Ager centuriatus

Centuriation romaine

La Centuriation romaine est le schéma géométrique du plan d'une ville et du territoire agricole environnant, utilisé dans le monde romain, qui était tracé à l’aide des instruments d’arpenteurs, dans chaque nouvelle colonie.

Mise en place

Il y eut divers schémas et variétés de systèmes adoptés. Le plus répandu fut celui de l’ager centuriatus.

L’arpenteur romain choisissait d'abord le centre de la ville (en latin umbilicus soli ). Le mot soli est souvent élidé; il vient du fait qu'on y prenait la première mesure du Sud à l'aide du soleil.

Il devait aussi décider de l'orientation des voies, s'il avait des raisons de ne pas en diriger un vers le Nord , et s'il avait des raisons de ne pas faire des voies exactement perpendiculaires. En effet par défaut le Nord était la direction d'un des axes.

Puis il traçait, à partir du centre, les deux axes routiers perpendiculaires à l'aide de la groma:

• le premier en direction est-ouest (ou celui dans la direction la plus proche), appelé decumanus maximus,

• le second en direction nord-sud (ou celui dans la direction la plus proche), dit cardo maximus.

Après avoir délimité la ville, on prolongeait ces deux routes sur tout le territoire agricole environnant en passant par les portes pratiquées dans l’enceinte de la ville.

Le géomètre se positionnait devant le viseur (umbelicus), le regard tourné vers l’ouest et définissait le territoire par les noms suivants :

• ultra, ce qu’il voyait devant
• citra, ce qu’il avait dans le dos
• dextra, ce qu’il voyait à sa droite
• sinistra, ce qu’il voyait à sa gauche.

Centuriation du territoire

Successivement, on traçait de part et d’autre des axes initiaux les cardo et les decumanus secondaires. C’était les axes routiers positionnés parallèlement à des intervalles de 100 actus (environ 3,5 km). Le territoire ainsi subdivisé en superficie carré était appelé saltus.

Le réseau routier était ultérieurement relié avec d’autres routes parallèles aux pivots déjà tracés à une distance entre elles de 20 actus (710,40 m). Les superficies carrées résultant de cette dernière division étaient les centuries.

Les largeurs routières, en pieds romains (29.6 cm)
Largeur	Equivalent	Nom
40 pieds romains	11,84 m	decumanus maximum
20 pieds romains	5,92 m	cardus maximum
12 pieds romains	3,55 m	limites quintarri
8 pieds romains	2,37 m	autres routes

La répartition des terrains venait après l'achèvement des routes. Chaque centurie était subdivisée en 10 tracés, toujours avec des lignes parallèles aux cardos et aux decumanus, à une distance entre eux de deux actus (71,04 m) en formant 100 surfaces carrées d’environ 0,5 hectares appelées heredia (centum heredia = centuria).

Chaque heredim était subdivisé par moitié dans l’axe sud-nord en constituant deux jugerum (le jugerum, de 2523 mètres carrés, correspondait à la surface de terrain qui pouvait être labouré en un jour par une paire de bœufs).

Dans la région de Vénétie la Centuriation romaine est connue sous le nom de Graticolato romain.

Instruments de mesure

• La groma (instrument de mesure)
• La Chorobate pour les niveaux
• la Dioptra pour les niveaux et les angles de dénivelée

Traces de cadastres en Gaule

• Béziers
• Valence
• Orange (Orange B)

Voir aussi

• Unités de mesure romaines
• Architecture romaine, Voie romaine
• Assèchement et centuriation dans la plaine du Pô et du delta du Pô
• Ager romanus
• Archéologie aérienne
• Aménagement foncier agricole et forestier

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