Emanuel Sweerts

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Illustration du glaïeul, Gladiolus maximus dans l'édition de 1612

Emanuel Sweerts (1552-1612) est un homme d'affaires néerlandais du XVII^e siècle né à Zevenbergen, dans le Brabant-Septentrional. Il a contribué à lancer le commerce et la mode de la tulipe dans les Provinces-Unies près d'un quart de siècle avant l'épisode de la tulipomanie, mais il est surtout célèbre pour ses catalogues de fleurs, toujours recherchés aujourd'hui par les amateurs de gravures botaniques anciennes.

Carrière

Sweerts s'installe à Amsterdam où il fait commerce d'objets d'art ou d'objets d'histoire naturelle, oiseaux, pierres ou fleurs rares, qui à cette époque allaient enrichir les cabinets de curiosités. Homme d'affaires avant tout, Sweerts est présent à la foire de Francfort aussi bien que celle d'Amsterdam. L'empereur Rodolphe II d'Autriche l'encourage à publier un Florilegium illustré de plaches gravées au burin plutôt que de gravures sur bois. Sweerts réalise une collection d'illustrations florales qui est terminée en 1609 et publiée en 1612^[1]. L'index de ce catalogue contient des indications traduites en quatre langues : latin, néerlandais, allemand et français^[1].

Le Florilegium

• édition 1612, Florilegium : comporte une préface où l'auteur donne les deux adresses où les tulipes peuvent s'acheter, à Francfort et à Amsterdam. Il est divisée en deux parties, la première consacrée aux plantes à bulbes (67), la seconde aux plantes vivaces (43). Chaque planche est numérotée et renvoie à un index où figure son nom. L'ouvrage comporte une liste de 32 tulipes.
• Emanuel Sweerts, Florilegium Emanuelis Sweerti Septimonti Batavi Amstelodami comorantis, tractans de variis floribus et aliis indicis pla[n]tis ad vivum delineatum in duabus partib. et quatuor linguis concinnatum^[2], Francfort, Erasme Kempffer, 1615 
• Cet ouvrage a connu de nombreuses rééditions, illustrées de planches botaniques, dont un Florilegium amplissimum et selectissimum en 1630 et 1641 ; il en existe même aujourd'hui une édition numérique (Fischer Verlag). La première partie d'une copie conservée dans la bibliothèque de l'université d'Erlangen-Nuremberg (Collection Ch. J. Trew) comporte des représentations de 330 plantes à bulbes.

Postérité

En hommage à sa contribution à la botanique, son nom a été donné à un cultivar de l'iris : l'Iris Sweertii.

Notes et références

1. ↑ ^{a et b} Glasgow University Library, « An exhibition of flower illustration in books since the Renaissance: 13 May - 26 August 1995 », Peter Asplin, 1995. Consulté le 12 novembre 2008
2. ↑ Que l'on pourrait gloser par  : Florilège d'Emanuel Sweerts de Zevenbergen habitant Amsterdam [..] où sont présentées des fleurs variées et d'autres plantes, en deux parties, dessiné d'après nature et rendu en quatre langues

Bibliographie

• (en) Lucia Tongiorgi Tomasi, An Oak Spring Flora (Flore de la bibliothèque d'Oak Spring), Yale University Press, 1997 (ISBN 0300071396).
  L'ouvrage traite de l'art de représenter les fleurs du XVe siècles à nos jours