Firmin Massot

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Portrait de l'impératrice Joséphine, Musée national des châteaux de Malmaison et Bois-Préau, Rueil-Malmaison

Firmin Massot est un peintre portraitiste et de genre né le 5 mai 1766 à Genève et mort le 16 mai 1849.

Biographie

Firmin Massot est le quatrième enfant d'André Massot, maître et marchand horloger et de Marie-Catherine née Boisdechêne.

Il est l'élève de Jacques Cassin et Georges Vannières à la Société des Arts de Genève, puis de Louis-Ami Arlaud-Jurine et Jean-Étienne Liotard. Il expose au 1^er Salon de Genève de 1789 une Étude d'après nature. Il reçoit le Grand Prix d'après nature décerné par la Société des Arts en 1790. Jusqu'en 1819, il peint de nombreux tableaux en collaboration avec son ami le peintre paysagiste Wolfgang Adam Toepffer et le peintre animalier Jacques-Laurent Agasse. Exécutées pour des commanditaires fortunés, ces œuvres communes, font apparaître des personnages peints par Massot en pied sur fond de paysage, auprès de leurs animaux favoris^{[réf. nécessaire]}. Ils s'inspirent des maîtres anglais du XVIII^e.

En 1795, il épouse à Genève Anne-Louise Mégevand dont il aura trois enfants.

En 1799, il est nommé Directeur des Écoles de dessin de la ville de Genève. En 1800, il est élu membre ordinaire de la Société des Arts. Massot connaît un immense succès de son vivant^{[réf. nécessaire]}. Ses portraits sont réputés très ressemblants et d'une grande habileté technique.

Il se rapproche en 1807 à Paris de François Gérard, Jean-Baptiste Isabey et Jules-César-Denis van Loo. En 1812, à Lyon, il rencontre Fleury-François Richard qu'il retrouve également à Aix-les-Bains en 1813, en compagnie de Antoine Duclaux. À Londres, de juin 1819 à avril 1829, il se lie avec Thomas Lawrence.

Peints ou dessinés, les portraits de Massot sont rarement signés. Ils sont principalement conservés dans des musées en Europe et aux États-Unis. Environ deux cent cinquante œuvres sont aujourd'hui répertoriées^{[réf. nécessaire]}.

Œuvres dans les collections publiques

• Madame de Staël, Musée historique de Lausanne
• Madame Récamier, Musée des beaux-arts de Lyon
• Benjamin Constant, Musée du château de Coppet
• L'Impératrice Joséphine en pied, Musée de l'Ermitage
• L'Impératrice Joséphine en buste, Musée national des châteaux de Malmaison et Bois-Préau
• Jacques-Laurent Agasse, Musée Oskar Reinhart, Winterthour
• Le Roi Jérôme Bonaparte, The Maryland Historical Society, Baltimore

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