Edward Weston

Edward Weston (24 mars 1886 à Highland Park en Illinois - 1^er janvier 1958 à Big Sur (Californie)) est un photographe américain, co-fondateur du groupe f/64. La majeure partie de son travail a été effectuée en utilisant une chambre photographique de 8×10 pouces.

Jusqu'au début des années 1920, Weston préfère utiliser son objectif anachromatique, s'inscrivant ainsi dans une tendance « flou artistique ». Mais il s'oriente vers une nouvelle esthétique (« straight photography » ou « photographie pure »). Ce changement fut renforcé par sa rencontre avec Alfred Stieglitz, Charles Sheeler et Paul Strand. « La précision au lieu de l'interprétation ». En 1932, il fonde avec Ansel Adams le groupe f/64 qui devient un haut lieu de la « photographie pure ».

Biographie et œuvre

Le photographe Edward Weston est considéré comme un pionnier et comme l'un des artistes au parcours le plus logique de la « franche photographie » américaine.

En 1902, il reçut de son père son premier appareil-photo pour son 16^e anniversaire, un Kodak Bull's-Eye #2, et commença à prendre des photographies dans les parcs de Chicago et à la ferme de sa tante. Weston rencontra rapidement le succès et le Chicago Art Institute exposa ses photographies un an plus tard, en 1903. En 1906, Weston alla en Californie, où il décida de s'installer et de poursuivre une carrière dans la photographie. Il épousa Flora May Chandler en 1909, avec qui il eut quatre fils : Chandler (1910), Brett (1911), Neil (1914) et Cole (1919). En 1911, Weston ouvrit son premier studio photographique à Tropico, Californie (maintenant Glendale) et écrivit, pour plusieurs magazines de grande diffusion, des articles concernant ses méthodes peu conventionnelles de faire du portrait.

Portrait de Margrethe Mather et d'Edward Weston par Imogen Cunningham (1922)

Un tournant se dessina entre 1921 et 1922 dans le travail photographique de Weston. Il prenait de plus en plus de plaisir à expérimenter, recherchait des motifs abstraits, des angles de prise de vue et des conditions d'exposition originaux, photographiait des fragments de nus et de visage et commençait à préférer à l'objectif anachromatique la netteté de la lentille convergente. Mais l'année 1922 marqua une période de transition pour Weston, renonçant au pictorialisme en faveur de la photographie pure. Lors d'une visite chez sa sœur May à Middletown, dans l'Ohio, il réalisa ses premières photos industrielles des aciéries Armco. C'est à partir de ce moment que Weston ne fit plus que des photographies nettes et piquées avec une très grande précision. Son changement de style fut renforcé de manière déterminante par sa rencontre avec les photographes Alfred Stieglitz, Charles Sheeler et Paul Strand, dont il fit la connaissance cette même année à New York.

En 1923, Weston quitta sa famille et partit avec l'un de ses fils et avec son associé professionnel et romantique, Tina Modotti, dont le rapport avec Weston provoqua beaucoup de remous dans les médias. Ils exploitèrent tous les trois un studio de portrait jusqu'en 1926. Weston noua des contacts avec des intellectuels et artistes mexicain comme Frida Kahlo et Diego Rivera qu'il photographia. À côté du portrait, Weston se spécialisa dans le nu et la nature morte (notamment des objets de l'artisanat mexicain). Il parcourut tout le pays à la recherche de clichés réalistes, de formes dépouillées et sobres.

En 1927, après sa rupture avec Tina Modotti, Weston s'installe à Carmel sur la côte pacifique de la Californie. Il vit et travaille dans une maison en bois, prend des clichés de la côte rocheuse, de coquillages et de légumes (poivron n°30 en 1930 est l'une des plus célèbres).

