Fiat Motor Corporation

Fiat Motor Co était la filiale du constructeur italien Fiat implantée aux États-Unis qui fabriquait sous licence des automobiles Fiat.

Histoire

Fiat a quasiment toujours exporté ses véhicules partout dans le monde mais, le potentiel du marché outre Atlantique était immense. Ses dirigeants, un peu las de devoir fabriquer en Italie ces voitures destinées à ce lointain pays qui devaient voyager des semaines sur un bateau, avaient déjà envisagé de terminer le montage sur le bateau qui serait spécialement équipé en atelier. (Les navires usines japonais n'en seraient que la copie actualisée). Aussi, vu les coûts importants de ces transports, il fut décidé d'investir localement dans une usine. A l'époque, le différentiel de change/coûts main d'œuvre était peu important.

La société Fiat Motor Co. fut créée en 1910 par Fiat Italie avec des industriels américains. Implantée à Poughkeepsie, dans l'État de New York, elle a fabriqué les plus grands modèles des séries 50. La première vraie chaîne de montage venant d'Italie y fut installée et c'était bien avant l'introduction des fameuses chaînes de Ford en 1913.

Les modèles étaient équipés de moteurs Fiat 4 cylindres à soupapes latérales et d'une boîte à 4 vitesses. La première fut la Tipo 54 de 5,7 litres de cylindrée. En 1914 apparut la Tipo 55 avec un gros moteur de 9 litres, et la Tipo 53, renommée Light 30, équipée d'un moteur de 4,4 litres, sur un châssis court et disposant d'un vrai circuit électrique, une première aux É.-U. Ensuite apparut la Tipo 56, équipée d'un moteur 6 cylindres de 8553 cm3. Ce modèle ne sera fabriqué qu'aux É.-U. et restera inconnu même en Italie.

À partir de 1917, les premières restrictions débutent et comme tous les constructeurs sur le sol américain, la mode du modèle unique s'impose. Ce sera la Tipo 55 améliorée baptisée Tipo 55 E17. Elle disposait du même moteur monté sur un châssis à empattement de 3,55 m.

La possession d'une automobile Fiat était un signe de distinction et de raffinement. Une voiture Fiat vendue aux États-Unis coûtait entre 3 600 et 8 600 USD, comparé aux 825 USD de la Ford modèle T en 1908.

Avec l'entrée en guerre des É.-U. dans la Première Guerre mondiale en 1917, l'activité de l'usine a été arrêtée en mars 1918. L'usine sera revendue bien après la guerre à Rochester-Duesenberg qui y fabriqua des moteurs d'avions.