Elne

42° 35′ 59″ N 2° 58′ 16″ E / 42.5997, 02.971014

Elne
Cathédrale Sainte-Eulalie-et-Sainte-Julie
Détail
Administration
Pays	France
Région	Languedoc-Roussillon
Département	Pyrénées-Orientales
Arrondissement	Perpignan
Canton	Elne(chef-lieu)
Code commune	66065
Code postal	66200
Maire Mandat en cours	Nicolas Garcia 2008-2014
Intercommunalité	aucune
Site web	http://www.ville-elne.com/
Démographie
Population	7 579 hab. (2008[1])
Densité	356 hab./km²
Gentilé	Illibériens, Illibériennes
Géographie
Coordonnées	42° 35′ 59″ Nord        2° 58′ 16″ Est / 42.5997, 02.971014
Altitudes	mini. 0 m — maxi. 65 m
Superficie	21,29 km2

Elne est une commune française située dans le département des Pyrénées-Orientales et la région Languedoc-Roussillon. Ses habitants sont appelés les Illibériens, en référence au nom antique de la ville, Illiberis.

Toponymie

Trois noms ayant des origines différentes sont attribués à Elne : Pyrène éventuellement, Illiberis (aux temps des Ibères) et Castrum Helenae devenu Elne progressivement. Elle doit son nom actuel au souvenir de l'impératrice Hélène, mère de Constantin I^er.

Pyrène

Cette hypothèse de Pyrène comme plus ancien nom connu d'Elne est encore affichée dans le musée archéologique d'Elne. Elle est considérée par beaucoup d'auteurs comme périmée.^{[Qui ?]}

Quatre textes antiques sont à l'origine de l'idée que "Pyrène" était peut-être le nom qui avait précédé les deux autres :

• un texte du savant grec Hérodote situe une cité ("polis" dans le texte en grec) de "Pyrène" vers les sources du Danube. Mais la carte d'Europe qu'imaginait Hérodote a fait l'objet d'une reconstitution moderne; celle-ci montre l'hypothèse d'un Danube continu entre les Pyrénées où il naîtrait au milieu de sommets coulant ensuite vers le Nord comme le font l'Aude, l'Ariège et la Garonne, et comme le font certains affluents majeurs du Danube à partir de hauts sommets des Alpes. Un tel Pyrène serait par exemple vers Foix et non vers Elne ;
• un texte du poète latin Avienus vivant au IV^e siècle av. J.‑C., mais parlant du milieu du millénaire avant J.-C. Il parle d'une "cité à la riche destinée" aux confins du pays des Sordes et commerçant avec les Grecs de Marseille. Dans son poème il ne cite jamais Illiberis, alors qu'il cite Ruscino ;
• deux textes des auteurs romains Pline l'Ancien et Pomponius Mela citent Illiberis, au I^er siècle av. J.‑C., comme une ville n'ayant plus sa splendeur passée. Ils ne font pas explicitement le lien avec une ville du nom de Pyrène.

Sur ces bases, certains auteurs du milieu du XX^e siècle^{[Qui ?]} ont fait l'hypothèse que le nom de Pyrène avait précédé celui d'Illiberis. Mais certains autres auteurs^{[Qui ?]} ne les suivirent pas ; car Avienus mentionne, immédiatement après la riche cité, les échanges par mer avec Massilia. Ils ont préféré lui faire correspondre un port, non-identifié à ce jour.

Collioure est une autre localisation possible de ce Pyrène. Mais l’existence même d'une cité nommée Pyrène est contestée^[2].

Illiberis

Ce nom est attesté à partir du II^e siècle av. J.‑C. ; il est cité par Tite-Live, qui indique qu'Hannibal y a établi son campement en 218 avant J.-C. Illiberis semble alors un important oppidum. On a évoqué plus haut les deux autres citations antiques principales.

L'orthographe change selon les auteurs : le I initial peut aussi être un E, et la finale -is peut-être un a. Cette incertitude orthographique a permis de rapprocher ce nom d'autres noms latins de cités, très distantes les unes des autres. Il y a les anciens noms d'Auch, Elne, Grenade, Ilumberri (Espagne), Lumbers; pour certains un m s'ajoute devant le b.

