Emmanuel Gambardella

Emmanuel Gambardella, né le 3 juillet 1888 à Sète et mort le 30 août 1953 à Montpellier, est un journaliste sportif français qui devint dirigeant de football.

Biographie

Il présida la « Commission du championnat de France professionnel » de la FFF avant la Seconde Guerre mondiale, puis la Ligue (1944-1953) et la Fédération (1949-1953), cumulant ainsi pendant quatre ans les fonctions de président la FFF et de la Ligue. Il fut déterminant en 1932 pour l'adoption du statut professionnel en France. La coupe nationale des juniors porte son nom (coupe Gambardella) depuis 1954.

Ce Sétois pratiqua le football au niveau régional dans le club de l'AS Cettoise de 1904 à 1910. Il siégeait au comité régional de l'USFSA aux côtés de Georges Bayrou, président du FC Sète. Les deux hommes deviennent rapidement amis et Gambardella un supporter du club vert et blanc de l'Île singulière. Il doit quitter ses fonctions en 1910 car il effectue alors son service militaire. La guerre survient en 1914, et il passe ainsi près de sept années sous les drapeaux avec seulement quelques mois de vie civile entre son service militaire et sa mobilisation.

Il fut nommé secrétaire du FC Sète puis président d'honneur du Montpellier Université Club dès les années 1920.

Emmanuel Gambardella signa des romans, pièces de théâtre et opérettes entre 1920 et 1925, soit 18 œuvres en cinq ans, avant de s'orienter vers le journalisme sportif à partir d'octobre 1925. Il collabore à plusieurs titres de presse dont Football de 1934 à 1939. Il fut également directeur de radio à Montpellier et directeur du conseil d'administration du Midi libre.

Il est inhumé au cimetière marin de Sète.

Bibliographie

• Yves Dupont, La Mecque du football ou mémoires d'un Dauphin, Nîmes, Bene, 1973, p. 298-308 (notice biographique d'Emmanuel Gambardella)