Après quelques expositions de ses travaux à New York, il cofonda le groupe f/64 en 1932 avec Ansel Adams, Willard Van Dyke et d'autres. f/64 se rapporte à la plus petite ouverture du diaphragme d'un appareil-photo de grand format, elle donne la profondeur de champ maximum, rendant la photographie très nette du premier plan au dernier plan. Cela correspond à la théorie de la photographie pure que le groupe a adoptée en réponse au pictorialisme qui était toujours en vogue alors.

Selon le manifeste du groupe, « les membres du groupe f/64 croient que la photographie, comme forme d'art, doit se développer le long de lignes définies par les réalités et les limites du médium photographique, et doivent rester indépendante des conventions idéologiques de l'art et de l'esthétique d'une période et d'une culture antérieurs à la croissance du médium lui-même. »

En 1937, la Fondation John-Simon-Guggenheim attribua à Weston une bourse, la première donnée à un photographe. En 1937, il épousa son aide, Charis Wilson, avec qui il vivait depuis 1934 (ils divorcèrent en 1946). La même année, il obtint une seconde fois la bourse Guggenheim. Il parcourut l'ouest américain avec sa seconde épouse et photographia les paysages de la Vallée de la Mort. Dans le même temps, il eut plusieurs contrats d'exclusivité et édita plusieurs livres, certains avec Wilson, entre autres une édition du recueil de poèmes de Whitman Leaves of Grass, illustrées avec ses photographies. Il a également produit quelques photographies couleur avec Willard Van Dyke en 1947. À partir de 1946, Weston collabora à plusieurs recueils de ses photographies avec le critique Nancy Newhall.

Le Center for Creative Photography de l'Université d'Arizona à Tucson conserve les archives du travail d'Edward Weston, c'est-à-dire plusieurs milliers de négatifs et des centaines de tirages.

Maladie

Frappé de la maladie de Parkinson, Weston a fait à ses dernières photographies à la Réserve d'État de Point Lobos en 1948. L'année 1952 voit la publication d'une brochure pour le 50^e anniversaire de son travail, imprimée par son fils Brett. En 1955-1956, il désigna Brett et Cole Weston, et l'épouse de Brett, Dody Warren, pour tirer sous sa surveillance les 800 négatifs qu'il considérait comme les plus importants.

Edouard Weston est mort dans sa maison de Wildcat Hill à Carmel-by-the-Sea, Californie, le 1^er janvier 1958, à l'âge de 71 ans.

Il a laissé un journal détaillé qu'il a complété régulièrement du milieu des années 1920 à 1934, et qui donne un aperçu très intime de sa vie personnelle, de ses idées sur la photographie, et de ses méthodes de travail. Weston est généralement reconnu comme l'un des plus grands artistes photographiques du XX^e siècle.

Sélection bibliographique

• Edward Weston: The Last Years in Carmel
• Edward and Brett Weston: Dune
• The Daybooks of Edward Weston
• Edward Weston: Nudes
• Portraits by Edward Weston
• Tina Modotti & Edward Weston: The Mexico Years
• Edward Weston: His Life
• Edward, Cole, Kim Weston: Three Generations of American Photography
• Edward Weston: 1886-1958
• Edward Weston (Masters of Photography Series)
• Laughing Eyes (correspondance entre Edward et Cole Weston)
• Charis Wilson et Wendy Madar, Through Another Lens: My Years with Edward Weston, 1998 (ISBN 0-86547-521-0)

Bande dessinée

• L'Impertinence d'un été, deux albums parus en 2009 et 2010. Scénario de Denis Lapière, dessin de Ruben Pellejero, éditions Dupuis, coll. Aire libre. Les albums couvrent principalement la période 1923 à 1930 d'Edward Weston au Mexique et sa relation amoureuse avec Tina Modotti.

Référence

• Edward Weston, Collection Icons, Éditions Taschen.

Liens externes

• (en) Site officiel
• (fr) Art et photographie, par Eric Scavennec

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• « Edward Weston », sur Wikimedia Commons (ressources multimédia)

Source

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Edward Weston » (voir la liste des auteurs)