Emaki

Scène du Genji monogatari (v. 1130).

L’emaki (絵巻, emaki^?, littéralement « rouleau dessiné ») est un système de narration horizontale illustrée dont les origines remontent à l'ère Heian (平安時代), au X^e siècle au Japon. Il s’agit d'une adaptation à la culture japonaise des rouleaux (makimono) du même type importé de Chine et de Corée par des moines bouddhistes depuis le VI^e siècle. Comme dans les rouleaux chinois et coréens, il combine le texte et l’illustration et est peint, dessiné ou estampé sur un rouleau. Il peut être considéré comme l'ancêtre de la bande dessinée, au même titre que les hiéroglyphes égyptiens, la tapisserie de Bayeux ou quelques codex manuscrits en Europe et quelques manuscrits précolombiens de l’Amérique centrale. Le plus ancien emaki conservé de nos jours est le Sūtra illustré des Causes et des Effets datant du VIII^e siècle (l'époque de Nara).

Un emaki se lit le déroulant avec une main tout en le ré-enroulant avec l'autre main, en allant de droite à gauche. De cette façon, seule une partie de l’histoire peut être vue. Une fois sa lecture terminée, la personne doit à nouveau ré-enrouler l’ensemble dans son sens de lecture original, comme s’il rembobinait une cassette vidéo. L’emaki est maintenu fermé par une corde et entreposé seul ou avec d'autres rouleaux dans une boîte destinée à cet effet et qui est parfois décorée de motifs élaborés.

Le plus célèbre emaki est certainement l’illustration du Genji monogatari (源氏物語). Il s'inspire d'une nouvelle écrite au début XI^e siècle par Murasaki Shikibu (紫式部), dame d'honneur de l'impératrice Akiko (彰子).

Les thèmes sont variés. Il existe notamment des emaki sur le thème des yōkai.

On peut consulter des emaki et leur pendant chinois au Musée national des Arts asiatiques-Guimet à Paris.

Voir aussi

• Chōjū-giga
• Kamishibai
• Rouleaux des légendes du mont Shigi