Le nom Illiberis lui-même pourrait signifier en ibéro-basque "ville nouvelle" de "iri" et "berri"^[3]. Cette interprétation faite^[Où ?] par des linguistes réputés^{[Qui ?]} depuis la 2^e moitié du XIX^e siècle a eu des défenseurs^{[Qui ?]} pendant tout le XX^e siècle. L'existence d'au moins 3 cités très distantes nommées "Illiberis" en latin était l'un de leurs arguments.

Une autre étude suppose que le nom pouvait signifier en langue celtique "colline allongée au milieu des limons"^[4]. Ceci correspond parfaitement à la géologie des lieux dans l'Antiquité selon des études reprises dans l'Atlas de Catalogne du Nord du professeur J.Becat. De plus il se trouve qu'Auch, Grenade, Ilumberri, Lumbers sont aussi des sites à collines en longueur avec des limons à leur pied. Les archéologues ont aussi prouvé qu'à la fin de l'âge du fer (VIII^e ‑ II^e siècle avant J.-C.), le site d'Illiberris constitue l'un des principaux oppida de la Celtique méditerranéenne^[5]. Enfin la syllabe lim ou lum de 3 des noms cités les rapproche du nom de nombreux sites de Gaule où il y a des limons.

Castrum Helenae

Entre 328 et 350, Illiberis changea de nom pour devenir Castrum Helenae. Un changement de nom de cité en vue est en général un acte politique : Illiberris est probablement renommé en l’honneur de la mère de l’empereur Contantin I^er (mort en 337), l’impératrice Hélène. Ce lien n'a jamais été attesté par un document d'origine. C'est une hypothèse qui apparaît dans des ouvrages du haut Moyen-Age. Il y a de bons arguments pour cette hypothèse :

• la présence hypothétique à Elne d'Anastasia, une demi-sœur de l'empereur Constantin peut y avoir aidé^[6] ;
• sans mention du nom de la ville entre la mort d'Hélène (328) et la première mention en 350, il n'est pas possible de dire quel empereur a pris une telle décision ; serait-ce Constantin qui a voulu honorer sa mère, qu'il a très bien honorée par ailleurs, ou serait-ce l'un de ses 3 fils qui voulut faire cela vis-à-vis de sa grand-mère ?
• une autre cause serait religieuse : la relation faite par les chrétiens entre cette Hélène et l’Invention de la Sainte-Croix à Jérusalem, trouve son origine dans les années 327-328 quand Hélène était honorée comme une sorte d'impératrice-mère ; cette relation a participé à la sanctification d'Hélène plus tard. Hélène est devenue la source symbolique de l'évolution des empereurs vers la foi chrétienne. Elle est donc très honorée à l'époque des empereurs de la famille de Constantin.

Catalan

Le nom catalan d’Elne est Elna.

Géographie

Localisation

Elne est située dans la plaine du Roussillon, à 12 km au sud-est de Perpignan. La ville est à cinq kilomètres de la mer, juste au nord du Tech. Le territoire communal a aussi un accès à la mer. Il comporte en effet une étroite bande de terre, rurale et faiblement peuplée, le long de la rive gauche de la rivière d'abord, puis s'en éloignant un peu, pour atteindre le bord de mer, au lieu-dit Bocal du Tech, qui était autrefois l'embouchure de la rivière avant que celle-ci ne dévie.

La ville en elle-même est construite sur et autour d'une petite colline (haute de 65 mètres, siège de la cathédrale).

Cette colline est aujourd'hui au nord du Tech, elle fait partie d'une ligne de collines sur laquelle est aussi le vieux village de Saint-Cyprien. Dans l'Antiquité un bras du Tech (lieu-dit "Tec Vell") contournait ces collines par le Nord. Il y avait encore un pont au Moyen Âge comme l'atteste le lieu "Notre Dame du Pont" qui était situé près de là où aujourd'hui il y a le pont du chemin de fer sur la route de Bages.

