Empire suédois

Empire suédois à son apogée en 1658.

L’Empire suédois (suédois : stormaktstiden, « le temps de la grande puissance ») est, dans l'historiographie moderne, la période historique entre 1611 et 1718 où la Suède était l'une des grandes puissances de l'Europe. Cette époque est précédé par la période Vasa (1521-1611) et suivie par l'Ère de la Liberté (1719-1772). Caractérisé par une croissance du pouvoir politique du royaume -en devenant l'une des deux puissances garantissant la paix de Westphalie, il se double d'un élargissement du territoire national qui permet presque d'atteindre le vieux rêve du pays de faire de la mer Baltique une mer intérieure (voir dominium maris baltici (en)).

On fait souvent débuter cette période en 1611, avec la montée sur le trône de Suède de Gustav II Adolf, alors que certains souhaiteraient la faire débuter dès 1561, lorsque Éric XIV de Suède débute la conquête de la Baltique en envoyant une armée en Estonie à la demande de la ville de Reval. L'Empire prend fin après la Grande guerre du Nord et est entériné par le Traité de Nystad.

La puissance de la Suède à cette époque a toujours été relative. Handicapée par une faible population et une industrie limitée, le pays s'est créé de nombreux ennemis en même temps qu'elle prenait possession des territoires voisins. Une fois la Russie modernisée par Pierre le Grand, la Suède vit la fin de son âge d'or. Lorsque Charles XII est tué en 1718, les caisses du royaume sont vide et la grande armée est dissoute. Il s'en suit une courte mais intensive guerre de succession puis, tout de suite après des accords de paix avec les différents ennemis du royaume.

Pendant l'Empire, la Suède a parfois nécessité l'aide financière et militaire d'autres pays Européens. Pendant la guerre de trente ans, le pays a obtenue un soutient financier significatif de la part de la France qui voyait d'un bon oeil un affaiblissement des Habsbourg germains. Plus tard, certains pays de la Ligue Hanséatique (Provinces-Unies et Angleterre en tête) apportèrent leur soutien militaire aux suédois pour contrer le Danemark dans sa volonté de dominer la Baltique. Par exemple, les néerlandais ont soutenu la flotte de Carl Gustaf Wrangel lors de la Bataille de Fehmarn (en) en 1944 et en 1700, une flotte anglo-néerlandaise composée de 4000 hommes accoste à Humlebæk dans le Sjaelland danois pour apporter leur aide à Charles XII dans sa guerre contre le Danemark. Par opposition, lorsque la Suède semble prendre une position dominante dans la région, lors du siège de Copenhague par Charles X, les Provinces-Unies n'hésite pas à envoyer leurs navires pour secourir la ville.

Fondation de la Suède en tant que grande puissance européenne

Gustav II Adolf (1594-1632)qui succéda à son père Charles IX en 1911 et fut à l'origine de la puissance suédoise

On trouve les origines de la puissance suédoise avec le fils et successeur de Charles IX, Gustav II Adolf (1611-1632). Alors qu'il est encore tout jeune et en grande difficulté financière à cause de la ruineuse rançon d'Älvsborg que le royaume s'est engagé à payé dans le traité de Knäred, il mit un terme à la guerre d'Ingrie contre la Russie en obtenant la possession des anciens territoires russe du Kexholm et de l'Ingrie en 1917. Il remporta également en 1629 la guerre de succession qui l'opposait lui et son père à Sigismond III de Pologne depuis 1600 et obtint la Livonie et une partie des ports prussiens de commerce sur la Baltique. De part ces acquisitions sur la Pologne et la Russie, la Suède fit un grand pas vers son objectif de faire de la mer Baltique une mer intérieur.

Bien que la Suède ait vaincu la Pologne, Sigismond n'avait pas abandonné ses vues sur la couronne de Suède, et voyant que la réaction catholique l'emportait dans la grande guerre de religion déclenché en 1618, la guerre de trente ans, il pouvait compter sur leur soutient pour battre la Suède. Ceci servit d'excuse à Gustav II Adolf pour entrer dans le conflit.