Film d'action

Le film d'action est un type de film qui met en scène une succession de scènes spectaculaires souvent stéréotypées (course-poursuites, fusillades, explosions…) construites autour d'un conflit résolu de manière violente, généralement par la mort des ennemis du héros.

Définition

De nombreux films qualifiés de « films d'action » peuvent être rattachés à d'autres genres cinématographiques. Par exemple, Terminator a été qualifié de « film d'action », mais il s'agit avant tout d'un film de science-fiction, en raison des thèmes qu'il aborde : voyage dans le temps, cyborg, ou encore futur apocalyptique. De même, L'Arme fatale est un film policier avant d'être un film d'action, car il comporte une intrigue policière. En revanche, il est difficile de rattacher Piège de cristal à une autre catégorie que le cinéma d'action, car ce film ne comporte pas d'intrigue policière (même si le héros est inspecteur de police), pas d'élément susceptible de le rattacher à la science-fiction ou au fantastique, ni au film d'aventure ou encore moins au film de guerre. D'un certain point de vue, on pourrait le qualifier de thriller, à cause de son intrigue à huis clos qui donne lieu à des situations tendues.

Ce sont les nombreuses scènes spectaculaires qui jalonnent tous ces longs-métrages (explosions multiples, bagarres, chutes dans le vide…) qui leur valent d'être qualifiés de « films d'action ». Dire qu'un film appartient ou non au cinéma d'action relève cependant d'un jugement subjectif. Ainsi, certains critiques qualifieront de « films d'action » des westerns, des péplums ou des films de gangsters^[1], ce que ne font pas les spectateurs pour qui « film d'action » est synonyme de grandes explosions et de destructions en série, et pour qui cette expression n'évoque pas John Wayne ou Charlton Heston mais plutôt Sylvester Stallone et Arnold Schwarzenegger.

Caractéristiques

Le cinéma d'action se rattache essentiellement au cinéma populaire. Nombre de ses œuvres s'achèvent par une « happy-end » et reposent sur des éléments familiers au grand public (héros fort et courageux, personnage féminin séduisant avec lequel ce dernier aura une liaison, méchants infâmes, second rôle humoristique, etc.). Par ailleurs, on reproche souvent aux films d'action de n'accorder qu'une faible importance à la profondeur psychologique de leurs personnages^[2] et de reposer sur des intrigues stéréotypées qui ne sont, dans certaines œuvres, qu'un prétexte pour ménager des scènes spectaculaires^[3].

Le cinéma d'action est également caractérisé par son manque délibéré de réalisme. Il n'est pas rare d'y voir un héros tuer à lui seul une dizaine de méchants armés jusqu'aux dents et éviter toutes les balles qu'ils lui tirent dessus (True Lies), survivre à une explosion avec seulement quelques égratignures (Les Ailes de l'enfer), ou sortir indemne d'une chute de quinze mètres qui s'achève dans une piscine de moins de deux mètres de profondeur (L'Arme fatale 2). Il semble alors logique que le film d'action contemporain tende de plus en plus à l'auto-parodie (Last Action Hero).

Contributeurs célèbres

Acteurs

• Jean-Paul Belmondo
• Nicolas Cage
• Jackie Chan
• Vin Diesel
• Mel Gibson
• Bruce Lee
• Jet Li
• Dolph Lundgren
• Chuck Norris
• Keanu Reeves
• Kurt Russell
• Arnold Schwarzenneger
• Sylvester Stallone
• Steven Seagal
• Wesley Snipes
• Jason Statham
• Jean-Claude Van Damme
• Bruce Willis

Réalisateurs

• Michael Bay
• Shane Black
• James Cameron
• Richard Donner
• John McTiernan
• Tony Scott
• Quentin Tarantino
• John Woo

Producteurs

• Jerry Bruckheimer
• Joel Silver
• Don Simpson
• Harvey Weinstein
• Jerry Weintraub

Filmographie sélective

1977 :

• Superman

1979 :

• Mad Max
• Rocky 2

1981 :

• Mad Max 2
• Le Professionnel

1982 :

• Rocky 3
• Rambo

1984 :

• Le Flic de Beverly Hills
• Terminator

1985 :

• Mad Max 3
• Police Story
• Rambo 2

1986 :

• Aliens le retour
• Rocky 4
• Top Gun

1987 :

• L'Arme fatale
• Predator

1988 :

• Piège de cristal
• Rambo 3

1989 :

• Kickboxer
• L'Arme fatale 2
• Tango & Cash
• The Killer

1990 :

• 58 Minutes pour vivre
• Full Contact
• Total Recall

1991 :

• Le Dernier Samaritain
• Point Break

1992 :

• L'Arme fatale 3
• Universal soldier

1993 :

• Cliffhanger
• Last Action Hero
• Le Fugitif
• Piège en haute mer

1994 :

• Speed
• True Lies

1995 :

• Bad Boys
• Desperado
• GoldenEye
• Heat
• USS Alabama
• Une journée en enfer

1996 :

• Mission: Impossible
• Rock

1997 :

• Air Force One
• Le Cinquième Élément
• Les Ailes de l'enfer
• Volte-face

1998 :

• Double Impact
• Ennemi d'État
• L'Arme fatale 4

1999 :

• Matrix

2000 :

• 60 secondes chrono
• Mission: Impossible 2

2001 :

• Fast and furious
• Le baiser mortel du dragon

2002 :

• Bad Boys 2
• Bad Company
• Le Transporteur
• xXx

2003 :

• Kill Bill

2004 :

• Danny The Dog

Notes

1. ↑ Voir la définition du péplum dans le dictionnaire Larousse du cinéma (édition de 1996), page 1662 : "film d'action vaguement historique et se référant de préférence à l'Antiquité".
2. ↑ Dominique Parent-Altier, scénariste et professeur à l'université de Paris X-Nanterre, écrira ainsi : "Le film d'action (ceci n'est pas nouveau) se prête remarquablement à l'élaboration d'une intrigue bien agencée et à laquelle le personnage n'apporte qu'une présence fonctionnelle. Terminator (1984), Alien (1979), la série des Rocky (1976-1990), […] ou encore Independence Day (1996) n'ont pas besoin d'un personnage complexe pour faire avancer leur récit. Leurs intrigues aux rebondissements standardisés ont tendance à se servir du personnage comme d'un pion. C'est le personnage qui est ici au service des multiples revirements de l'intrigue et non l'intrigue qui nous amène à entrevoir la complexité du personnage.", in Approche du scénario, éditions Nathan, 1997, page 59.
3. ↑ Robert Towne, co-scénariste de Mission: Impossible 2, dira ainsi à propos de l'écriture de ce film réalisé par John Woo et interprété par Tom Cruise : "Tout le monde a participé au scénario, Tom et John inclus. Chacun avait des idées précises : John avait l'idée des motos, Tom celle du crash d'avion, et ainsi de suite. En fait, j'ai dû écrire l'histoire autour de l'action, et non le contraire, comme on le fait d'habitude. C'est comme écrire à l'envers", in Studio Magazine numéro 158, juillet-août 2000, page 105.