Elne est entourée de paysages champêtres, vignes et cultures maraîchères. Ces cultures sont dans une plaine d'alluvions drainés dont on a prouvé qu'en certains endroits 2 ou 3 m d'épaisseur datent de moins de 2000 ans.

Elne a pour communes limitrophes : Palau-del-Vidre, Argelès-sur-Mer, Latour-Bas-Elne, Saint-Cyprien, Alénya, Corneilla-del-Vercol, Montescot, Bages et Ortaffa.

Voies de communication

Elne est une étape dans l'axe routier et ferroviaire entre Perpignan et la côte Vermeille, et au-delà l'Espagne. La ville est ainsi desservie par la RD 914, et par la ligne de chemin de fer Perpignan - Portbou. Cet axe croise à Elne l'axe Thuir - Saint-Cyprien (RD 612). La commune est desservie par le chemin de fer (ligne de Port-Bou) : un service de TER la relie à Perpignan et à la côte Vermeille. De plus, une voie express (la RD114) assure le lien entre la ville et Perpignan, et le littoral au sud vers Argelès-sur-Mer et Collioure.

Économie

Histoire

Blason de la ville

La cité antique Illiberis

Des traces d'habitation remontent à la fin de l'âge du bronze. Des habitats antiques ont été identifiés par les archéologues^{[7][réf. incomplète]}.

Cependant au moment du passage d'Hannibal en -218, on ne sait pas si la ville est peuplée d'Ibères, ou des descendants des Sordes cités par "Avienus", qui étaient un des peuples celtiques. On sait seulement qu'Hannibal doit aller à Ruscino pour négocier avec les chefs gaulois son passage vers le Nord afin d'aller d'abord jusqu'au Rhône. Mais cela ne préjuge en rien d'une hiérarchie entre cités. Il était normal de négocier de proche en proche près des limites des territoires où on rentrait avec une armée (80000 hommes, 20000 chevaux, 37 éléphants) qui traversait sans combattre. D'ailleurs le fait qu'il ait installé le campement de son armée à côté d’Illiberis fait supposer que probablement il avait déjà négocié ce campement avant de descendre des Pyrénées avec une autorité d’Illiberis.

On peut aussi penser que, vue la taille de son armée, il a dû l'installer le long du Tech en amont d'Illiberis et/ou le long de la Massane. Une partie des territoires actuel d'Ortaffa, de Brouilla, de Palau-del-Vidre, de Saint-André, et d'Argelès-sur-mer peut avoir été concernés, là où il n'y avait pas de marécages. Il y avait là la place de campement au bord des rivières pour l'eau nécessaire aux hommes et aux animaux, et de ce fait il y avait aussi des populations agricoles pouvant fournir de la nourriture, ainsi la présence de gibier dans les 3 grandes vallées des Albères toutes proches, et bien desservies probablement en prolongation de l'axe Salses-Ruscino-Illiberis.

Après la conquête romaine, Illiberris devient un important centre romain de la Narbonnaise, dont on peut trouver de nombreux vestiges suite à des fouilles archéologiques, une des deux principales villes du Roussillon avec Ruscino (aujourd'hui lieu-dit Château-Roussillon). La prospérité de la ville dure jusqu’au IV^e siècle, sous le règne de l'empereur Constantin I^er ; sa famille y possède probablement une propriété^[6].

D'ailleurs c'est à Castrum Helenae qu'alla se réfugier, et que fut tué en 350, un fils de Constantin, l’empereur romain Constant, rattrapé dans sa fuite par les assassins envoyés par l’usurpateur Magnence. Le rapporteur de cet évènement dit qu'il fut sorti de force du temple chrétien où il s'était réfugié.

L'existence d'un temple chrétien en 350 et le changement antérieur du nom de la ville pour un nom célébrant une femme, sanctifiée plus tard par l’Église catholique romaine peuvent être analysés comme deux indices importants d'une propagation du christianisme, au moins dans la cité d'Elne, dès la première moitié du IV^e siècle. Il pourrait y avoir un lien entre le martyre d’Eulalie de Barcelone en 304 et la dédicace de la cathédrale qui pourrait venir de l'église paléo-chrétienne, que la cathédrale ait été construite sur l’église ou non.

