de l'Union. Le 13 mai, George Washington Scott obtint la reddition des dernières troupes Confédérées de l'État sudiste. Le 20 mai, le Général McCook lut la proclamation d'émancipation d'Abraham Lincoln lors d'une cérémonie dans la capitale Tallahassee qui marquait la fin de l'esclavage en Floride. Le drapeau américain flotta au sommet du Capitole de l’État de Floride le même jour. À la fin de la guerre, McCook fut élevé au grade de Major Général des mains de son supérieur James H. Wilson.

Carrière d'après guerre

McCook retourna dans la vie civile en 1866. Le Président Andrew Johnson lui proposa un poste diplomatique au Royaume de Hawaii entre 1866 et 1869. Ensuite, il aida à la gestion du Territoire du Colorado et fut à deux reprises nommés Gouverneur du territoire par le Président Ulysses S. Grant. Durant ses mandats, il signa la loi qui créait l'Université d'État du Colorado. Sous son autorité, le Colorado fut un des premiers à mettre en œuvre le droit de vote des femmes. Il quitta son poste de Gouverneur en 1875 et se lança dans les affaires. Il investit de l'argent dans l'immobilier et dans des exploitations minières ainsi que dans une nouvelle compagnie téléphonique européenne. À un moment, il devint même l'homme qui payait le plus de taxe de tout le Colorado grâce à sa richesse. McCook décéda à Chicago dans l'État de l'Illinois. Il est enterré dans le cimetière de l'Union de Steubenville.

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Edward M. McCook » (voir la liste des auteurs)

Voir aussi

Articles connexes

• Histoire du Colorado
• Liste des gouverneurs du Colorado

Liens externes

• State of Georgia Historical Marker for the Battle of Brown's Mill
• The Governors of Colorado @ Colorado.gov

Bibliographie

• John H. Eicher, David J. Eicher, Civil War High Commands, Stanford University Press, 2001 (ISBN 0-8047-3641-3) 
• Ezra J. Warner, Generals in Blue: Lives of the Union Commanders, Louisiana State University Press, 1964 (ISBN 0-8071-0822-7)