Emma Kirkby

Emma Kirkby
Pays d’origine	Royaume-Uni
Activité principale	Interprète
Genre musical	Musique baroque
Instruments	Soprano

Dame Carolyn Emma Kirkby, née le 26 février 1949 à Camberley, est une soprano britannique, et l'une des spécialistes les plus reconnues de la musique ancienne. Au terme d'une longue carrière de soliste, elle est nommée en 2007 Dame Commander of the British Empire et ajoutée à la très prestigieuse Queen's Birthday Honours list.

Biographie

Cette soprano britannique s'est exclusivement consacrée à la musique ancienne (elle est à ce titre, selon le Daily Telegraph, « la plus grande soprano n'ayant jamais chanté une note de Verdi^[1]»). La particulière clarté de son timbre vocal est bien connue des amateurs de musique ancienne. Son style, typiquement anglais, privilégie l'atténuation et trouve son expressivité dans la suggestion.

Emma Kirkby s'est faite une spécialité du répertoire anglais s'étendant de la période élisabéthaine (1658) à celle de Georges II (1760). Ses enregistrements des Lute songs de Dowland sont particulièrement cités comme étant des classiques. « J'adore chanter les pièces qui incarnent véritablement les textes et qui les chérissent, et je préfère les textes, surtout ceux de la Renaissance, qui ont justement été écrits pour être chantés »^[2] précise-t-elle.

Avant même de songer à entamer une carrière de musicienne, Emma Kirkby suit des études de littérature anglaise à Oxford, à la suite desquelles elle enseigne d'ailleurs quelques années. C’est lors de cette période qu’elle développe sa familiarité avec les textes anciens.

Emma Kirkby a été désignée « artiste de l’année » par les auditeurs de Classic FM Radio en 1999, avant de recevoir en 2000 l'Ordre de l'Empire britannique. Le premier enregistrement mondial du Gloria de Haendel, œuvre nouvellement découverte en 2001, lui est personnellement confié, et une partie du Hanford Nativity Play a été tout spécialement composée pour elle ^[3].

En 2007, le BBC Music Magazine a publié un classement des vingt plus grandes sopranos du XX^e siècle selon les critiques anglais^[4] où Emma Kirkby est classée 10^e, ce qui a suscité de nombreuses controverses. Si elle est considérée, pour la plupart des mélomanes anglais, comme la Queen of ancient music, elle ne possède effectivement pas la voix puissante de nombreuses artistes lyriques. Et bien qu’en contrepartie, elle ait parfaitement développé l’art typiquement baroque de lancer sa voix, un certain manque de corps lui est parfois reproché par la critique. Elle est nommée en 2007 Dame Commander of the British Empire et ajoutée à la prestigieuse Queen's Birthday Honours list.

Discographie sélective

Emma Kirkby a réalisé plus de 150 enregistrements, entre autres :

• 1983 : Cantate 51 de J.S.Bach (dir. John Eliot Gardiner)
• 1985 : Athalia de Haendel (dir. Christopher Hogwood)
• 1988 : Le Messie de Haendel (dir. Andrew Parrott)
• 1988 : English Orpheus de Dowland (avec Anthony Rooley)
• 1989 : Orlando de Haendel (dir. Christopher Hogwood)
• 1989 : Stabat Mater de Pergolèse (dir. Christopher Hogwood)
• 1990 : La Création de Haydn (dir. Christopher Hogwood)
• 1991 : Emma Kirkby Sings Mrs Arne (dir. Christopher Hogwood)
• 1993 : Coronation Mass & Vespers de Mozart (dir. Christopher Hogwood)
• 2006 : Stabat Mater d'Alessandro Scarlatti (dir. Daniel Taylor)

Notes et références

1. ↑ A. Sweeting, in Daily Telegraph, 24 mai 2007
2. ↑ in La Scena Musicale, 13 juillet 2004.
3. ↑ Pièce qu’elle interprète chaque année depuis sa création (voir The Blackmore Vale Magazine, décembre 2004)
4. ↑ BBC Music Magazine, avril 2007