Enceinte romaine du Mans

Tour d'enceinte avec motifs géométriques

L' enceinte romaine du Mans, anciennement Vindinum ou Vindunum, capitale du peuple gaulois des Aulerques Cénomans, a été édifiée à la fin du III^e siècle. Elle est très bien conservée sur environ 500 mètres et présente de très belles ornementations géométriques réalisées avec les matériaux polychromes de sa construction. Elle est classée au titre de monument historique depuis 1862^[1].

Historique

L'enceinte romaine du Mans a été édifiée sous Dioclétien, entre 270 et 310, pour résister aux invasions barbares. Son utilité s'est confirmée durant le Moyen Âge, où elle connut des destructions partielles et de nombreuses restaurations.

Depuis les années 1980, elle a été dégagée — notamment sur toute sa partie ouest —, entièrement restaurée et mise en valeur. Elle devient, à l'occasion, un lieu de fêtes et d'illuminations.

Description

Enceinte romaine du Mans

La muraille romaine nord

Enceinte romaine du Mans

Elle formait à l'origine un rectangle de 450 x 200 m^[2], le long de la Sarthe. Atteignant parfois une épaisseur de 4 m à sa base, la muraille ceinturait entièrement la vieille cité sur 1300 m, comprenant 26 tours fortifiées.

De cet ensemble, il subsiste la totalité du tracé en sous-sol et une bonne partie visible du mur d'enceinte, avec 11 tours et 3 poternes^[3], essentiellement sur la façade Est longeant la Sarthe. D'autres poternes existent, comprises dans les habitations modernes.

La muraille est du type commun dans toute la construction romaine, constitué d'un blocage en béton de rocaille et mortier entre deux murs de parement ornés ici de motifs raffinés, entre des chaînages horizontaux de briques plates. Elle est fondée sur des pieux faits de troncs d'arbres.

L'enceinte présente une couleur rose due à l'emploi de grès rouge (« pierre de roussard ^[2]»), alternant avec le calcaire crayeux plus clair, les chaînages de brique rouge et le mortier rose pâle, riche en tuileau pulvérisé. Les motifs des dessins géométriques très soignés révèlent des qualités architecturales et artistiques chez ses concepteurs et constructeurs.

Lors de la construction de la muraille, les matériaux de bâtiments plus anciens ont été réemployés. On retrouve ainsi dans la muraille des fragments de colonnes et frontons provenant de monuments antérieurs.

Notes, références

1. ↑ Notice n^o PA00109807, sur la base Mérimée, ministère de la Culture
2. ↑ ^{a et b} La muraille romaine, office de tourisme du Mans
3. ↑ Archéologie en Sarthe

Bibliographie

• Joseph Guilleux, L'Enceinte romaine du Mans, Jean-Michel Bordessoules, 2002, 268 p. ISBN 2913471153

Liens externes

• Vindunum : un exposé au lycée, devenu site d'histoire
• Le vieux Mans : schémas, belles images

48° 00′ 30″ N 0° 11′ 43″ E / 48.008463, 0.195233