Estorlet

Sterne pierregarin

Sterne pierregarin
Sterna hirundo
Classification classique
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-règne	Vertebrata
Classe	Aves
Ordre	Ciconiiformes
Famille	Laridae
Genre	Sterna
Nom binominal
Sterna hirundo Linnaeus, 1758
Statut de conservation IUCN : LC  : Préoccupation mineure
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La Sterne pierregarin (Sterna hirundo), aussi connu sous les noms d'estorlet, de goélette ou d'hirondelle de mer est un oiseau de la famille des laridés.

Selon le grand dictionnaire terminologique^[1], l'« estorlet » ou la « Sterne pierregarin » hiverne sur les rives du golfe du Mexique et du sud de la Floride, jusqu'en Amérique centrale. Au début de chaque printemps, les colonies reviennent occuper leurs aires de nidification de l'hémisphère Nord. Dans le golfe du Saint-Laurent, les plus grosses concentrations de sternes pierregarin se trouvent dans l'archipel de Mingan, aux îles de la Madeleine et dans la zone comprise entre l'île à la Brume et les îles Sainte-Marie. On en trouve aussi en Gaspésie, dont la colonie de Carleton-sur-Mer.

Répartition et habitat

Plus globalement, son aire de répartition s'étend en Europe, Asie et Amérique du Nord, jusqu'aux Caraïbes, mais l'espèce n'est courante - et uniquement localement - que sur les littoraux. En zone continentale européenne, elle ne niche en colonies que sur quelques cours d'eau naturels en France, Italie, Pologne et dans l'ex-URSS. Elle hiverne au large de l'Afrique, jusqu'en Australie et en Nouvelle-Zélande.

La Sterne pierregarin habite aussi bien les zones côtières qu'à l'intérieur des terres, dans les habitats les plus divers. À l'intérieur, elle est liée aux rivières et aux lacs. Sur le littoral, elle niche de préférence sur des îlots rocheux, mais aussi sur des plages et au bord de marais. Elle a été observée en Champagne au dessus des lacs de la forêt d'Orient le 23 avril 2008.

Origine du nom

Le terme « estorlet » et ses variantes « esterlet », « esterlais », « isterlet » et « istorlet » sont d'un usage beaucoup moins courant et particulier au français du Canada, notamment au français acadien. L'appellation « esterlet » serait une forme ancienne issue du terme « étélet » attesté en Normandie au XVIe siècle. Dans son édition de 1762, le Dictionnaire de l'Académie française ne faisait pas référence aux racines normandes et définissait le terme comme suit : « oiseau aquatique de la Côte d'Acadie ». Le terme n'est plus attesté dans les éditions subséquentes du dictionnaire.

L'appellation « Sterne pierregarin » a été adoptée en 1993 par la Commission internationale des noms français des oiseaux. Toutefois, les termes « sterne commune » et « hirondelle de mer » sont restés usuels.

Dans la littérature

Cet ancien mot du Québec et de l'Acadie est devenu un peu mieux connu parce que Marie Laberge l'a utilisé dans son roman intitulé « Gabrielle » publié en 2000^[2]. Dans ce roman, Edward Miller bien souvent appelle sa femme Gabrielle « l'estorlet ».

Gilles Vigneault a utilisé la variante istorlet dans le refrain de sa chanson Si les bateaux^[3], parue en 1963.

"Profond comme au large de l'île
Doux comme une aile d'istorlet
Loin comme l'Angleterre
Je t'aimerai
Je t'aimerai"

Sterna hirundo

Caractéristiques

• Longueur : 31 - 35 cm
• Envergure : 82 - 95 cm
• Poids : 90 - 150 gr

Le vol rapide et gracieux de cet oiseau évoque celui de l'hirondelle. Cette caractéristique lui a valu le nom usuel d'« hirondelle de mer ». C'est un oiseau palmipède, de l'ordre des Charadriiformes et de la famille des Laridae, dont le plumage est blanc et gris, la calotte entièrement noire jusqu'aux yeux et le bec rouge orangé à pointe noire.

Nourriture

Poissons et invertébrés aquatiques. Cueille des insectes à la surface, en vol.

Reproduction

Creux dans le sable ou la terre sèche. 2 à 4 œufs en une ponte, de mai à juillet, les oeufs sont couvés.

Voir aussi

Références taxonomiques

• Référence Alan P. Peterson : Sterna hirundo dans Ciconiiformes (en)
• Référence Avibase : Sterna hirundo (+répartition) (fr+en)
• Référence Fauna Europaea : Sterna hirundo (en)
• Référence ITIS : Sterna hirundo Linnaeus, 1758 (fr) (+version (en))
• Référence Animal Diversity Web : Sterna hirundo (en)
• Référence NCBI : Sterna hirundo (en)

Liens externes

• Référence IUCN : espèce Sterna hirundo Linnaeus, 1758 (en)
• Référence Oiseaux.net : Sterna hirundo (+répartition) (fr)
• Sur l'hirondelle de mer

Notes

1. ↑ Le grand dictionnaire terminologique
2. ↑ « Gabrielle », Marie Laberge, ISBN 2-7646-0075-5 ou ISBN 2-84337-213-5
3. ↑ paroles101.com

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