Un évêché médiéval

Après la chute de l’Empire romain en 476, les Wisigoths, maîtres de la région depuis les environs de 414, érigent la ville en siège épiscopal qui n'est attesté qu'en 571. Elne dut à ce privilège de siège épiscopal de pouvoir hériter du nom de « cité » - qui s'appliquait primitivement aux divisions administratives des provinces romaines - alors que Perpignan, sa rivale plus fortunée, ne fut jamais que « la ville ». La ville s'appelle alors Helenae. Le seigneur de la ville est l’évêque. Au XI^e siècle, on édifia l’actuelle cathédrale Sainte-Eulalie-et-Sainte-Julie (les saintes patronnes de la ville) en remplacement d’une église plus ancienne. Entre le XII^e et le XIII^e siècle, les chanoines firent construire le cloître, tandis que la ville renforçait ses murailles, devenant ainsi une importante place forte. De nombreux vestiges de murailles subsistent encore de nos jours.

L'évêché d'Elne a été le lieu d'une série de conciles, réunis dans la plaine de Toulouges, dits conciles de paix, car il prenaient place dans le mouvement de la Paix de Dieu. Ces conciles sont également appelés onciles d'Elne / Toulouges ou tout simplement conciles de Toulouges. Le premier de ces conciles a été réuni par l'archevêque de Narbonne Guifred de Cerdagne en 1027 et c'est le premier à évoquer le concept de Trêve de Dieu, qui complète celui de Paix de Dieu. Des conciles se sont par la suite tenus dans la plaine de Toulouges en décembre 1041 et en 1065^[8].

Ville du royaume d'Aragon, Elne subit au cours de son histoire de nombreux assauts. En 1284, lors de la croisade d'Aragon, la ville tomba lors d'un siège mené par Philippe le Hardi, roi de France, qui força les portes de la cathédrale et massacra les habitants. Elle fut également assiégée au XIV^e siècle par Pierre III d'Aragon.

Après l'annexion du Roussillon par Louis XI, Elne se souleva contre les Français et fut à nouveau assiégée et prise en décembre 1474&nbsp^[9], et son capitaine Bernat d'Oms décapité. Cependant, comme le reste du Roussillon, la ville fut restituée à l'Aragon en 1493.

L’importance grandissante de la ville voisine de Perpignan, à partir du XIII^e siècle, commença à faire de l’ombre à Elne. Les évêques se mirent à résider plus souvent à Perpignan qu’à Elne, et en 1602 le transfert de résidence fut officialisé par le pape Clément VIII, bien qu'à l'heure actuelle encore, l'évêque résidant à Perpignan se nomme évêque d'Elne et de Perpignan.

Elne moderne

Pomone de Aristide Maillol qui sert de Monument aux morts de Elne.

Après le traité des Pyrénées de 1659 qui fixait la frontière aux Pyrénées, les murailles de la ville furent détruites, ce qui ne fit qu’accentuer son déclin. Il reste à l'heure actuelle quelques pans des murailles médiévales, ainsi que trois portes qui étaient par le passé des entrées de la ville. Elne est devenue par la suite un modeste bourg à prédominance agricole (vigne en particulier), qui garde néanmoins des traces de sa gloire passée au travers de vestiges tant romains que médiévaux.

Révolution française et Empire

Époque contemporaine

Au XX^e siècle, comme de nombreuses villes de la région (Collioure notamment), Elne fut un centre artistique important. Aristide Maillol y séjourna : son Pomone sert de mémorial de la Seconde Guerre mondiale. Étienne Terrus y avait un atelier où, avec Henri Matisse et André Derain, il lança le mouvement du fauvisme.

