Environnement de bureau

environnement de bureau ROX Desktop

En informatique, un environnement de bureau (de l'anglais desktop environment) est un ensemble de programmes qui permettent de manipuler l'ordinateur à travers une interface graphique qui fait analogie à un bureau. Le terme « environnement de bureau » provient de la métaphore du bureau sur laquelle sont basées ces produits.

De nombreux systèmes d'exploitation ont un environnement de bureau incorporé. Modulaire, le X Window System des systèmes d'exploitation Unix peut être utilisé avec divers environnement de bureau disponibles.

Métaphore du bureau

Une métaphore est le fait d'utiliser quelque chose de concret et familier pour expliquer une notion abstraite et inconnue. La métaphore du bureau provient de l'ordinateur Xerox Star, construit en 1981^[1]. L'idée est de suggérer que l'utilisation de l'ordinateur est similaire au travail de bureau. Le contenu de l'ordinateur est alors présenté comme étant des documents, des classeurs, une corbeille à papier et une calculatrice posées sur la surface d'un bureau^[2].

Histoire

L'ordinateur Xerox Alto est un prototype développé en 1977 par le Palo Alto Research Center. Il offrait une interface graphique basée sur des icônes dont la présentation simule le dessus d'un bureau. Dans cet ordinateur toutes les possibilités offertes sont visibles à l'écran, et l'utilisation se limite à faire usage de sa coordination motrice, sans avoir à apprendre un langage de commande. Cette machine était destinée à être utilisée pour de la publication assistée par ordinateur et les résultats étaient immédiatement visibles à l'écran selon le principe WYSIWYG - what you see is what you get - traduction: Ce que vous voyez c'est ce que vous allez obtenir^[3].

L'idée a été reprise par les successeurs du Xerox Alto, dans le logiciel Graphical Environment Manager de Digital Research et dans l'interface utilisateur des ordinateurs Apple Lisa et Macintosh^[4].

En 1983 Microsoft annonce la sortie de Windows, un environnement de bureau pour les ordinateurs IBM PC et le système d'exploitation MS-DOS^[5]. Il ne sera mis sur le marché que deux ans plus tard^[6].

En 1993 le consortium X/Open, en collaboration avec Hewlett-Packard, IBM, Digital Equipment Corporation et Sun Microsystems publient les spécifications techniques d'un environnement de bureau commun pour les différents Unix du marché, le Common Desktop Environment (abr. CDE). Cette spécification vise à unifier le look and feel des environnements de bureau des différents constructeurs, et couvre également l'interface de programmation et une suite de logiciels standards^[7].

Tandis que le Common Desktop Environment est l'environnement de bureau normalisé sur les Unix sous licence propriétaire, sur les Unix open source tels que Linux et FreeBSD les deux environnements de bureau les plus populaires de 2011 sont KDE et GNOME^[8].

Systèmes d'exploitation propriétaires

Les systèmes d'exploitation propriétaires possèdent un environnement de bureau unique. Ceci peut avoir pour avantage de proposer à l'utilisateur un environnement plutôt conforme et cohérent. Toutefois, il existe des thèmes alternatifs et des logiciels tiers pouvant modifier certains éléments de l'interface graphique (comme les fenêtres, les boutons et les icônes) voire de changer complètement l'interface.

Systèmes Unix

Sur les systèmes d'exploitation fonctionnant avec le système de fenêtrage X, l'environnement de bureau est bien plus souple car il est décomposé en plusieurs éléments. Il est constitué d'un système de fenêtrage, d'un gestionnaire de fenêtres, d'un environnement graphique et d'un gestionnaire de fichiers, qui sont chacun interchangeables et modifiables. Les principaux environnements de bureau sont fournis avec une configuration de base, et permettent donc à l'utilisateur une utilisation directe sans avoir à effectuer de nombreux réglages.

Les programmes constituant les environnements de bureau ne sont pas tous directement visible par l'utilisateur. Certains d'entre eux sont des services de bas niveau. Par exemple, dans l'architecture KDE se trouve une partie appelée KIOslave qui donne à l'utilisateur un accès à un grand nombre de périphériques virtuels. En dehors de l'environnement KDE, ces derniers ne sont pas accessibles.

Photos

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  GEM - 1986

• Windows-2.gif

  Windows - 1990

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  IRIX - 1998

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  GNOME

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  KDE

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  Xfce

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  GNUstep

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  Enlightenment

Notes et références

1. ↑ (en)John Charles Thomas,Titre Human factors in computer systems,Intellect Books - 1984,(ISBN 9780893911461)
2. ↑ Mark Kirkland Jones,Human-computer interaction: a design guide, Educational Technology - 1989,(ISBN 9780877782070)
3. ↑ (en)Maurice M. de Ruiter,Advances in computer graphics, Volume 3,Springer - 1988,(ISBN 9783540187882)
4. ↑ (en)InfoWorld,13 mai 1985,Vol. 7 - N° 19,(ISSN 0199-6649)
5. ↑ (en)InfoWorld,21 nov. 1983,Vol. 5 - N° 47,(ISSN 0199-6649)
6. ↑ (en)InfoWorld,3 févr. 1986,Vol. 8 - N° 5,(ISSN 0199-6649)
7. ↑ (en)InfoWorld,12 juil. 1993,Vol. 15 - N° 28,(ISSN 0199-6649)
8. ↑ (en)Roderick W. Smith,The multi-boot configuration handbook,Que Publishing - 2000,(ISBN 9780789722836)