Escadrille Lafayette

Escadrille La Fayette

L'embléme de l'escadrille La Fayette

L'escadrille La Fayette est une unité de volontaires américains qui s'est constituée en 1916 afin de venir en aide à la France lors de la Première Guerre mondiale, en mémoire de La Fayette.

Historique

Transfert officiel de 12 Curtiss P-40F Warhawk de l'USAAF au Groupe de Chasse II-5 La Fayette le 9 janvier 1943 à Casablanca.

Constituée de volontaires, elle compte 42 aviateurs, dont 4 Français. Plus tard, avec un plus grand nombre de volontaires, elle est devenue le Corps d'aviation Lafayette, dans lequel 209 aviateurs ont servi, parmi lesquels Kiffin Rockwell, Norman Prince, Raoul Lufbery, Eugene Jacques Bullard (premier pilote de chasse noir et unique de la Première Guerre mondiale) et bien d'autres. En 1917, lors de l'entrée en guerre des États-Unis, le corps d'aviation Lafayette est fondu dans le Corps expéditionnaire américain, et le 103^e escadron de poursuite aérienne reprend ses insignes et ses traditions dans la force aérienne américaine tandis, qu'actuellement, c'est l'Escadron de chasse 2/4 La Fayette qui reprend le flambeau dans l'armée de l'air française ^[1].

Actuellement, l'escadrille Lafayette est peu présente dans les mémoires américaines, ayant accompli peu d'exploits pendant la guerre, et surtout ses membres s'étant divisés entre eux pour maintenir ce souvenir.

Un mémorial leur est dédié à Marnes-la-Coquette (Hauts-de-Seine). Un site de web est consacré à ce Memorial^[2]

Bilan

Le 1^er janvier 1918, l'Escadrille La Fayette fut intégrée dans l'aviation américaine. Au moment où elle disparaît officiellement, son bilan est le suivant :

• 267 Américains se sont engagés dans l'aviation française ;
• 255 ont reçu leur brevet de pilote ;
• 180 servirent au front ;
• 66 moururent, dont 51 au combat
• 15 furent faits prisonniers
• 19 furent blessés ;
• 199 victoires furent officiellement reconnues.

Escadrille américaine durant la guerre du Rif

Durant la guerre du Rif, les difficultés que connurent l'armée français à fait surgir l'idée d'une escadrille de mercenaires. Neuf officiers et sept sous-officiers américains, anciens pour l'immense majorité de l'escadrille La Fayette participèrent donc en 1925 à ce conflit avec sept avions mais l'opinion publique et l'administration américaine étaient contre cette présence ^[3].

Au cinéma

L'escadrille La Fayette est évoquée dans les films suivants :

• C'est la guerre de William Wellman, sorti en 1958. Le film semble aussi intitulé "Escadrille Lafayette"
• Flyboys de Tony Bill sorti en 2006.

Notes, et références

1. ↑ (fr) Traditions de la N 124
2. ↑ lafayette flying corps
3. ↑ (fr) Des Américains dans la guerre du Rif, William Dean, Revue Historique des Armées, 2007

Voir aussi

• (fr) Une série d'articles sur Stratisc.org
• (fr) Site du Mémorial avec photos et détails sur l'escadrille
• (fr) Site consacré à l'histoire du Groupe de Chasse La Fayette
• (fr) Site consacré à l'historique de l'escadrille Lafayette, orienté iconographie et maquettisme

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