En 1939, en raison de la guerre civile espagnole, fut fondée la Maternité suisse d'Elne dans le château d'En Bardou, initialement pour accueillir des jeunes mères espagnoles fuyant le franquisme. Fondée par l'infirmière de la Croix-Rouge suisse Élisabeth Eidenbenz, elle resta en activité pendant la Seconde Guerre mondiale, accueillant également des mères juives et tziganes. Plus de 600 enfants y sont nés avant d'être cachés, jusqu'à la fermeture du site par la Gestapo en 1944. La maternité est maintenant un musée et des livres (Les Enfants d’Elisabeth de Hélène Legrais, et en catalan La maternitat d’Elna d’Assumpta Montella) et bientôt un film (Las Madres de Elna de Manuel Huerga) relatent ces faits.

Aujourd'hui, la ville est un centre touristique relativement important (70 000 visiteurs par an), du fait de sa gloire passée. Très récemment, après la création d'un contournement de la ville par la route nationale qui la traversait auparavant, Elne a commencé à s'étendre de manière notable vers le nord, selon un plan d'urbanisation ambitieux. C'est le nouveau quartier « Las Trilles », de 40 hectares.

Administration

Liste des maires successifs

Période		Identité	Étiquette	Qualité
1965	juin 1995	Narcisse Planas	PCF puis DVG	conseiller général du canton d'Elne (1976-2001)
juin 1995	mars 2001	Joseph Bringé	App RPR	...
mars 2001	en cours [10]	Nicolas Garcia	PCF	...

N. Garcia a parrainé la candidature de Marie-George Buffet à l'élection présidentielle de 2007^[11].

Démographie

Évolution démographique
(Source : Ehess^[12] et INSEE^[13],[14])

Évolution démographique entre 1793 et 1851

1793	1800	1806	1821	1831	1836	1841	1846	1851
1 196	1 309	1 804	1 961	2 093	2 229	2 260	2 538	2 524

Évolution démographique entre 1856 et 1896

1856	1861	1866	1872	1876	1881	1886	1891	1896
2 462	2 486	2 800	2 698	2 764	3 103	3 237	3 233	3 303

Évolution démographique entre 1901 et 1954

1901	1906	1911	1921	1926	1931	1936	1946	1954
3 551	3 500	3 527	3 374	3 661	4 046	4 097	4 347	5 091

Évolution démographique après 1962

1962	1968	1975	1982	1990	1999	2006	2006
5 744	5 892	6 017	6 177	6 262	6 410	7 325	7 452

Nombre retenu à partir de 1962 : population sans doubles comptes

Récemment, et de manière accélérée depuis la construction du contournement d'Elne de la route nationale allant de Perpignan vers Argelès-sur-Mer, Collioure et l'Espagne (RD914), la ville a commencé à s'étendre vers le nord au travers de nouveaux quartiers principalement résidentiels, ce qui laisse augurer à la fois une augmentation de la population et un rajeunissement de celle-ci, les nouvelles maisons étant souvent habitées par de jeunes couples. Une nouvelle école primaire a donc été construite, le groupe scolaire Françoise-Dolto.

Lieux et monuments

Façade de la cathédrale

Historiquement Elne était divisée en ville haute et ville basse. Chacune avait leur enceinte fortifiée, dont les vestiges actuels (tours, portes et courtines sur lesquelles se sont appuyées les maisons) remontent aux XIII^e et XIV^e siècles. La ville basse fut probablement la première à être occupée, et son sol a livré de nombreuses traces d'occupation (époques préhistorique, romaine, haut Moyen Âge). La ville haute est occupée par la cathédrale Sainte-Eulalie-et-Sainte-Julie et son cloître qui forment un remarquable ensemble médiéval.

• Cathédrale Sainte-Eulalie-et-Sainte-Julie du XI^e et XII^e siècle
• Cloître d'Elne, construit du XII^e au XIV^e siècle, pour les sculptures romanes.
• Musée exposant les vestiges préhistoriques et romains de la ville, dans les bâtiments autour du cloître.
• Musée consacré au peintre Étienne Terrus, ami de Henri Matisse. Le musée se trouve à côté de la cathédrale.
• Restes de l’enceinte de la ville haute (XIII^e et XIV^e siècles)
• Le Tropique du papillon, une pépinière et un parc zoologique exclusivement habité de nombreuses variétés de papillons
• La Maternité suisse d'Elne ou château d'En Bardou (En Verdú en catalan) où accouchèrent de nombreuses femmes réfugiées pendant la guerre d'Espagne.

