FAT12

FAT12
Développeur	Microsoft
Nom anglais	File Allocation Table (12 bits)
Introduction	1977 (Microsoft BASIC)
Identificateur de partition	1
Structure
Contenu des répertoires	tableaux hiérarchiques
Allocation de fichiers	liste chaînée dans la FAT
Mauvais blocs	marqués 0xff7 dans la FAT
Limitations
Taille maximale de fichier	limité par la taille du disque
Nombre maximal de fichiers	un peu plus de 4 070
Taille maximale du nom de fichiers	8.3 (8 caractères pour le nom + 3 caractères pour l'extension)
Taille maximale de volume	32 Mio
Caractères autorisés dans les noms de fichiers	tous les caractères sur 8 bits (étendu à tout Unicode en VFAT) sauf / \ : * ? " < > |
Fonctionnalités
Dates enregistrées	modification (+ création et accès en VFAT)
Plage de dates	1er janvier 1980 à 31 décembre 2107
Forks	non supporté
Attributs	verrouillé, archivé, caché, système
Permissions	non supporté
Compression intégrée	non supporté
Chiffrement intégré	non supporté
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FAT12 (FAT pour file allocation table, table d'allocation de fichiers) est un système de fichiers développé par Microsoft.

Inventeur : idées et principes de base par Tim Paterson (racheté par Bill Gates en 1976). Les noms de fichiers comportent au maximum 8 caractères, et les extensions de fichiers 3 caractères.

Le système se nommait au départ simplement FAT. On dut lui adjoindre le 12 lors de la sortie du FAT16, pour les différencier car les utilitaires de bas niveau en FAT12 (comme le Norton Utilities de l'époque) ne fonctionnaient plus en FAT16. Cependant dans les versions récentes des systèmes d'exploitation Microsoft Windows, les disques formatés en FAT12 ou en FAT16 sont tous deux désignés FAT. Le nombre 12 fait référence au nombre de bits employés pour coder les numéros d'unités d'allocation sur le disque.

Caractéristiques techniques

Il n'y a pas de différence entre une entête FAT12 et FAT16. Le seul moyen de différencier ces deux systèmes de fichiers est de calculer le nombre de clusters. Donc un système ou un programme utilisant l'un de ces deux types de FAT doit savoir utiliser l'autre type de manière transparente.

Malheureusement plusieurs documents de Microsoft se contredisent sur la limite du nombre de clusters. Certains disent 4 084^[1] (moins de 2¹² = 4 096) unités d'allocation (appelées clusters en anglais). Ce nombre descend à 4078 selon un ouvrage Microsoft^[2] les numéros d'unité d'allocation 0xff0 à 0xff6 (soit 4 080 à 4 086) ne doivent pas être utilisés. En tout état de cause, un programme qui formate un disque a tout intérêt à rester loin de cette limite car chaque programme^[1],[3] peut s'appuyer sur l'un ou l'autre de ces documents (dont aucun n'est normatif).

Cette limitation ne le rend utilisable que pour des systèmes de fichiers de petite taille. La taille d'unité d'allocation (cluster) étant variable mais leur nombre étant fixe, la taille maximale des partitions est proportionnelle à la taille des clusters :

• avec 4 084 clusters de 512 octets, on ne peut utiliser que des disques de moins de 2 Mio (4 084 × 512 = 2 091 008) ;
• avec des clusters de 1 Kio, on arrive à 4 Mio ;
• avec des clusters de 2 Kio, on arrive à 8 Mio ;
• avec des clusters de 4 Kio, on arrive à 16 Mio.

La limite atteinte par FAT12 avant le passage à FAT16 fut 16 Mio.

Une autre limitation technique est que le nombre d'entrées dans le répertoire racine est fixé au moment du formatage. La FAT16 et FAT32 ont la même limitation. Si on doit mettre beaucoup de fichiers sur un média formaté en FAT, il est recommandé de créer et d'utiliser un répertoire à la racine plutôt que de les mettre les fichiers directement à la racine. De plus les noms longs créent des entrées invisibles dans les répertoires. Il est donc préférable de ne pas utiliser des noms longs dans le répertoire racine.

Ce système de fichiers est toujours utilisé par les versions les plus récentes de Microsoft Windows, mais seulement pour les disquettes (qui font 1,44 Mo) et les anciennes clefs USB (moins de 16 Mio).

Notes et références

1. ↑ ^{a et b} (en)FAT: General Overview of On-Disk Format
2. ↑ Microsoft MS-DOS Programmer's Reference : version 5.0, Microsoft press, 1991 (ISBN 1-55615-329-5) 
3. ↑ Sour linux, le driver du noyau, mkdosfs et les mtools ont chacun une limite différente

Voir aussi

Articles connexes

• File Allocation Table : détaille les structures du système de fichier
• FAT16
• FAT32