Galerie

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  Cathédrale

• 

  Clocher de la cathédrale

• 

  Galerie nord du cloître

• 

  Porte dite de Perpignan

• 

  Fortifications de la ville haute

• 

  Porte des Portalets, reliant ville haute et ville basse

Personnalités liées à la commune

• Raymond de Lacvivier, érudit et écrivain. Né à Fleurance (Gers) en 1852, mort à Elne en 1930.
• Étienne Terrus, peintre ami d’Henri Matisse à Collioure. Né à Elne en 1857, il y meurt en 1922.
• Yvonne Boachon-Joffre (1896-1975), romancière née à Elne.
• Paul Barrère, né à Elne en 1905, décédé en 1978, seconde de ligne de rugby à XV (sous les couleurs de Toulon, Bayonne et Lourdes).
• Élisabeth Eidenbenz (née en 1912), infirmière suisse qui tint la Maternité Suisse d'Elne. Elle a reçu à Elne la distinction de Juste parmi les nations ainsi que la Légion d'Honneur.
• Camille Cabana, né à Elne en 1930, décédé le 2 juin 2002, sénateur de Paris, ministre et président de l’Institut du monde arabe.
• Raymond Rébujent, né en 1942 à Elne, ancien joueur de rugby à XV et de rugby à XIII, qui a joué avec l'équipe de France et l'USA Perpignan au poste de talonneur.

Sports

• Club de rugby à XV : la Jeunesse Sportive Illibérienne, évoluant en Fédérale 3

Notes et références

1. ↑ Populations légales 2008 de la commune : Elne sur le site de l'Insee
2. ↑ [1]
3. ↑ , cité par Jean Tosti dans Elne
4. ↑ A l'adresse [2] Michel Sauvant argumente cette hypothèse
5. ↑ référence,Dominique Garcia, La Celtique méditerranéenne. Habitats et sociétés en Languedoc et en Provence. VIIIe-IIe siècles av. J.-C., éditions Errance, Paris, 2004, (ISBN 2-87772-286-4)
6. ↑ ^{a et b} Selon le dernier écrit de l'historien Pierre Ponsich
7. ↑ Lire les pages sur Elne dans la Carte Archéologique de la Gaule (Pyrénées Orientales) 2008
8. ↑ Odette Pontal, Les conciles de la France capétienne jusqu'en 1215, Paris, Editions du Cerf, 1995.
9. ↑ Philippe Contamine (directeur), Des origines à 1715, Paris, PUF, 1992, in André Corvisier (directeur), Histoire militaire de la France, ISBN 2-13-043872-5, p. 212.
10. ↑ Préfecture des Pyrénées-Orientales, Liste des maires élus en 2008, consultée le 22 juillet 2010
11. ↑ Liste des citoyens ayant présenté les candidats à l'élection du Président de la République de 2007
12. ↑ http://cassini.ehess.fr/ Population par commune avant 1962 (résultats publiés au journal officiel ou conservés aux archives départementales)
13. ↑ INSEE : Population depuis le recensement de 1962
14. ↑ Insee, Historique des populations par commune depuis le recensement de 1962 (fichier Excel), mis à jour en 2010, consulté le 21 juillet 2010

Voir aussi

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Articles connexes

• Liste des communes des Pyrénées-Orientales
• Liste des évêques d'Elne
• Maternité Suisse d'Elne

Liens externes

• Sur le village
• Ville d'Elne

Bibliographie

• Dominique Garcia, La Celtique méditerranéenne - Habitats et sociétés en Languedoc et en Provence – VIII^e-II^e siècles, Paris, Errance, 2004. (ISBN 2-87772-286-4)